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A las personas con visión reducida a veces les cuesta aceptar su necesidad de utilizar el largo bastón blanco. Los especialistas en orientación y movilidad (O&M, por su sigla en inglés) se encargan de enseñarles habilidades a sus alumnos, como las técnicas de protección adecuadas, y de proporcionarles ejemplos de cómo incorporarlas cuando sea necesario. Tras los huracanes Fiona y María, los puertorriqueños siguen sufriendo apagones. Una persona con visión reducida, al igual que una persona no vidente, debe tener habilidades que la ayuden a moverse con seguridad, ya sea en su casa, en el trabajo o cuando se produce un apagón.
Es necesario que las personas con visión reducida acepten y estén motivadas, para que estén dispuestas a aprender el entrenamiento de O&M. De ese modo, pueden ver cómo las técnicas de protección y el uso de un bastón blanco o de verificación pueden ayudarlas, especialmente durante una interrupción de los servicios eléctricos.
Seguridad y aceptación de la visión reducida
La vida es imprevisible. Un día te mueves por el entorno sin ninguna herramienta de asistencia; al siguiente, necesitas un bastón blanco. Imagina cómo cambia tu vida y la de los que te rodean. Esto es lo que le ocurre a un alumno con visión reducida; aceptar el largo bastón blanco cuando todavía “ve” es una batalla.
Energía eléctrica
¡No otra vez! ¡Otro apagón!
Imagina que tienes visión reducida, estás en tu casa o en cualquier entorno familiar y, de repente, todo está oscuro. No tienes un bastón blanco. No quieres usar uno porque todavía puedes ver. ¿Qué haces?
Después de un apagón se tarda tiempo en tener energía eléctrica estable. Esto significa que, por la noche, a las personas con visión reducida les resulta más difícil ver porque se encuentran en una oscuridad total. Esta es una situación en la que el uso de técnicas adecuadas de bastón ayuda a superar esta barrera. Eso incluye técnicas de protección cuando se desplacen dentro o fuera de casa, o cuando utilicen un bastón blanco en su vereda o vecindario.
Técnicas de protección
En Puerto Rico, los docentes de alumnos con discapacidad visual (TVI, por su sigla en inglés) y los especialistas en orientación y movilidad (O&M) les enseñan técnicas de protección a sus alumnos. La realidad es que las personas utilizan técnicas de protección sin saber que las están utilizando. Un buen ejemplo es cuando te despiertas en mitad de la noche, conoces la distribución de la habitación y a veces ni siquiera enciendes la luz. Caminas con precaución, extendiendo los brazos para esquivar los obstáculos y evitar que te golpeen. Para eso están las técnicas de protección, para proteger el propio cuerpo. Aprendí que mis alumnos con visión reducida no querían aprender sobre O&M porque aún podían ver. Además, utilizar un bastón ya es un gran obstáculo para ellos; tienden a poner un límite ahí.
¿Qué hacer en este caso?
Como profesor, hay que presentarles situaciones en las que puedan poner en práctica las técnicas, y qué mejor ejemplo que aquí en Puerto Rico, donde todavía sufrimos apagones. Me gusta compartir situaciones normales en las que utilizan técnicas de protección, como por ejemplo, durante un apagón, hayan caminado hacia la cocina y tanteado la mesa en mitad de la noche. O tal vez incluso utilizar técnicas de protección superior cuando están buscando la puerta. Estos son algunos ejemplos que no se aplican solo a ellos, sino a todos los demás miembros de su familia. Esto ayuda a que los alumnos que aún no aceptaron su discapacidad visual no se sientan tan alienados. Otra técnica estupenda para enseñarles es el seguimiento al tacto, que les permite seguir una línea de recorrido en su casa, en este caso, la pared.
Enseñanza sobre el bastón blanco
Los docentes de alumnos con discapacidad visual (TVI) y los especialistas en orientación y movilidad (O&MS) de Puerto Rico les enseñan a sus alumnos a desplazarse de forma segura e independiente, sea cual sea el escenario. Esto incluye enseñarles la variedad de bastones blancos largos y puntas de bastón. Utilizar un bastón de movilidad puede resultar chocante para algunos alumnos; sé que mis alumnos con visión reducida no quieren ser vistos de forma diferente por utilizarlos.
Por eso es importante explicar a los alumnos con visión reducida que otros bastones pueden ayudarles cuando ya no ven con claridad. Por ejemplo, me gusta mostrarles a mis alumnos (que aún dudan en utilizar el bastón blanco) el bastón de identificación y sus propósitos. Es una forma menos invasiva para ellos, ya que solo sirve para identificarse como persona con visión reducida. Sin embargo, también les presento el bastón rígido y el plegable porque son para la movilidad; la movilidad juega un papel fundamental en su independencia. Como dinámica, les pregunté si podían identificar la diferencia entre los bastones basándose en el color, el peso y la punta. Luego, les permito usar el bastón con varias puntas de bastón blanco.
