This content is also available in:
English (Inglés)
Nota del editor: Septiembre es el Mes Nacional del Perro Guía. En su honor, Melissa Schenkel nos presenta a Zahra y al equipo que la está preparando para su futuro adiestrador no vidente o con visión reducida.
Le presento a Zahra. Es una cruza entre labrador retriever y golden retriever. Tiene casi un año y está en período de entrenamiento. De hecho, estuvo entrenando toda su vida a fin de convertirse en una ayuda para la movilidad (y probablemente en la mejor compañera) de un futuro adiestrador como parte del equipo de Leader Dog for the Blind.
La criadora de Zahra
La criadora voluntaria de cachorros de Zahra, Jen Dunn, se interesó por la organización Leader Dogs for the Blind cuando escuchó historias de sus compañeros de trabajo que eran voluntarios. Durante varios años presenció cómo sus compañeros de trabajo criaban a sus cachorros y, en un momento determinado, supo que este puesto de voluntaria era ideal para ella.
Jen tiene corazón y es técnica veterinaria titulada, por lo que es ideal para este puesto de voluntaria. “[Ser criadora de cachorros] combina mi amor y mis conocimientos sobre los perros con la capacidad de hacer algo bueno por los demás”, afirma.
Los cachorros de Jen fueron entregados a personas que lo necesitaban a lo largo de los años y Zahra es la siguiente. Zahra tendrá que superar algunas pruebas finales antes de convertirse en una cachorra Leader Dog por completo. El trabajo de Jen consiste en trabajar con Zahra y enseñarle todo lo que pueda para ayudarla a alcanzar el éxito.
La función de Jen
Aunque criar a un cachorro requiere mucha paciencia y comprensión, los criadores no necesitan tener ninguna formación especial, ya que Leader Dogs for the Blind proporciona formación completa y recursos para sus cuidadores voluntarios de cachorros. Sin embargo, los criadores de cachorros como Jen tienen funciones específicas, como garantizar que los cachorros vivan ciertas experiencias y reciban un adiestramiento básico de educación.
“Estos perros se crían literalmente para hacer este trabajo y el ‘entrenamiento’ empieza cuando nacen”, dice Jen. “Hay cosas que no pueden o deben hacer que quizá una mascota normal sí podría. Por ejemplo, no pueden subirse a los muebles”.
Además, hay experiencias que los futuros perros guía necesitan y que una mascota típica no recibiría. “No sé quién será su futuro dueño ni dónde vive o trabaja”, dice Jen. Los perros guía deben adaptarse bien a todos los entornos y permanecer tranquilos y concentrados en cada uno de ellos, ya sea un jardín de infantes, un entorno de oficina o un evento masivo con miles de personas. El trabajo de Jen es exponer a Zahra a la mayor cantidad de gente y lugares como sea posible.
El entrenamiento de órdenes también es una parte importante de la crianza de un cachorro Leader Dog. Zahra ya está en un punto de su entrenamiento en el que Jen intenta llevarla a casi todas partes. Incluso llevó a Zahra al jardín de infantes de su hija para enseñarle a los alumnos qué son los perros de servicio, lo que, según Jen, fue muy gratificante.
El futuro de Zahra y Jen
Después de que Zahra complete la etapa de crianza de cachorros, se realizarán diferentes pruebas. No es una mala noticia si Zahra u otro cachorro no aprueban, ya que el perro podría cambiar de profesión o ser adoptado.
Desde Leader Dogs for the Blind, primero se le brinda al criador del cachorro la opción de adoptarlo si este no supera con éxito el estricto control sanitario o el proceso de entrenamiento. El perro de la familia de Jen, Skye, fue en realidad uno de los cachorros que crió para convertirse en un cachorro Leader Dog. “Cambió de carrera por tener una sensibilidad al arnés”, dice Jen. Aunque Skye no pudo convertirse en un cachorro Leader Dog, trajo mucha alegría a la familia Dunn.
“Como los cachorros llevan casi un año con nosotros, se sienten parte de nuestra familia”, dice Jen. “A mis hijos y a otros perros les encanta tener un cachorro cerca para jugar”. Jen y su familia disfrutan ver crecer a los cachorros y les encanta conocer la personalidad y las peculiaridades de cada uno.
“Creo que también le enseña a mis hijos no solo las responsabilidades de criar a un cachorro, sino a hacer algo bueno en el mundo”, afirma.
Jen siente que Zahra es parte de la familia, pero los Dunn saben que, en última instancia, la están entrenando para una persona que decidirá tener un perro guía. “Es difícil devolver a los cachorros, pero es gratificante saber que pueden ayudar a otras personas”, dice Jen.
Visite https://www.leaderdog.org para obtener más información sobre la obtención o el voluntariado para entrenar a un Leader Dog for the Blind.