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Nunca pensé que esto ocurriría. Nunca me consideré un experto en accesibilidad. Nunca me di cuenta de que tenía algo especial para ofrecer a la comunidad de discapacitados. Todo empezó cuando el programa Mentores de Pares de APH VisionAware me invitó a compartir mi historia de cómo pasé de ser dueño de una feria a empresario no vidente en línea. A partir de esa experiencia, entiendo que la gente puede aprender de mis luchas en la construcción de un sitio web, el lanzamiento de un blog, la comprensión de los medios de comunicación social, y más.
Me encantó colaborar y mis artículos me ayudaron a conocer a más líderes comunitarios. Pensaba mucho en las personas a las que ayudaba. No busqué ayuda de personas con discapacidad ni de grupos de discapacitados, ni tampoco los ignoré. Sin embargo, no he escrito mucho sobre accesibilidad.
Mejorar la accesibilidad del sitio web
En 2019, conocí a Alex Sanfilippo mientras daba una charla en el evento Pod Fest Expo. Ambos intervenimos en una charla breve llamada PechaKucha. Le encantó mi charla sobre la interdependencia.
El sitio de Alex, PodMatch.com, ayuda a los anfitriones de pódcast a conectar con invitados mediante inteligencia artificial (IA). Como invitado de pódcast prolífico, pude ver el valor potencial de ello. En marzo de 2021, Alex me contrató para que le ayudara a mejorar la accesibilidad de su plataforma. Aún no me consideraba un experto. Pensé que estaba ayudando a un amigo compartiendo los conocimientos acumulados durante años de trabajo en Internet.
Alex dijo: “Max, eres un experto en accesibilidad. Llevas años asesorando a la gente sobre el tema. No has cobrado, ni te das cuenta de la fuerza de tus conocimientos ni del poder de tu reputación”.
Audio Eye
En el verano de 2022, recibí otro empujón hacia la accesibilidad como profesión. A través de LinkedIn, me puse en contacto con una persona de Audio Eye. Le di las gracias por aceptar mi solicitud de contacto. Me dijo que mi historial laboral era impresionante y pensó que tenían un trabajo para mí como embajador de accesibilidad.
Solicitud de empleo
Muchos aspectos del puesto eran perfectos, pero había algunos requisitos que no podía cumplir en tecnologías específicas como Adobe, Word, Excel, etc. Deseaba presentar mi candidatura, pero no me sentía plenamente calificado para el puesto. En lugar de eso, esperaba que me consideraran como empleado por contrato para apoyar la eventual contratación en las áreas en las que estaba calificado. Me pidieron que presentara mi candidatura para el puesto de modo que pudieran archivar mis datos. Pensé: “¡Qué rayos!”, y me apresuré a crear un currículum. Utilicé la opción de solicitud fácil de la oferta de empleo de LinkedIn, añadí mi currículum y pulsé “enviar”.
Media hora más tarde, recibí un correo electrónico de Recursos Humanos de Audio Eye en el que me agradecían que me hubiera puesto en contacto con ellos para solicitar el puesto, pero que no estaba calificado. Me reí mucho de la respuesta. Tuve una entrevista para hablar sobre cómo contribuir a las funciones para las que estoy calificado. Al final, tuve cuatro entrevistas, la última con el Director de Operaciones (COO).
Proceso de redacción y edición
Al principio, escribía artículos para su sitio web. No tenía ni idea de cuánto cobrar por los artículos. Audio Eye tiene una escala de pago para los redactores colaboradores de entre 150 y 350 dólares. Me decidí por 200 dólares.
Nos asignaron un editor y nos pusimos en contacto para empezar a trabajar juntos. Desarrollamos un método para gestionar las ediciones. Le sugerí que copiara los fragmentos complicados en un correo electrónico y pegara sus sugerencias o preguntas a continuación. Lo complementamos con reuniones quincenales para planificar los contenidos futuros y abordar cualquier otro asunto. Dependo de los editores para que añadan títulos y me ayuden a ordenar mis ideas.
Mi primer artículo
Mi primer artículo se publicó en octubre de 2022. Una vez publicado, escribí sobre ello en mi sitio web, The Blind Blogger (El bloguero no vidente), y lo compartí en las redes sociales. Hice esto con todos los nuevos contenidos de Audio Eye. Con el tiempo, otros miembros del equipo y yo recibimos pagos por promocionar contenidos de Audio Eye en nuestras redes sociales.
Revista PHP Architect
A principios de 2023, presenté una charla sobre accesibilidad para una conferencia de la revista PHP Architect en Chicago. Presenté mi candidatura, en parte porque veía el potencial de educar a los desarrolladores en materia de accesibilidad ¡y en parte porque quería un viaje a Chicago con todos los gastos cubiertos! Le soy sincero: ¡Acepto viajar gratis a casi cualquier lugar!
En la solicitud se preguntaba si el solicitante estaría interesado en escribir un artículo en el futuro, en caso de que una presentación oral resultara rechazada. Estuve de acuerdo. Rechazaron mi propuesta de dar una presentación, pero se pusieron en contacto conmigo para que escribiera un artículo después de la conferencia.
Me reuní con los fundadores de la revista quienes querían algo más que un artículo. Me invitaron a escribir una columna mensual sobre accesibilidad para su revista. Parece que llevaban tiempo buscando a alguien como yo. Incluso habían probado con un par de colaboradores pero no resultó. No tardé mucho en decir que sí. Los artículos suelen ser breves, de unas 850 palabras.
Sorpresas adicionales
Hubo algunas otras sorpresas junto con la invitación a escribir para la revista PHP Architect. En primer lugar, tendría mi propia columna llamada Barrier Free Bytes y un pie de autor. En segundo lugar, la revista está disponible en formato electrónico e impreso. Recibo un pago por mi columna y dos ejemplares de cada edición mensual.
Revista Reviewed
Durante el verano de 2023, Chris Groux se puso en contacto conmigo para escribir en Revista Reviewed. No conocía la revista ni su afiliación a la cadena USA Today. Programamos una reunión y tuvimos una gran conversación. Chris explicó que la revista tiene una división que revisa los productos en función de su accesibilidad o la carencia de esta. Me dijo que Reviewed estaba considerando incorporar a alguien que pudiera revisar productos para personas con pérdida de visión. Vieron mis publicaciones en las redes sociales, leyeron algunos de mis trabajos y me invitaron a escribir.
Reseña sobre Roku
El proceso de incorporación llevó algún tiempo. Decidimos que mi primera tarea sería reseñar un producto que ya poseía. Hace poco compré un televisor Roku y uno de sus controles remotos inteligentes. Como mencioné en mi reseña, estoy impresionado por el diseño del control remoto, que permite a las personas con discapacidad visual utilizar dispositivos Roku sin ayuda visual.
Reseña sobre LEGO
Mi última reseña trata sobre los ladrillos de LEGO en braille desarrollados por la Fundación LEGO. En septiembre de 2023, LEGO los puso a la venta directamente a través de su tienda en línea o de Amazon.
Mi reseña abarcó un amplio terreno. Hablé de los aspectos positivos y negativos de los ladrillos de LEGO en braille, tanto a nivel educativo como lúdico. Mencioné que poder jugar con LEGO puede ayudar a los niños no videntes o con visión reducida a socializar porque LEGO es genial. Escribí sobre lo mucho que me divertí al saber lo que la gente pensaba de mi reseña de los Ladrillos de LEGO en braille. Amigos y seguidores comentaron: “Vaya, ¡cuánta gente puede decir que le pagaron por jugar con LEGO!” Me ponía nervioso escribir sobre LEGO, pero la gente me animó a sacar mi niño interior. En la feria, papá solía decir: “Los adultos son niños de 121 cm o más altos que eso”.
Moraleja
Está es la lección que me gustaría que aprendiera a partir de mi publicación.
- Todos tenemos conocimientos, habilidades y experiencia que tienen valor para los demás y para el mundo en general. Siempre debemos estar abiertos a aprovecharlas para ayudar a los demás o para desarrollar nuestra carrera profesional.
- Es importante contar con personas que lo ayuden a descubrir sus talentos, habilidades y capacidades. ¿Dónde estaría yo sin el apoyo de Mentores de Pares de VisionAware, Audio Eye, la revista PHP Architect y la revista Reviewed?
- No permita que el no reunir todos los requisitos específicos para un puesto le impida levantar la mano y decir: “Elíjame”. Puede haber oportunidades en otras áreas.
- Aunque me cuesta aceptar que soy un gran escritor y narrador, los empleadores me hacen ver lo grande que soy al contratarme. Si alguien quiere su trabajo lo suficiente como para pagarle por él, es porque es lo suficientemente bueno en eso.
Para terminar, hago todo lo posible por mejorar cada día como escritor y como persona. Tengo grandes personas que me ayudan a aceptar mi valor. Estoy deseando aprender de sus recorridos.
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