Comprender la condición de sus ojos
Es importante que los alumnos con visión reducida comprendan su condición y cómo influye el entorno en su visión funcional. Por ejemplo, enseñar a los estudiantes cómo cambia la posición del sol durante el día y cómo una intersección por la mañana puede ser más fácil de cruzar en comparación con la tarde, y viceversa. Además, el deslumbramiento afecta su visibilidad de los autos y los semáforos cuando el sol está frente a ellos. Es importante que sepan cómo pueden ver mejor en su casa con una iluminación adecuada en comparación con la dificultad que enfrentan cuando ocurre un apagón.
Los estudiantes también necesitan que se les defienda en su comunidad. Por ejemplo, cuando un vecino o amigo los vea utilizando un bastón blanco solo en momentos puntuales, es una excelente oportunidad para que compartan y expliquen por qué lo usan y cómo a veces puede que no necesiten utilizarlo.
Uso de vendas
Los especialistas en O&M deciden si el uso de vendas en los ojos durante la instrucción en Orientación y Movilidad tendría efectos beneficiosos. Mis experiencias me enseñaron que no hay una respuesta correcta, ya que cada alumno es diferente. Por esta razón, cada instrucción debe ser individualizada. A la hora de decidir vendarle los ojos a un alumno, debemos pensar si será eficaz para perfeccionar una técnica o si el alumno se siente cómodo sin utilizar su visión restante. Además, si se decide no utilizar una venda, lo mejor es permitir que el alumno utilice su visión y su bastón blanco para caminar con seguridad. Todo dependerá del alumno, de lo cómodo que se sienta y de lo eficaz que sea para su clase de orientación y movilidad, y su autoestima.
Como educadores, debemos darles a los alumnos las herramientas necesarias para explicar sus dificultades visuales. Lo importante es mostrarles a nuestros alumnos con visión reducida que, aunque aún puedan ver, necesitan la formación adecuada en técnicas de protección de O&M y en el uso de un bastón blanco porque necesitan ser y sentirse independientes.
Más información:
Visión reducida: aceptar el bastón blanco y el uso de las técnicas de protección
Nota del editor: Hecmarie Tosado Rivera, maestra de impedimentos visuales y especialista en O&M en Puerto Rico, comparte la importancia de capacitar a los estudiantes con visión reducida en el uso del bastón blanco y las técnicas de protección. Tosada Rivera reflexiona sobre el valor e importancia de usar el bastón en circunstancias como la interrupción de energía eléctrica, lo que ocurrió en su comunidad a consecuencia de los recientes huracanes.
Algunas veces, a las personas con visión reducida se les hace difícil aceptar que necesitan utilizar un bastón blanco. La función de los especialistas en orientación y movilidad (O&M) es enseñarles a sus estudiantes diferentes destrezas, tales como, las técnicas de protección y darles ejemplos de cómo incorporarlas en el momento oportuno. Después de los huracanes Fiona y María, aún siguen ocurriendo apagones en Puerto Rico. Es por esta razón que las personas con visión reducida, al igual que las personas no videntes, necesitan tener las destrezas necesarias para poder desplazarse con seguridad, ya sea en su hogar, en su trabajo o en cualquier lugar que se encuentren al momento de ocurrir un apagón.
Las personas con visión reducida necesitan tener aceptación y motivación para estar dispuestas a aprender las técnicas de O&M. De este modo, podrán ver que las técnicas de protección y el uso del bastón blanco o el bastón de identificación las pueden ayudar, especialmente durante la interrupción de servicios eléctricos.
Visión reducida, Seguridad y Aceptación
La vida es impredecible. Un día uno puede estar desplazándose tranquilamente en el entorno sin ninguna necesidad de equipo de asistencia y, al otro día necesitar un bastón blanco. Trate usted de imaginarse cómo podría cambiar su vida y de aquellos a su alrededor. Esto es lo que sucede con los estudiantes con visión reducida. El aceptar utilizar un bastón blanco cuando aún “pueden ver” es realmente una batalla interna.
Servicio Eléctrico
¡Ay no! ¡otro apagón!…
Imagínese que es una persona con visión reducida; está en su casa o en cualquier otro lugar conocido, y de repente, todo se pone negro. No tiene su bastón blanco porque, como aún “puede ver”, no lo quiere usar. ¿Qué puede hacer en esta situación?
Después de un apagón, restablecer el servicio eléctrico toma su tiempo. Esto significa que en la noche es mucho más difícil para una persona con visión reducida poder ver, ya que es cuando experimentan oscuridad completa. Esta es una situación en la cual el uso correcto del bastón blanco ayuda a superar este obstáculo. Esto incluye también, las técnicas de protección para desplazarse dentro o fuera del hogar o, incluso, usar el bastón blanco en la acera o en el vecindario.
Técnicas de protección
En Puerto Rico, los maestros de impedimentos visuales y los especialistas en Orientación y Movilidad (O&M) enseñan las técnicas de protección a sus estudiantes. La verdad es que todas las personas utilizamos estas técnicas de protección sin saber que las usamos. Un ejemplo de esto es cuando uno se levanta por la noche y, como uno ya tiene un mapa mental del cuarto, no enciende la luz. Asimismo, uno camina con precaución extendiendo los brazos para sentir los obstáculos y evitar tropezarse o darse con ellos. Este es precisamente el propósito de las técnicas de protección, proteger el cuerpo. Me he dado cuenta de que mis estudiantes con visión reducida no entienden el porqué de aprender las técnicas. También, para ellos, el uso del bastón blanco es todo un problema, y es cuando dicen, “hasta aquí llegué. Eso no”.
