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La Sociedad Americana sobre el Envejecimiento promueve este día para ayudar a replantear la forma en que hablamos del envejecimiento y de las personas mayores en una sociedad en la que el edadismo es omnipresente.
Siguiendo el modelo del Día Internacional de las Personas de Edad de las Naciones Unidas, que se celebra el 1 de octubre, el Día de Concienciación sobre el Envejecimiento brinda la oportunidad de llamar la atención sobre la existencia y el impacto del edadismo en nuestra sociedad.
¿Qué es el edadismo?
«El edadismo se refiere a los estereotipos (cómo pensamos), prejuicios (cómo sentimos) y discriminación (cómo actuamos) hacia los demás o hacia uno mismo basados en la edad». (OMS-Organización Mundial de la Salud). Además, el edadismo es la forma de prejuicio más extendida y socialmente aceptada. A escala mundial, una de cada dos personas es edadista, según la OMS.
Según la hoja informativa de la Sociedad Americana sobre Envejecimiento, existen muchos tipos de edadismo. Algunos de ellos son
- Los que interiorizamos: cómo nos sentimos sobre nosotros mismos a medida que envejecemos y cómo conducimos estos sentimientos sobre los demás que están envejeciendo.
- Los que son implícitos: nuestros prejuicios inconscientes hacia los demás.
- Las que son culturales: arraigadas en nosotros a través de los medios de comunicación y las actitudes sociales en general.
- Las que son condescendientes: las creencias que incluyen la necesidad de «cuidar» de las personas mayores porque no pueden cuidar de sí mismas a causa de la edad.
¿Qué pasa con las personas mayores ciegas o con baja visión?
Las personas mayores ciegas o con baja visión se enfrentan a un doble problema. Los estudios realizados a lo largo de los años han documentado que las personas temen perder la visión y, junto con ello, la calidad de vida y la pérdida de independencia. Un estudio de JAMA de 2016 indicaba que sus temores eran «iguales o peores que perder la audición, la memoria, el habla o un miembro».
Como se señala en el post de APH VisionAware sobre el Día Internacional de las Personas Mayores, que se celebra el 1 de octubre de cada año, «según la Oficina del Censo, en 2034, Estados Unidos estará formado por más adultos mayores que niños y habrá 77 millones de personas de 65 años o más, frente a 76,5 millones de menores de 18 años. También está previsto que el número de personas con pérdida de visión se duplique para 2050, siguiendo la trayectoria de envejecimiento de la población.»
¿Qué podemos hacer para combatir la discriminación por edad en relación con la pérdida de visión?
Teniendo en cuenta estas cifras, está implícito que los campos del envejecimiento y la pérdida de visión se unan para «replantear» no sólo nuestras actitudes, sino también nuestras acciones, a medida que nos esforzamos por afrontar los retos implícitos en la atención a las necesidades de esta población en constante crecimiento.
La Coalición Nacional sobre Envejecimiento y Pérdida de Visión está trabajando en este esfuerzo de replanteamiento a través de su comité de sensibilización pública. Participa hoy mismo.
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Los Big Data son un gran problema para las personas mayores con pérdida de visión – VisionAware: un proyecto para determinar la prevalencia de la pérdida de visión en las personas mayores.
Time to Be Bold – Bienvenido a Time to Be Bold, una campaña de concienciación pública diseñada para educar, implicar y capacitar a las personas mayores de 55 años con baja visión para que mantengan o recuperen su independencia.
Age-Inclusion | Sociedad Americana sobre el Envejecimiento (asaging.org) – más recursos