This content is also available in:
English (Inglés)
La formación en Orientación y Movilidad (O&M, por su sigla en inglés) es esencial para que las personas no videntes o con visión reducida puedan moverse por la vida de forma independiente a cualquier edad. Los especialistas en O&M están formados para ayudar a las personas a “saber dónde están ubicados en el espacio y llegar a donde quieren ir de forma segura”, dice Kassandra Maloney, especialista en O&M y fundadora de Allied Independence, una organización de desarrollo profesional para especialistas en O&M.
O&M comenzó con los veteranos
Ahora que Estados Unidos celebra el Día de los Veteranos el 11 de noviembre, cabe destacar que la O&M comenzó durante la Segunda Guerra Mundial y siguió funcionando después. Los soldados que habían perdido la visión en combate recibían atención, pero el ejército reconoció la necesidad de servicios especializados.
En 1944 Richard E. Hoover, sargento del ejército, fue asignado al centro para el tratamiento de soldados no videntes del Hospital del Ejército de Valley Forge, donde comenzó la profesión de la O&M. Consideraba que las estrategias tradicionales que se enseñaban para viajar de forma independiente no eran suficientes para los soldados, quienes estaban muy motivados para triunfar. Esto lo inspiró y desarrolló una técnica para usar un bastón más liviano y largo que los utilizados para soportar peso: ambas técnicas revolucionaron los desplazamientos independientes de las personas no videntes o con visión reducida y aún se utilizan en la actualidad .
La evolución de la O&M
Desde la Segunda Guerra Mundial, el campo de la O&M se ha ampliado mucho más allá del uso de un bastón blanco, aunque sigue siendo un principio fundamental de la formación en la O&M.
“Lo que enseñamos a nuestros alumnos depende de quiénes son y adónde quieren llegar”, dice Kassandra. “Si es un bebé, están aprendiendo a darse la vuelta. Si se trata del ejecutivo de una empresa, podría ser cómo viajar a Fiyi para un proyecto. Enseñamos teniendo en cuenta el entorno necesario para el alumno”.
El entrenamiento en la O&M suele comenzar con la conciencia corporal: saber dónde está el cuerpo en el espacio. A continuación, un especialista en O&M pasa a enseñarles habilidades básicas, como seguir la pared con la mano, para que puedan desplazarse por un espacio cerrado en cualquier situación, explica Kassandra. Tras aprender a desenvolverse en un entorno cerrado, como el hogar, la escuela o el trabajo, los alumnos de O&M aprenden a desenvolverse en entornos más amplios, como barrios y ciudades, así como la capacidad de hacerse valer por sus propios medios que ello conlleva.
“Una terapeuta ocupacional me dijo una vez: ‘La forma en que caminas, la forma en la que te mueves en el mundo, crea tu identidad en el mundo’”, cuenta Kassandra. “Como especialistas en O&M, una de las alegrías de nuestro trabajo es ayudar a nuestros alumnos a darse cuenta de sus nuevas identidades”.
Una nueva visión de O&M
Con la misma seriedad que Kassandra se toma su trabajo, ella tiene una forma única de abordar la O&M. Cuando trabaja con alumnos, les pregunta: “¿Cuál es tu mejor vida estilo Beyonce? ¿Qué aspecto tiene?”
Por ejemplo, está trabajando con una niña de 14 años que acaba de iniciar su andadura en O&M, que comenzó con la identificación de sus objetivos. Para esta joven, su “mejor vida estilo Beyonce” consiste en pedir comida para llevar y trabajar desde casa junto a su gato.
“Antes de cada clase, le recuerdo a ella y a todos los alumnos que voy a retarles a dar un paso hacia una nueva versión de lo que son; todos tenemos que hacerlo de vez en cuando”, dice Kassandra. “Y O&M puede permitirle a las personas dar un paso hacia la versión más plena de sí mismas”.
Además, ir a la O&M no es como ir a la escuela, donde se estudian asignaturas y se acaba. A medida que las personas crecen y se hacen más independientes y sus vidas cambian, necesitan competencias diferentes para entornos diferentes.
“No enseñarías lo mismo a un niño de 8 años que a uno de 16, porque sus objetivos son distintos”, explica Kassandra. “Que alguien haya nacido no vidente o esté perdiendo la visión más tarde en la vida también va a marcar la diferencia en lo que enseñamos”.
Añade que O&M hace hincapié en enseñarle a las personas acerca de las personas que quieren ser en el futuro. “Nuestro objetivo es que los alumnos ya no nos necesiten, porque serán totalmente independientes”, dice Kassandra.
Diferentes etapas de la vida, diferentes vías a la O&M
Cuando se le diagnostica pérdida de visión a un niño a una edad temprana, suele recibir formación en O&M a través de la escuela, lo que a veces significa trasladarse a una escuela que lo ofrezca como parte del plan de estudios. De lo contrario, puede ser difícil conseguir que el seguro pague la formación.
Es más difícil encontrar formación en O&M en la edad adulta y varía en cada estado dónde buscarla. Kassandra sugiere consultar los centros de rehabilitación de la zona, las asociaciones de veteranos (que pueden derivarlo a otras agencias para no veteranos) o, por supuesto, el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE.UU. si alguien es veterano. Las organizaciones Lighthouse de la zona también pueden ser un buen recurso. Consulte el Directorio de servicios del APH ConnectCenter para buscar un especialista en su zona.
También está la línea de información y derivación de APH ConnectCenter. Los especialistas formados allí son expertos en solucionar problemas y pueden ayudarlo a encontrar especialistas en O&M de la zona. Puede ponerse en contacto con ellos los días laborables de 8:00 de la mañana a 8:00 de la tarde, hora del Este, al teléfono 1-800-232-5463, o en cualquier momento a través del correo electrónico [email protected].
Kassandra señala que, a medida que las personas mayores pierden visión, pueden enfadarse o rechazar ayudas como el del entrenamiento O&M. Aunque puede ser difícil, insta a sus familiares a que sean pacientes y les recuerden lo poderosa que puede ser la O&M.
“La O&M consiste en ser la mejor versión de uno mismo”, afirma. “En Estados Unidos, la independencia es uno de los principales valores por los que luchamos. Y los especialistas en O&M están específicamente formados para ayudar a las personas no videntes o con visión reducida a superar los obstáculos a los que se enfrentan. Es un reto, y la gente necesita apoyo para salir de su zona de confort, porque el crecimiento no se produce en la zona de confort de nadie”.