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Qiao Angermeier y su madre, Rhonda, admiten que a Qiao siempre le gustaron los desafíos.
“No me gusta quedarme sin hacer nada”, dice Qiao, de 17 años. Qiao tiene talento para la música, sobre todo para el piano, y forma parte del equipo femenino de lucha libre de la escuela. “Si hay algo que hacer, quiero hacerlo”.
Rhonda describe a su hija como una “emprendedora”, una habilidad muy valiosa, sobre todo cuando se consigue un primer empleo.
Qiao es no vidente desde la infancia debido a un retinoblastoma, o cáncer de ojo. Se mudó a Estados Unidos desde China cuando sus padres la adoptaron de niña.
El trabajo a tiempo parcial de Qiao, ahora estudiante de secundaria, es un buen ejemplo de cómo conseguir trabajo a través de una red social. Su entrenador de lucha libre es amigo de uno de los socios de una tienda de chocolates local, que pide al entrenador que avise a los estudiantes cuando busca incorporar alguien al equipo. Qiao dice que el trabajo le pareció interesante, así que fue a hablar con uno de los dueños en la primavera de 2023.
Cómo adquirir experiencia desde el primer día
“La primera vez que fue en busca del trabajo, yo la acompañé”, dice Rhonda. “Quería que el dueño supiera que no nos ofenderíamos si el trabajo no era para Qiao. Estamos acostumbrados a que la gente subestime las habilidades de Qiao por ser no vidente”.
Resultó que el dueño no podía estar más abierto a la idea y le ofreció el trabajo a Qiao. Según Rhonda, el dueño dijo: “Vamos a ver cómo funciona esto, qué puede hacer Qiao y cómo podemos entrenarla y modificar las cosas. Estuvo fantástico”.
El trabajo principal de Qiao es envolver cajas de bombones, pero también aprendió a armarlas. Ahora están trabajando para que pueda tomar pedidos por teléfono utilizando una hoja de cálculo en lugar del bloc de papel que la tienda usaba antes.
“Otros empleados se asombran de lo rápido que Qiao envuelve las cajas”, dice Rhonda.
Tanto a Rhonda como a Qiao les satisface mostrar a la gente todo lo que es capaz de hacer una persona no vidente. Gracias al trabajo en conjunto con su instructor de orientación y movilidad, Qiao consiguió moverse tan bien por la zona donde está la tienda que Rhonda ya no tiene que dejarla justo en la puerta.
“Hace que Qiao sea mucho más visible en nuestra comunidad”, afirma Rhonda. “Creo que cada vez que alguien la ve paseando o la ve en el trabajo, ayuda a cambiar esos estereotipos sobre lo que pueden o no hacer las personas no videntes”.
Cómo aprender las habilidades necesarias para cualquier trabajo
No hay duda de que Qiao es una joven muy capaz. Por ejemplo, gracias a su habilidad con el piano recibió ofertas de dos universidades locales. Aunque ya está visitando universidades, Qiao no está segura de si la música es la carrera que elegirá, pero le gusta tanto la música que comprar instrumentos y accesorios la motivó a buscar trabajo.
Sin embargo, su trabajo es mucho más que dedicarse a la música. Qiao dice que está aprendiendo cosas muy útiles.
“No soy muy extrovertida, así que creo que el trabajo me ayudará con las habilidades sociales”, explica. “No importa lo que decida hacer en el futuro, eso me ayudará de todos modos”.
Rhonda está encantada de que Qiao se involucre en el servicio de atención al cliente para desarrollar sus habilidades sociales.
Cómo practicar habilidades de autodefensa
“Estaba convencida de que podía encargarse de este trabajo, o al menos intentarlo. No tiene miedo a nada”, dice. “Lo único para lo que la animé es para que pase a atender más llamadas, porque sin duda puede manejar la tecnología que pusieron a su disposición”.
Qiao dice que también aprendió a pedir ayuda cuando la necesita, por ejemplo, para moverse por la pequeña tienda sin tirar nada. Pero también desarrolló sus habilidades de autodefensa.
“Aprendí a dejar claro a todo el mundo en la tienda lo que puedo y no puedo hacer”, dice Qiao. “Y animaría a cualquiera que empiece un trabajo a estar dispuesto a aceptar si es algo que no puede hacer, pero que no se rinda. Hay que ser flexible y seguir intentándolo. Nunca evolucionaremos si nos damos por vencidos en el primer intento”.
Rhonda agrega que una de las mayores cualidades de Qiao es su determinación.
“Siempre está buscando la siguiente colina que subir, lo próximo que puede hacer para triunfar”, dice. “Es muy persistente y se recupera de cada desafío que se presenta en su vida. Eso probablemente le sirvió más que cualquier otra cosa. Tiene buena actitud y siempre se levanta”.