Semana Nacional del Deporte para Ciegos: correr hacia el deporte accesible

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Nota del editor: Una experiencia virtual de seis días centrada en la participación y el conocimiento de los deportes y las oportunidades disponibles para los atletas ciegos o con baja visión. La semana culmina con el 3.° Día Nacional del Deporte para Ciegos. Hoy, Addie Evers comparte su experiencia personal y sus reflexiones sobre el deporte accesible.

Correr es algo que la gente ama u odia. Creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de decidir por sí mismo. Pensaba que yo era una de las personas que odiaba correr. Pero aprendí que no era la actividad física lo que despreciaba. Más bien, era el horrible miedo que me producía no poder ver lo suficientemente bien como para saber hacia dónde corría. Una vez que conseguí adaptarme a un deporte que odiaba, se convirtió en uno de mis pasatiempos favoritos.

Normalmente, cuando se habla de adaptaciones para las personas ciegas o con baja visión, se hace en el ámbito educativo o laboral. Son increíblemente importantes y hay que seguir hablando de ellas. Sin embargo, se habla muy poco de garantizar que los pasatiempos sean igual de accesibles, en concreto el atletismo u otras actividades físicas.

Pasatiempos accesibles

Mantenerse físicamente activo es un pasatiempo, pero también es importante para la salud mental y física de una persona. En lugar de hacer que los estudiantes ciegos o con baja visión se sienten en un banco en las clases de educación física, deberíamos enseñarles a aprovechar la fuerza de su cuerpo mediante distintos deportes y actividades.

A veces es más difícil encontrar adaptaciones para el atletismo, pero creo que solo requieren un poco de creatividad. Considere el béisbol. Tradicionalmente, el béisbol es un deporte muy visual. Sin embargo, el béisbol bip está completamente adaptado para las personas ciegas o con baja visión.

La creatividad no significa que haya que renovar completamente el deporte. Por ejemplo, solo hay dos bases en el béisbol. Pero creatividad significa no dar por sentado que alguien ciego o con baja visión no puede participar en un deporte basándose únicamente en lo fácil que es idear adaptaciones.

Correr

Volvamos a correr. Correr es un deporte fácil de adaptar, similar a caminar, pero el sistema tradicional de guía vidente sería engorroso al correr (créame, lo he usado). Tanto el guía como el atleta sudan al correr, por lo que es difícil mantener un agarre firme, por no mencionar que el guía tiene la posibilidad de dar un codazo a su compañero en el costado mientras corre (también confíe en mí en esto). Así que surgió una solución diferente: correr con una correa. Sigue habiendo un guía, pero ambos corredores seguirán teniendo el espacio que necesitan.

Natación

La natación es otro ejemplo de una adaptación simple que ha dejado boquiabiertos a todos los compañeros videntes a los que se lo he contado. Cuando los nadadores ciegos se acercan al final del carril, se les da un golpecito en la parte superior de la cabeza para indicarles que pueden girar. Esto evita que alguien se golpee la cabeza contra el lateral de la piscina. Este simple cambio en el deporte convierte la natación en una opción completamente viable para alguien ciego o con baja visión.

Si estas adaptaciones simples fueran más conocidas, creo que podría haber un gran aumento de personas ciegas o con baja visión que participaran en equipos deportivos. Ya he explicado dos adaptaciones sin tecnología para dos deportes increíblemente populares.

Sin límites

Pero no quiero limitar a ninguna persona ciega o con baja visión a estos dos deportes. Quiero desafiar a entrenadores, profesores y atletas a que encuentren la manera de participar en cualquier deporte que se les ocurra. Siempre hay que hacer que al menos una parte del deporte sea accesible para alguien ciego o con baja visión.
Lo creo firmemente porque lo he vivido. Estoy en el equipo de acrobacia de mi universidad y soy legalmente ciega. Hay algunas cosas que el equipo hace (como saltar por un aro de fuego) que yo no puedo hacer, pero con el pensamiento creativo que utilizamos mis entrenadores y yo, soy un miembro activo del equipo.

Juntos nos dimos cuenta de que si había cinta reflectante en la alfombrilla, sabría cuándo empezar mi truco. Ese agregado marcó una gran diferencia y me ahorró un viaje al hospital con un tobillo torcido después de salir de la colchoneta de forma extraña.

Pero eso no es todo. Utilizo una guía visual para moverme dentro y fuera de la colchoneta y evitar colisiones con otros miembros de mi equipo; mi entrenador viene a trabajar conmigo individualmente cuando necesito aprender una nueva habilidad o acrobacia; y siempre que hacemos tiempo libre, la persona que está detrás de mí en la fila me dice si el carril está libre.

Explore sus deseos

Cuando alguien se entera de que soy una acróbata ciega, suele pensar que mi visión no es tan mala como yo digo, y eso lo odio. Las personas ciegas o con baja visión pueden participar en cualquier deporte con las adaptaciones y expectativas adecuadas. La acrobacia no es solo para videntes. Hay formas de lograr que las personas ciegas y con baja visión participen más allá del calentamiento de los bancos.

Ser físicamente activo o participar en actividades atléticas organizadas puede aportar a cualquier persona, sea vidente o no, una sensación de empoderamiento, y por eso necesitamos más adaptaciones en el atletismo. La actividad física es importante para la salud de todos, y no es justo que toda una comunidad de personas quede excluida de cosas como las clases o los equipos deportivos de grado. Es hora de que ideemos todas las adaptaciones creativas que podamos, porque el atletismo es para todos.