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Como analista de políticas públicas para la Red Nacional de Derechos de las Personas con Discapacidad (NDRN, por su sigla en inglés), Claire Stanley, J.D., trabaja con el equipo de políticas públicas para defender legislación que impacte a las personas con discapacidad. Defender a los demás es algo en lo que ha estado implicada desde la escuela secundaria y empezó a aprender a defender sus intereses desde tercer grado. Fue entonces cuando le diagnosticaron un glioma del nervio óptico, que es un tumor cerebral en el nervio óptico. Claire se sometió a tratamiento, pero rápidamente perdió la mayor parte de la vista.
“Puedo ver un poco, pero muy distorsionado, así que no tengo suficiente visión para utilizar letra grande”, explica. “Utilizo programas de lectura de pantalla y soy una usuaria de braille muy orgullosa y ávida. Es lo que me ayudó en la universidad y en la facultad de derecho y también lo uso en el trabajo”.
Claire no tuvo que abogar necesariamente por sí misma a lo largo de su educación en la escuela pública. Durante la escuela primaria y secundaria, había un distrito escolar vecino con una clase de recursos para estudiantes ciegos o con visión reducida, donde aprendió braille y más de un profesor de estudiantes con discapacidad visual (TVI, por su sigla en inglés) y un instructor de orientación y movilidad (O&M, por su sigla en inglés). Se integró plenamente en la escuela con un Programa de Educación Individualizado (IEP), aparte de un año en la Escuela para Ciegos de California en sexto grado, en un programa diseñado para ayudar a los estudiantes en la transición a la enseñanza media y secundaria.
“Participaba en mis IEP desde muy joven, así que podía pedir lo que necesitaba”, dice Claire. “Mis instructores de TVI y O&M me llevaban a sitios como restaurantes y me decían: ‘Tienes que pedir. No vamos a ser tu voz. Vas a tener que hablar por ti misma’”.
Usar su voz para sí misma y para los demás
Claire, que se considera extrovertida, siempre ha tenido facilidad para hablar por sí misma. Empezó a participar en la comunidad de defensa de las personas discapacitadas en la escuela secundaria, a través de un programa que reunía a jóvenes con discapacidades. Claire fue con ellos al Capitolio, en Washington D.C., donde ella y otros estudiantes tuvieron la oportunidad de reunirse con organismos federales.
“Realmente pudimos sumergirnos en el mundo de la defensa”, dice Claire. “Me interesó el mundo de la defensa y me quedé en esa comunidad desde entonces”.
Después de la escuela secundaria, Claire se licenció en la Universidad de California, Davis, donde se especializó en Ciencias Políticas y Comunicación. Se licenció en Derecho en la Universidad de California, Irvine, en 2015. Claire tuvo la suerte de disponer de recursos electrónicos y en braille durante sus estudios universitarios.
Durante sus estudios de derecho, disfrutó de una beca de interés público en una organización sin fines de lucro. Posteriormente, trabajó en el Centro ADA del Atlántico Medio, parte de un programa federal destinado a educar a las personas sobre la Ley para Estadounidenses con Discapacidades.
En NDRN, Claire aprovecha al máximo su carácter extrovertido y su pasión por la defensa de los derechos.
“Me encanta que mi trabajo consista literalmente en establecer contactos y conocer gente”, dice. “No estoy solo detrás de una computadora, sino que puedo ir y establecer contactos y relaciones”.
Valora participar activamente, sobre todo porque siempre le ha interesado la política estadounidense. A veces, su trabajo consiste en abogar por una legislación positiva para las personas con discapacidad. Otras veces, significa defenderlas de una legislación perjudicial.
“Aunque todavía no se ha aprobado, fue muy emocionante ver cómo se presentaba la Ley de Accesibilidad de Sitios Web y Aplicaciones Informáticas”, dice Claire. “Trabajamos en ello durante mucho tiempo con muchos otros grupos”.
Aprovechar al máximo la vida fuera del trabajo
Naturalmente, Claire también habla por sí misma en su vida personal. Le interesan las manualidades desde niña y dice que prueba de todo al menos una vez. Su TVI le enseñó a tejer, actividad que sigue haciendo, y hace colchas, confiando en su sentido del tacto para sentir las puntadas que pasa por la máquina de coser.
Cuando quiso aprender a trabajar con cuentas, Claire entró en una tienda y dijo: “Me gustaría asistir a una clase. Soy no vidente, así que sé que será diferente: necesito experimentar las cosas con mis propias manos”. Le dijeron que sí, y no fue la única vez que pedir participar dio resultados positivos.
Con su personalidad extrovertida también se convirtió en figura de una serie documental de una temporada producida y transmitida en Disney+ llamada Pick of the Litter. La serie documentó el proceso de entrenamiento de seis cachorros para convertirse en perros guía en Guide Dogs para personas no videntes en California. Claire había solicitado un perro en ese lugar y se sorprendió al recibir una llamada un día diciendo que el perro que querían darle era parte del documental, y los productores pidieron filmarla también.
“Dije que sí, y fue toda una experiencia”, dice. Su anterior perro guía, Kodiak, y el perro que le dieron, su actual perro guía, Tulane, aparecieron en el programa junto a Claire. “Me filmaron en Washington D.C., donde vivo, antes de volar a California para ir a buscar a Tulane”.
Está claro que la vida profesional y personal de Claire son activas y satisfactorias. Y nunca ha olvidado lo que le enseñaron desde pequeña: alza la voz.
“Ser tu propio defensor es realmente útil en todos los contextos”, dice Claire, “ya sea para conseguir que se apruebe una ley o para apuntarte a una clase en la tienda local de manualidades”.
Nota del editor: Claire Stanley, una dedicada defensora, pasará a desempeñar un nuevo rol en enero de 2024. Aportará su pasión y experiencia al Consejo Americano de Ciegos (ACB, por su sigla en ingles) como nueva directora de Defensa y Asuntos Gubernamentales. Su compromiso de fomentar el cambio y amplificar las voces de la comunidad mejorará sin duda la misión y las iniciativas del ACB. Acompáñenos a felicitar a Claire en esta nueva y emocionante etapa.
Más información
Claire tiene aun más para compartir sobre sus experiencias profesionales. Véala en Conversaciones sobre carreras profesionales: