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Daryl Walker nació con albinismo y visión reducida. Sin embargo, a lo largo de sus 40 años de vida, no ha dejado que la visión reducida lo frenara… ni en lo más mínimo. Daryl ha sido tres veces paralímpico de goalball representando al equipo de EE. UU. Según la Asociación de Atletas Ciegos de Estados Unidos, es el deporte de equipo más popular entre los atletas ciegos o con visión reducida. Se originó en 1946 y se desarrolló para mantener físicamente activos a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial ciegos o con visión reducida.
Goalbll
El Goalball es un deporte Paraolímpico que se practica en 112 países. Los cascabeles del interior de un balón de goalball de 1,5 kg permiten a las personas ciegas o con visión reducida saber por dónde se mueve el balón. El objetivo es ganar puntos introduciendo el balón en la red del adversario. Y
Walker se interesó por el goalboll cuando asistió a la Escuela para Sordos y Ciegos de Florida en enero de 1996, y afirma que gran parte de su éxito personal se lo debe a su equipo.
“El apoyo de mis compañeros y del cuerpo técnico es enorme para mí. Sin este, no hay confianza ni honestidad. Hemos crecido hasta convertirnos en nuestra propia familia gracias a la confianza y la honestidad que tenemos entre nosotros ”, afirma Walker.
Walker y el equipo masculino de Goalball de EE. UU. entrenan en el Centro Turnstone para Adultos y Niños con Discapacidades de Fort Wayne, Indiana, y puedes conocer más sobre Daryl y los equipos paralímpicos de goalball de EE.UU. aquí.
Walker es medalla de plata, ha estado en 14 países y 25 estados, ha ganado cinco campeonatos nacionales e incluso ha estado dos veces en la Casa Blanca, donde conoció al Presidente Obama. Decir que ha logrado mucho a lo largo de su vida sería quedarse corto. Sin embargo, sería erróneo suponer que el éxito siempre le ha resultado fácil. Daryl dice que lo más difícil para él es tener que adaptarse continuamente a su entorno.
Superar los obstáculos
“Siempre habrá un momento y un lugar en el que no pueda hacer algo como lo haría otra persona. Tengo que utilizar el transporte público para ir a donde necesite llegar. Pero mis amigos videntes pueden subir a su coche y conducir hasta donde lo necesiten”, explica Walker.
Otro ejemplo que compartió Walker es que a veces le cuesta ver si hay un asiento libre en el autobús, debido a su afección ocular.
“Aceptar [que padece una enfermedad ocular] es lo más importante. Me costó aceptar que tengo una discapacidad hasta la adultez. Estaba muy negado. Una vez que lo acepté, me dolió porque tuve que dejar pasar ciertas oportunidades. Pero con el tiempo, le dieron lugar a otras nuevas que fueron diseñadas para mí”.
La familia de Daryl y sus consejos
Una oportunidad que Walker aprovechó en 2020 fue la de casarse.
“Al hacerme mayor , siempre le prestaba atención a la paternidad a través de los amigos, la familia, la iglesia y la televisión. Me daba cuenta del amor, la devoción, el compromiso y la dedicación que se necesitan para estar casados. Además, eso se suma al deseo de tener una persona a la que eliges para que sea tu pareja de confianza para toda la vida. Así que a los 15 años decidí que quería eso. Y a los 38 años, pude hacerlo realidad”, dice Walker.
Walker dice que estar casado con su mujer, Melissa, desde hace dos años le ha permitido crecer para ser mejor persona, y aunque su mujer le ha ayudado a crecer como persona, le gustaría devolver el favor ayudando a otras personas ciegas o con visión reducida ofreciéndoles un consejo.
“Acepta quién eres. Ama la persona que eres. Siéntete orgulloso de quién eres. Tus sueños pueden hacerse realidad. Simplemente son un poco diferentes a lo que pensabas que serían. Persevera, amóldate y, sobre todo, no te rindas nunca”, afirma Walker.