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Nota del editor: Tras obtener su primer perro guía, Alexis se dio cuenta de que lo hacía porque sus compañeros tenían perros guías. Alexis les recuerda a otras personas no videntes o con visión reducida que estén considerando la posibilidad de utilizar perros guías que piensen bien si es una buena opción para su época actual de la vida.
¿Alguna vez ha querido hacer algo porque todos sus amigos lo hacen? Esto nos pasa a todos, y se llama presión social. Los medios de comunicación populares pueden describir la presión social como relacionada únicamente con el consumo de drogas o alcohol. Aun así, mi historia personal tiene que ver con la presión social en relación con mi elección de qué herramienta de movilidad utilizar.
En 2005 conocí a una mujer con visión reducida que cambiaría mi vida de muchas maneras positivas. Acabamos siendo compañeros de piso en 2006. Aprendí muchas lecciones de vida durante el tiempo que pasamos juntos. Esta persona tenía un perro guía de un conocido programa.
En el año 2000, cuando un oftalmólogo me dijo que mi enfermedad ocular era progresiva, supe que quería un perro guía, pero no tenía ni idea de cómo conseguirlo. Por aquel entonces, yo era estudiante universitario y me quité de la cabeza la idea de tener un perro guía. Tenía otras cosas que considerar, como mis metas profesionales y mi próximo paso tras la graduación. También tenía un miedo considerable a los perros.
Las decisiones de mi amigo
Mudarme con mi amiga reavivó la idea de conseguir un perro guía. Parecía que la mayoría de mis amigos de aquella época estaban entrenando con perros nuevos. Había visto muchas publicaciones en blogs y otros medios sociales sobre el adiestramiento de perros guías. Con toda esta presión social, pensé que tenía que tener un perro guía.
Así, en 2006, solicité un perro y tuve una entrevista a domicilio con un representante de campo de la escuela de donde mi compañera de piso había obtenido sus perros. Lamentablemente, se determinó que no cumplía con los requisitos debido a mi falta de capacidad de orientación y movilidad.
Tras recibir clases de orientación y movilidad durante los meses siguientes, me sentí preparada para hacer un segundo intento en esa entrevista a domicilio. Otro representante del área me evaluó y determinó que estaba preparado para un perro guía. Recibí mi carta de aceptación una semana después de su visita.
Antes de estas dos entrevistas a domicilio, no investigué nada sobre las distintas escuelas de perros guías. Solo solicité plaza en la escuela que usaba mi compañera. Me había contado lo maravillosa que era esta escuela y lo buena que era la formación. No tuve en cuenta que las distintas escuelas son mejores o peores según las personas. Esta debería haber sido mi primera señal de alarma. Solicité plaza en una sola escuela sin investigar por mi cuenta. No hablé con personas de otras escuelas ni exploré los sitios web de otras escuelas. Cedí a la presión de mi compañera para solicitar plaza solo en esta escuela, que resultó ser poco adecuada para lo que yo necesitaba.
Tomar una decisión que te cambia la vida, como entrenarse con un perro guía o ir a una escuela, no debe basarse en lo que hacen los compañeros. No fue hasta 2011, cuando ese primer guía canino se jubiló, cuando me di cuenta de que había tomado decisiones basadas en la presión social.
Tomar la decisión adecuada para mí
En 2013, tras ser atropellada tres veces, supe que quería volver a tener un perro guía. A estas alturas, sabía que mi experiencia de 2007 había estado dictada por la presión social, así que esta vez quería hacer las cosas bien. Cuando empecé un nuevo trabajo en una nueva comunidad en 2014, utilicé ese nuevo comienzo para iniciar el proceso con un perro guía de forma auténtica e intencionada.
Cumplí mi primer año en el nuevo trabajo y me sentí segura profesionalmente. Aprendí a moverme por la nueva comunidad con un excelente instructor de orientación y movilidad. En agosto de 2015, cuando cerré la compra de mi primera casa, sabía que estaba lista para solicitar un segundo perro guía.
Entre la mudanza a la nueva comunidad y la decisión de solicitar un perro, investigué varias escuelas. Aunque comenté mis impresiones sobre la formación con compañeros de la comunidad de no videntes, no me basé únicamente en sus experiencias, como había hecho en 2007. Estudié detenidamente todo lo que me decían sobre las escuelas, los perros y los métodos de adiestramiento para tomar una decisión bien informada y adecuada a mis necesidades.
Tras considerar tres escuelas de todo el país, decidí solicitar plaza en una escuela de Nueva York que se adaptaba mejor a mis necesidades. Esta escuela tenía experiencia con personas con discapacidades múltiples, que era uno de mis criterios para elegir una escuela. Me preocupaban menos los métodos de adiestramiento, el contacto con criadores de cachorros o si el graduado era propietario del perro después del adiestramiento. Mi principal preocupación era cómo trataría la escuela a las personas con otras discapacidades además de la ceguera o la visión reducida.
En noviembre de 2015, tuve una entrevista en casa con un representante de área muy amable que respondió a todas mis preguntas. Me sentí cómodo con el modo en que se impartiría la formación en la nueva escuela y con la forma en que el personal ayudaría a las personas individualmente en caso necesario.
Ser aceptado para entrenar con un perro en la nueva escuela fue una gran sensación. Al final, mi experiencia positiva en la nueva escuela me ayudó a darme cuenta de que decidí formarme con un segundo perro guía por todas las razones correctas. No hubo presión social en este proceso de toma de decisiones. Me sentía mucho mejor emocionalmente.
Si alguna vez se encuentra en una situación en la que cree que está tomando una decisión basándose en la presión social, haga una pausa y vuelva a pensar en ello cuando tenga tiempo para reflexionar. Nunca debe sentirse presionado a tomar ninguna decisión en su vida, ya sea grande o pequeña. Me siento mucho mejor al darme cuenta de que mi decisión original de entrenar con un perro guía fue tomada por razones erróneas y que corregí eso en mi segunda vez.