¿Qué se hace en esta situación?
Como maestro de impedimentos visuales hay que presentarles a los estudiantes situaciones en las cuales puedan poner en práctica las técnicas; y ¡qué mejor ejemplo que aquí en Puerto Rico donde aún ocurren apagones! Me gusta presentarles a mis estudiantes situaciones en las que normalmente se usan técnicas de protección. Por ejemplo, durante un apagón, quizás hayan caminado hacia la cocina y tanteado la mesa con la mano. Quizás, incluso, hayan usado la técnica de protección alta para encontrar la puerta.
Estos son algunos ejemplos que no solo se aplican a ellos, sino a todos los demás en su familia. Estar conscientes de esto ayuda a los estudiantes que aún no han aceptado su impedimento visual a no sentirse tan alienados. Otra excelente técnica para enseñarles es la técnica de seguimiento (también conocida como técnica de rastreo o trailing). El trailing les permite seguir una línea de desplazamiento en su hogar; en este caso, la línea de desplazamiento es la pared.
Enseñar sobre el bastón blanco
Los maestros de impedimentos visuales y los especialistas en Orientación y Movilidad (O&M) en Puerto Rico se encargan de enseñar a sus estudiantes a desplazarse de manera segura y autónoma, independientemente de la situación. Esto incluye enseñarles sobre los diferentes bastones blancos y puntas de bastones disponibles. Usar un bastón de movilidad puede resultar impactante para algunos estudiantes; sé que mis estudiantes con visión reducida no quieren que los demás los consideren diferentes porque lo usan.
Por esta razón, es importante explicarles a los estudiantes con visión reducida que existen otros bastones que pueden ayudarles cuando ya no puedan ver. Por ejemplo, me gusta enseñarles a mis estudiantes (a aquellos que aún se resisten a usar su bastón) sobre el bastón de identificación y su función. Es un método menos invasivo para ellos, ya que la función del bastón de identificación es simplemente identificarse como una persona con visión reducida. Sin embargo, también les presento el bastón rígido y el bastón plegable, porque estos bastones son para la movilidad; y la movilidad desempeña un gran papel en su independencia y autonomía. Para hacerlo participativo, cuando les presento los bastones, les pregunto si pueden identificar la diferencia entre los bastones basándose en el color, el peso y la punta. Luego, les doy la oportunidad de usar el bastón con una variedad de puntas de bastón blanco.
La importancia de comprender su afección visual
Es importante que los estudiantes con visión reducida comprendan su afección visual y el impacto que el entorno tiene sobre su visión funcional. Por ejemplo, es importante enseñarles a los estudiantes sobre las diferentes posiciones del sol durante el día, y cómo puede resultar más fácil cruzar una intersección durante la mañana en vez de por la tarde y viceversa. También es importante enseñarles que cuando tienen el sol de frente, el resplandor afecta su visibilidad de los automóviles y semáforos. Es vital que comprendan que una buena iluminación los puede ayudar a ver mejor en sus hogares, y también que cuando ocurren apagones, esto les dificulta su visibilidad.
Los estudiantes también necesitan abogar por sí mismos en su comunidad. Por ejemplo, si un vecino o amigo los ve usar un bastón blanco solo en ciertos momentos, es una gran oportunidad de informarles y explicarles la razón por la cual usan un bastón blanco y por qué a veces quizás no sea necesario usarlo.
Uso de vendas
Como especialistas en orientación y movilidad (O&M), analizamos y decidimos si el uso de vendas durante la clase de orientación y movilidad podría brindar beneficios al estudiante. Mi experiencia me enseñó que no existe una respuesta definitiva, ya que cada estudiante es diferente. Por este motivo, la enseñanza debe ser individualizada. Cuando se analiza si vendar los ojos a un estudiante, es importante tener en cuenta si vendar los ojos va a ayudar a perfeccionar alguna técnica.
Además, hay que tener en consideración si el estudiante se siente cómodo con no utilizar su visión restante. Asimismo, si está analizando no vendarle los ojos a un estudiante y permitirle utilizar su visión restante y el bastón blanco para que camine con mayor seguridad, hay que decidir si esta opción sería la mejor para el estudiante en particular. Todo dependerá del estudiante. Dependerá de cuán cómodo se siente con una opción u otra, y cuán eficaz sea la opción elegida para su clase de O&M y su autoestima.
Como educadores debemos darles a nuestros estudiantes con visión reducida las herramientas necesarias para que puedan comprender y explicar sus propias dificultades visuales. Lo importante es demostrarles que, incluso cuando pueden ver, aún necesitan la instrucción adecuada en O&M, las técnicas de protección y el uso del bastón blanco porque, al final del día, necesitan ser y sentirse independientes y autónomos, independientemente de si todavía pueden ver un poco o no.
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