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Nota del editor: Esta publicación otra de nuestra serie relacionada con el Mes de las Personas Mayores. El transporte sigue siendo un problema constante para las personas no videntes o con visión reducida, y en esta publicación se exponen algunos de los esfuerzos que se están realizando para aumentar la accesibilidad.
Documentos de orientación sobre cómo hacer más accesible el transporte
Recientemente, Neva Fairchild, Especialista Nacional en Envejecimiento y Pérdida de Visión, y Pris Rogers, Asesora Especial en Envejecimiento y Pérdida de Visión de la Fundación Estadounidense para Ciegos (AFB, por su sigla en inglés), publicaron dos documentos sobre orientación como publicaciones conjuntas para el Centro Nacional de Envejecimiento y Transporte de Personas con Discapacidades (NADTC, por su sigla en inglés) y la AFB. ¿Por qué son importantes estos documentos para la industria del transporte y sus pasajeros mayores? Lea lo que dicen los autores de Meeting the Needs of Older Passengers with Vision Loss: Guidance for Transportation Providers (nadtc.org):
La pérdida de visión es un problema generalizado y, a menudo, invisible o no reconocido entre las personas mayores. Al menos la mitad de los estadounidenses de sesenta y cinco años o más corren un alto riesgo de padecer enfermedades oculares que pueden provocar algún grado de discapacidad visual. En la actualidad, al menos doce millones de estadounidenses mayores de sesenta años tienen dificultades importantes para ver, lo que reduce su capacidad para realizar tareas cotidianas necesarias o actividades que antes disfrutaban. A medida que la población estadounidense envejece, se espera que la cifra crezca exponencialmente, e incluso se duplique.
Las personas mayores con pérdida de visión presentan tasas más elevadas de diabetes, caídas y pérdida de audición, lo que aumenta la necesidad de servicios de transporte y dificulta la prestación de estos servicios. Pueden tener otras limitaciones funcionales que afecten su capacidad para utilizar los servicios de transporte. Por ejemplo, un deterioro cognitivo, limitaciones físicas que requieran el uso de un andador o una silla de ruedas, problemas para permanecer de pie mucho tiempo, dificultades con las temperaturas extremas y otras discapacidades que pueden estar ocultas o no.
Los cambios de visión relacionados con la edad pueden dificultar el desplazamiento seguro por el mundo. Las personas mayores pueden experimentar visión borrosa, mala visión nocturna, sensibilidad a los reflejos, mayor tiempo necesario para adaptarse a entornos con mucha o poca luz, menor sensibilidad al contraste y menor capacidad para enfocar los detalles finos. Los niveles de luz desempeñan un papel fundamental en la capacidad para ver y desplazarse tanto en entornos familiares como desconocidos. Si hay demasiado reflejo, la luz puede “cegar” a alguien y crear sombras que parecen obstáculos. La percepción de la profundidad también puede ser mala. Cuando un ojo tiene mejor visión que el otro, a las personas mayores con pérdida de visión les resulta difícil discernir la altura de los escalones o las veredas, por lo que aumenta su riesgo de tropezar o caerse (párrafos 1-3).
En el documento de orientación al que se hace referencia más arriba se aborda lo que los proveedores de transporte necesitan saber sobre los desafíos del transporte y las prácticas recomendadas, así como información específica para los conductores de vehículos de tránsito.
Consejos para los transportistas
La guía abarca los desafíos generales que experimentan las personas mayores recientemente diagnosticadas con ceguera o con visión reducida, los desafíos específicos del transporte, como el acceso a un vehículo, los cambios en las rutas o las paradas de autobús, los cambios en la forma de operar de los proveedores de transporte, como durante la pandemia, y los desafíos tecnológicos.
Un elemento muy importante de la guía es el debate sobre lo que pueden hacer los proveedores para prestar mejores servicios de transporte, entre otras cosas:
- Aprender de los usuarios no videntes o con visión reducida e incluirlos en los consejos consultivos y ofrecer encuestas y grupos de discusión específicos.
- Impartir formación a los conductores. En la orientación para conductores que se comenta en el siguiente apartado se ofrece información específica sobre técnicas como la guía humana.
- Llevar a cabo actividades de divulgación para “encontrar” y educar a los usuarios potenciales recientemente diagnosticados con ceguera o visión reducida y que no hayan utilizado el transporte público en el pasado o lo hayan hecho sin éxito.
- Conectar a las personas no videntes o con visión reducida con los proveedores de servicios. En el documento se indica cómo encontrar estos servicios a través del APH ConnectCenter.
Consejos para los conductores
En la publicación Drivers Make the Difference for Older Passengers with Vision Loss (nadtc.org) se ofrecen consejos para los conductores de vehículos de tránsito, incluidos signos de que un pasajero puede tener visión reducida o ceguera y consejos para ayudar a los pasajeros de forma eficaz y segura.
Ejemplos
- Los conductores deben hacer primero preguntas aclaratorias a los pasajeros para determinar qué ayuda necesitan.
- Cómo proporcionar asistencia de guía humano.
- Cómo dar instrucciones verbales claras utilizando ejemplos concretos y descripciones verbales precisas.
- Cómo ayudar a un pasajero que no encuentra el camino a la entrada de un edificio cuando se baja.
¿Cómo puede utilizar estos documentos de orientación?
Los documentos pueden utilizarse para defender los servicios de transporte y la formación de conductores y proveedores.
¿Qué pasa con las personas no videntes o con visión reducida que buscan transporte?
La Dra. Adele Crudden, del Centro Nacional de Investigación y Capacitación sobre Ceguera y Visión Reducida (NRTC, por su sigla en inglés) de la Universidad Estatal de Mississippi, ha elaborado una Guía de transporte para personas no videntes o con visión reducida. La guía incluye elementos y opciones importantes relacionados con el transporte. Por ejemplo, la formación en orientación y movilidad, la conducción bióptica, el transporte público, los servicios de paratránsito, los viajes compartidos, los coches compartidos, los conductores remunerados y voluntarios, los protocolos a seguir para las distintas opciones y los recursos para encontrar y utilizar estas opciones. El NRTC también ofrece una guía para elaborar un plan de transporte personalizado.
Otro documento útil para los consumidores es sobre consejos de seguridad para Uber y Lyft.
Más información
La Coalición Nacional sobre Envejecimiento y Pérdida de Visión (AVLNC, por su sigla en inglés) ha creado un Grupo de Trabajo sobre Transporte para trabajar en temas de transporte relacionados con el envejecimiento y la pérdida de visión. El grupo está abierto a voluntarios. Contacto: [email protected].
Además, la AVLNC ha ofrecido una serie de seminarios web sobre opciones de transporte y financiación.
Referencias
Drivers make the difference for older passengers with vision loss. (n.d.). Obtenido el 25 de abril de 2023, del sitio Web https://www.nadtc.org/wp-content/uploads/NADTC-Drivers-Make-a-Difference-12-9-22-WEB-508.pdf.
Meeting the Needs of Older Passengers with Vision Loss: Guidance for Transportation Providers (n.d.). Obtenido el 25 de abril de 2023, https://www.nadtc.org/wp-content/uploads/NADTC-Vision-Loss-Paper-12-9-22-WEB-508.pdf.