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No hay nada como el sonido del golpeteo de las teclas en una Perkins Brailler o el zumbido de emoción y nerviosismo que sientes mientras esperas con tus amigos a que se lea el nombre de uno de ustedes como ganador. No hay nada como unirse para promover una causa en la que crees, y no nada como el braille.
El braille le proporciona a las personas no videntes o con visión reducida la capacidad de leer y escribir, la posibilidad de triunfar tanto académica como profesionalmente, y una voz con la que compartir opiniones y experiencias. Cada año, los estudiantes celebran sus habilidades en braille compitiendo en el Desafío Braille, la única competición académica de este tipo en Norteamérica para estudiantes no videntes o con visión reducida. Durante ocho años, tuve la suerte de ser concursante.
¿Qué es el Desafío Braille?
Creado en 2000 para animar a los participantes a poner en práctica sus conocimientos de braille, el Desafío Braille es una competición académica para alumnos no videntes o con visión reducida, de 1º a 12º curso, que sepan leer y escribir en braille. Cada año, más de 1200 concursantes de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido compiten en el desafío. Durante las rondas preliminar y final, se evalúan los conocimientos de braille fundamentales de los alumnos, como comprensión lectora, ortografía, velocidad y precisión, corrección de texto, y tablas y gráficos. Los 50 mejores concursantes regionales viajarán a Los Ángeles en junio para competir en la ronda final y tener la oportunidad de ganar emocionantes piezas de tecnología de acceso, como pantallas braille actualizables, para los ayudarán con su educación.
Mi viaje al Desafío Braille
Competir en el Desafío Braille fue una experiencia inigualable. Participé en la ronda regional de Illinois de 2008 a 2011 en el Chicago Lighthouse. Después de mudarme a Pensilvania, pasé mis años de escuela secundaria haciendo el Desafío con mi profesor de alumnos con discapacidad visual (TVI, por su sigla en inglés), quien supervisaba mis exámenes. En 2012, 2014 y 2015, competí en la ronda final de Los Ángeles.
Cada año tenía el mismo programa. Me alojé en el Hotel Hilton e hice el Desafío en el Instituto Braille, donde los estudiantes fueron recibidos en el auditorio, y donde prestarían juramento del Desafío Braille con la banda de música de la Universidad del Sur de California (USC). A continuación, me reuní con mis amigos en la sala de exámenes, dispuesta a dar lo mejor de mí. Esa noche se celebró una ceremonia de entrega de premios con una cena de lujo e invitados famosos. En 2014, la ceremonia de entrega de premios fue presentada por Atticus Shaffer, que interpretó a Brick Heck en The Middle, y Scott Innes, que puso voz a Scooby-Doo en varios videojuegos, películas y programas de televisión de principios de la década de 2000. Los premios se anunciaron por categorías, con el equipo universitario, mi categoría, en último lugar. Las expectativas en esa habitación podían cortarse con un cuchillo. Nunca conseguí un puesto a nivel nacional, pero pude animar a mis amigos que sí lo consiguieron.
Aunque algunas cosas han cambiado desde que competí en el Desafío, los recuerdos y las amistades que hice nunca se desvanecerán. El Desafío Braille me transmitió el amor por la competición, la mentalidad de divertirme tanto si gano como si pierdo, y mi amor por el braille. El braille nos reunió a mis amigos y a mí en un concurso que cambió la trayectoria de mi vida y me permitió estar donde estoy hoy. Desde la última vez que competí en el Desafío Braille en 2015, obtuve una licenciatura en Escritura creativa inglesa, una especialización en Comunicaciones y un certificado en Escritura de género de la Universidad de Seton Hill. Soy asociada de comunicaciones en la Imprenta Americana para Personas no Videntes. Estoy en la escuela de posgrado en Seton Hill, estudiando para mi maestría en Bellas Artes en la escritura de ficción popular. El primer borrador de mi primera novela está terminado. No habría hecho todo esto sin el braille.
Obtenga más información sobre el Desafío Braille e inscriba hoy mismo a su hijo o alumno en una ronda preliminar: Inicio – Portal Desafío Braille (brailleinstitute.org) .