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Nota del editor: En honor al Día del Veterano, el 11 de noviembre, APH VisionAware le trae esta emocionante historia sobre un veterano y su experiencia tanto en la Segunda Guerra Mundial como en el programa espacial.
El 14 de noviembre de 2022, varios veteranos no videntes de la Segunda Guerra Mundial son invitados al Centro Espacial Kennedy para observar la misión lunar Artemis I. Se trata de una colaboración única entre la NASA y Wisdom 4 The Blind (más información sobre esta organización más adelante).
Durante el lanzamiento, se les dará a los veteranos la oportunidad de oír y sentir el lanzamiento experimentando los sonidos y vibraciones del empuje del potente cohete.
Ed Vrona, de 103 años, será uno de los veteranos no videntes que podrá asistir. Es residente en Daytona Beach y se alegra de tener la oportunidad de asistir a este acontecimiento que le cambiará la vida. Ed tuvo la oportunidad de asistir en agosto a uno de los actos precursores de este evento y nos dijo lo siguiente: “Me abrió los ojos”, afirma. “El cohete es muy grande”. Ed asistió con una de sus hijas, Joan, y se reunió con astronautas y otros distinguidos invitados. Ed dijo: “Después del día de mi boda, ¡este ha sido el acontecimiento más emocionante!”.
La historia de Ed con el Programa Espacial
Estas oportunidades son muy especiales para Ed porque, sin que nadie lo sepa, tiene una historia anterior con el programa espacial. Hacia 1959, Ed trabajó con ingenieros del JPL. Mecanizó piezas para las misiones Mercury, Géminis y Apolo, así como para el telescopio Hubble y el alunizaje, que aún hoy sigue en la Luna. Cuando invitaron a Ed, fue estrictamente una coincidencia porque no tenían ni idea de que había trabajado anteriormente en el programa espacial.
Esta experiencia se remonta a la juventud de Ed. De niño, cuando crecía en Wisconsin, le gustaban los Boy Scouts y trabajar con las manos. Esta actividad placentera le dio empleo de adulto. Trabajó en varios talleres mecánicos, pero cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, se alistó. Llevó sus habilidades al campo de batalla. Durante la guerra, trabajó en varias máquinas, como aviones, y sirvió en Papúa Nueva Guinea. Tras prestar servicio durante un año, Ed vivió en Chicago y siguió trabajando en maquinaria hasta su participación en el programa espacial.
Ed cuando era un joven soldado
Jubilación en Florida
Después de trabajar muchos años, Ed se jubiló en 1981 y trasladó a su familia a Florida. Guarda buenos recuerdos de la guerra volando de vuelta a West Palm Beach. “Le dije a mi mujer que si podía volver a Florida, quería jubilarme allí”, dijo. Antes de que su esposa falleciera en 2015, estos norteamericanos disfrutaban de andar en bicicleta, bailar y nadar. Además, durante su jubilación, Ed siguió utilizando sus manos para hacer ángeles de madera. “Hice muchos ángeles, los teñí de blanco y los regalé”, explica. “Cada uno era único, con alas de distintos tamaños”. También hacía casas de muñecas y asistía a exposiciones de muñecas con su mujer.
Inicio de la degeneración macular
Incluso cuando Ed empezó a perder visión a causa de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), su vida no sufrió muchos trastornos, salvo la conducción. “Aunque tengo problemas para reconocer a la gente y la comida en mi plato, vivo solo de forma independiente. Cocino y lavo la ropa”, dice Ed. “Pero tengo gente que se preocpua por mi regularmente”.
Cómo vivir de forma positiva con visión reducida
Ed utiliza ayudas y dispositivos de visión reducida, como lupas de mano, gafas y una lupa electrónica. Estas herramientas, junto con la ayuda de la Administración de Veteranos y Wisdom 4 the Blind, le brindan a Ed las asistencia y los recursos que necesita para mantener su independencia. Ed no permite que la visión reducida lo desanime. Mantiene una actitud positiva. “He tenido un buena vida”, afirma Ed con sinceridad. “Ha sido maravillosa, y siento que soy la persona más afortunada que jamás conocerán”.
Más información
Portal de Wisdom 4 Blinded Veterans; YouTube. Wisdom 4 The Blind, fundada en 2022, ayuda a los veteranos no videntes o con visión reducida con recursos que los ayudan a mantenerse al día de las noticias y otros contenidos útiles sobre cómo vivir con ceguera o visión reducida. La organización, que pretende ser un servicio integral para los veteranos, ofrece programas exclusivos, como el Foro del Caribe, un crucero previsto para el próximo mes de octubre en el que se impartirá formación para personas no videntes, música, escalada en roca, clases de cocina y mucho más. Wisdom 4 The Blind ofrece “experiencias de sentir para ver” que permiten utilizar todos los sentidos. Consulte el boletín informativo.