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En 2015, APH VisionAware publicó un post de Audrey Demmitt, consejera paritaria, sobre una nueva aplicación llamada «Be My Eyes». En el post, Audrey decía: «Soy discapacitada visual y hace poco probé esta app por recomendación de mi optometrista John Henahan, que también escribió sobre su experiencia». El Dr. Henahan dijo: «Me encanta ser oftalmólogo… Como oftalmólogos, disponemos de diversas herramientas especiales para ayudar a las personas con problemas de visión, pero a veces no hay nada que pueda sustituir a un par de ojos para ver algo. Iniciando un videochat, [a person who is blind or low vision] puedes pedir ayuda a un amigo o a un familiar si están disponibles. El problema es que un amigo o familiar no siempre está disponible… Ahí es donde tú y yo podemos ayudar. Recientemente se ha lanzado una nueva y brillante App llamada Be My Eyes».
Avance rápido hasta 2023
Por si aún no te has enterado, el ConnectCenter APH se complace en anunciar nuestra reciente asociación con Be My Eyes, la aplicación que muchos adultos ciegos o con baja visión adoran y utilizan para obtener ayuda de un voluntario vidente. Be My Eyes incluye ahora el ConnectCenter de APH en la sección «Ayuda especializada» de la aplicación. Sólo tienes que pulsar para buscar «Ayuda especializada», seleccionar Organizaciones de ceguera y tocar el «ConnectCenter de APH» para ponerte en contacto con un agente en cuestión de segundos que puede ayudarte con tus preguntas y proporcionarte recursos relacionados con la vida con baja visión y ceguera.
¿Cuál es la historia de Be My Eyes?
Según el post de Audrey, la idea de Be My Eyes surgió del artesano de muebles danés Hans Jørgen Wiberg, que empezó a perder la vista a los 25 años. Quería facilitar la vida cotidiana de las personas ciegas o con baja visión y ofrecer una nueva oportunidad flexible de voluntariado. Citando a Wiberg: «Es flexible, sólo se necesitan unos minutos para ayudar, y la aplicación es, por tanto, una buena oportunidad para el individuo moderno y ocupado con energía para ayudar a los demás.»
¿Qué hace la aplicación Be My Eyes?
La aplicación Be My Eyes ayuda a las personas ciegas o con baja visión a «ver» para completar una tarea que requiere visión. Mediante una videollamada directa, la app ofrece ayuda de un voluntario vidente que puede ver y describir la situación utilizando la videocámara del smartphone del usuario. De este modo, la persona ciega o con baja visión y el voluntario vidente trabajan juntos para resolver el problema.
¿Cómo ayudó a Audrey en 2015?
«En mi primera llamada, contestó alguien de Estocolmo (Suecia). Era por la mañana para mí y por la tarde para ellos. El voluntario me ayudó a elegir entre un café normal y una cápsula de café descafeinado para mi Keurig. Todo lo que tenía que hacer era apuntar con el teléfono a lo que quería ver, y aparecía en la cámara. La llamada duró un minuto más o menos. Después de dar las gracias al voluntario, toqué en la parte inferior de la pantalla para desconectar la llamada».
Otros compañeros opinan sobre sus experiencias recientes
Elizabeth Sammons
Elizabeth tiene una historia similar de utilización de la ayuda de alguien de otro país. «Cuando volvía de una reunión, tenía previsto comer en un restaurante chino por mi cuenta, pero la puerta estaba cerrada cuando llegué. Llamé a Be My Eyes para ver si había algo en la puerta que explicara el cierre. La joven que contestó tenía acento, pero no tuvo problemas para leer el cartel que indicaba el cierre inesperado en medio de la pandemia. De fondo, pude oír el bocinazo nasal de unas bocinas que sonaban de forma diferente a las de EEUU. Tras nuestra charla de trabajo, le pregunté dónde estaba. «Estoy en El Cairo, Egipto», dijo. «Estaba esperando mi autobús». Así pues, una voluntaria de lengua árabe de Oriente Medio leyó el cartel de un restaurante chino a una estadounidense. Me encanta. »
Empish Thomas
«Hoy estaba intentando utilizar mi nuevo abrelatas a pilas llamado Kitchen Mamma. Estoy harta de los abrelatas manuales, así que compré éste. Puse bien las pilas, pero no pude averiguar cómo abrir la lata por mi vida.
Así que llamé a Be My Eyes y una pareja intentó ayudarme. Era difícil sostener el teléfono y el abrelatas y evitar que la lata resbalara. Pero pude hacerlo. Lo curioso es que me daban indicaciones, pero yo no las entendía. Pensaba que tenía que colocar la parte superior donde se encuentra el imán metálico en la parte superior de la lata. El imán tenía que estar en el borde de la lata, donde se encuentra la tapa. Me di cuenta de mi error, y los voluntarios fueron extremadamente serviciales y pacientes mientras intentaba varias veces averiguarlo. Incluso se ofrecieron a buscarlo en Google y encontrar indicaciones en línea. Cuando todos nos dimos cuenta, el abrelatas empezó a funcionar. ¡Guau! Fue una buena experiencia y conseguí abrir la maldita lata».
Deanna Noriega
«Vivo en una zona residencial de bajos ingresos. El verano pasado me entrené con un nuevo perro guía. Es muy hábil para hacerme saber cuándo debo tener cuidado al pisar, guiarme alrededor de los obstáculos que se interponen en nuestro camino y evitar que entre en contacto con ramas, postes, coches aparcados y otros peligros. Sin embargo, no sabe adónde quiero ir hasta que yo se lo indico. Me confundí cuando cruzó en diagonal un cruce. El problema era recortar gastos; los bordillos se colocaron en el vértice de la esquina. Para el perro, llevarme al centro del bordillo hacia abajo me alineaba con un corte de bordillo similar en la esquina diagonal. No había tráfico, así que no detecté el problema hasta que había recorrido cierta distancia. Me di la vuelta para intentar volver sobre mis pasos. El auricular Bluetooth que utilizo para acceder a una aplicación GPS se había quedado sin batería y se había apagado. Confuso e inseguro, llamé a un voluntario de Be My Eyes. Permaneció en línea, me hizo ir a la intersección más cercana y girar lentamente hasta que pudo ver la señal de la calle. Luego me describió los edificios que podía ver para ayudarme a verificar por dónde tenía que seguir para volver a casa. Habló conmigo durante unos 20 minutos hasta que tuve la seguridad de saber cómo volver a casa».
Saber más
Más información o descarga la aplicación. La aplicación Be My Eyes es gratuita y está disponible para usuarios de iPhone o Android.
Permanece atento a las próximas publicaciones sobre el funcionamiento de «Be My Eyes» para las personas que llaman al ConnectCenter de APH. El ConnectCenter de APH ayuda a las personas ciegas o con baja visión de todas las edades a lograr una mayor independencia y el éxito a lo largo de la vida, proporcionándoles información y recursos adaptados. Además de ponerte en contacto con el ConnectCenter de APH a través de la aplicación Be My Eyes, puedes llamar al 1-800-232-5463 (L-V, 8a-8p ET) o enviar un correo electrónico a [email protected].