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El entrenador Jake Czechowski tiene los ojos puestos en el premio. De hecho, todo su equipo está centrado en la recompensa definitiva a su duro trabajo: una medalla de oro en París en los Juegos Paralímpicos de 2024. Lo interesante del entrenador Jake es que, como seleccionador jefe del equipo femenino de golbol de Estados Unidos y entrenador residente del equipo masculino de golbol de Estados Unidos, está centrado en ganar no solo una… sino dos medallas de oro.
“No ha habido un país que gane dos medallas de oro en unos Juegos Paralímpicos desde 1984”, dice el entrenador Jake. “Fue el Team USA (en 1984, que ganó el oro paralímpico masculino y femenino de golbol). Mi sueño, y el de todo nuestro cuerpo técnico, es hacer doblete en París. En diciembre tendremos nuestra primera oportunidad de clasificar para los Juegos de París”.
¿Qué es el golbol?
El golbol es un deporte especialmente diseñado para atletas no videntes o con visión reducida. Se inventó en 1946 para ayudar en la rehabilitación de veteranos de guerra no videntes y se jugó por primera vez en los Juegos Paralímpicos de 1976 en Toronto.
En el golbol, dos equipos de tres jugadores defienden una portería. Todos los jugadores llevan máscaras sobre los ojos para igualar todos los niveles de ceguera. El entrenador Jake dice que un balón de golbol tiene aproximadamente el mismo tamaño que un balón de baloncesto y está hecho de goma dura.
“Pesa 1,25 kilos y tiene dos campanas metálicas que proporcionan una fuente de sonido audible para los jugadores y el público”, explica el entrenador Jake. “Ocho agujeros del tamaño de una goma de borrar de un lápiz permiten que los sonidos de las campanas se proyecten más lejos. Como el balón no está presurizado, no rebota tan fácilmente como un balón de baloncesto. Podría seguir, pero normalmente traería un balón y le permitiría lanzarla”.
Si lo lanzara, se daría cuenta de que no es tan fácil como parece, pero el entrenador Jake ha estado involucrado en el deporte del golbol desde que lo vio por primera vez.
¿Cómo se involucró el entrenador Jake en el deporte?
“Conocí el golbol en 2004 en un campamento deportivo en Colorado Springs. Fue allí cuando vi entrenar a la selección nacional femenina de golbol y desde entonces me enganché”, dice el entrenador Jake.
Jake no solo entrena a los equipos de la selección nacional masculina y femenina estadounidense de golbol; su esposa, Lisa, es miembro del equipo paralímpico femenino de golbol desde 1997. Sin duda, más que un deporte de equipo, es un deporte de familia.
“Mi esposa no probó el golbol hasta aproximadamente un año después de que una organización local de deportes adaptados se pusiera en contacto con ella”, dice. “Una vez que fue y lo probó, se enganchó. Eso fue hace varios años atrás y antes de conseguir varias medallas paralímpicas, pero ella sería la primera en decirle que nada de eso habría sido posible si no hubiera decidido ir a ese primer entrenamiento”.
Tanto su decisión como la de su esposa de ir a ese primer entrenamiento es lo que él cree que inició una pasión, y recomienda a cualquier persona no vidente o con visión reducida o que tenga alguna discapacidad que pruebe varios deportes.
Consejos del entrenador Jake
“Salga y compita”, dice. “Compita en cualquier cosa que le parezca interesante y esté dispuesto a probar cosas que quizá no suenen muy bien”, dice Jake. Conoce a muchos atletas de golbol que eran reacios a probar este deporte porque puede ser muy difícil de entender hasta que una persona lo experimenta de verdad.
El entrenador Jake incentiva a probar tanto los deportes individuales como los de equipo y a que los atletas encuentren lo que les funciona. Se sentía cómodo y como en casa jugando al golbol y a otros deportes de equipo porque se relacionaba con compañeros y entrenadores que le impulsaban a mejorar.
“Al crecer, los deportes de equipo fueron una parte muy importante de mi vida y siempre estaré agradecido a los entrenadores que me apoyaron y guiaron a lo largo del camino”, dice el entrenador Jake. “Aprendí muchas lecciones valiosas de la vida como atleta y quería ofrecer esa misma oportunidad a los demás”.
Consideraciones del entrenador Jake sobre el entrenamiento
El entrenador Jake dice que la única diferencia de entrenar a atletas no videntes o con visión reducida es que “he podido mejorar mis habilidades de lenguaje descriptivo. Nunca me había dado cuenta de lo pobre que eran mis palabras descriptivas. Aprender a eliminar el lenguaje no descriptivo como “por aquí” o “allí mismo”, me ayudó a mejorar la eficacia de mi comunicación verbal. Los atletas son atletas independientemente del deporte que practiquen, por lo que la clave está en aprender sus estilos de comunicación preferidos. Tengo mucha suerte de haber trabajado con tantos atletas excepcionales y he aprendido mucho de ellos”.
El entrenador Jake afirma que entrenar y alentar a los atletas para que alcancen la grandeza de una medalla de oro no es solo una cuestión física. Encarna y entrena con sus frases favoritas: “Nosotros antes que yo, siéntete cómodo estando incómodo, y mantente a la altura del estándar de la excelencia”.
A la pregunta de qué le genera ansiedad y estrés, el entrenador Jake responde: “Mi equipo no me causa estrés. Sé lo duro que trabajan. Todos los demás equipos sí me generan estrés. Este es un momento muy fuerte para el golbol femenino internacional, así que no nos tomamos a la ligera a ninguno de nuestros competidores. Tenemos muchas amistades maravillosas en la comunidad internacional del golbol. Pero cuando estamos en la cancha, nos persiguen, ¡y nosotros a ellos!”.
El entrenador Jake está convencido de que el golbol es para todos, independientemente de las habilidades que se tengan. Dice: “Es increíble ver a familias y amigos practicando deporte juntos y el golbol lo hace en un entorno verdaderamente integrador”.
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