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Hace poco cursé estudios de posgrado para obtener el título de consejera de rehabilitación mientras trabajaba a tiempo completo. Durante los cinco semestres que asistí a la escuela y trabajé a tiempo completo, desarrollé estrategias que me facilitaron compaginar mis responsabilidades académicas y profesionales de manera simultánea. Voy a compartir aquí estas estrategias para que otros puedan tener una experiencia menos estresante.
Elaborar un plan
Cuando decidí dar este paso en mi carrera, sabía que sería importante hablar de mis planes con la gerencia de mi lugar de trabajo. Esto es importante porque, dependiendo del programa de la escuela de posgrado, las personas pueden necesitar ausentarse del trabajo para asistir a clases presenciales o en línea.
Después de discutir mi plan con el personal supervisor, tuve que revisar el expediente académico de mi licenciatura en terapia de rehabilitación visual; esto ayudó a determinar qué clases necesitaría tomar para cumplir con todos los requisitos del dominio en el área de contenido de Consejera de Rehabilitación Certificada (CRC, por su sigla en inglés). A continuación, recibí una carta en la que se indicaban las clases que debía cursar para cumplir los requisitos necesarios para presentarme al examen de certificación.
Investigué las opciones universitarias locales mientras esperaba la revisión del expediente académico. Encontré una universidad que ofrece un máster en asesoramiento clínico en salud mental. Me puse en contacto con el director para comentarle mis planes y pedirle ayuda para planificar la correlatividad de mis cursos. Al final de la reunión, ya tenía un plan de acción.
Abordar la accesibilidad
Una vez que me aceptaron en la universidad como estudiante sin titulación, el siguiente paso fue solicitar servicios en la oficina de servicios de accesibilidad para estudiantes. Como ya había trabajado en este tipo de oficina en una universidad grande, sabía que era importante solicitar los servicios de manera oportuna para que las adaptaciones pudieran ponerse en marcha antes del inicio del primer semestre de clases. Es importante que los estudiantes, tanto si trabajan a tiempo completo como si comienzan su carrera universitaria inmediatamente después de la escuela secundaria, soliciten estos servicios con prontitud.
Los estudiantes también deben ser capaces de articular sus necesidades relacionadas con la accesibilidad del curso. Considera si necesitarás la siguiente accesibilidad:
Dado que, como estudiante adulto, es posible que no dispongas de una copia de tu IEP, debes exponer tus necesidades y hacer que se incluyan en cualquier plan que establezcas con la universidad.
Las clases que tomé durante los tres primeros semestres en esta universidad fueron a través de Zoom debido a la pandemia. La lección más importante que aprendí de estas tres clases de Zoom es tener unos buenos auriculares con micrófono incorporado. En el primer semestre, no sabía que otros estudiantes podían escuchar JAWS a través de la conexión Zoom. No fue hasta que me reuní con mis compañeros de clase para un proyecto de grupo al principio del trimestre cuando me informaron de ello; los auriculares solucionaron el problema.
Elegir y gestionar el programa académico
Decidí hacer un solo curso por semestre. Sabía que trabajar a tiempo completo y cursar estudios de posgrado sería todo un reto. Si puedes hacer un curso por semestre mientras trabajas a tiempo completo, podría ayudarte a equilibrar tus responsabilidades laborales y académicas. Cuanto más puedas hacer para reducir el estrés y la fatiga, mejor te irá en el semestre.
También es importante conocer la correlatividad de los cursos de tu programa de estudios. Puede requerir que determinadas clases se cursen de manera conjunta. Por lo tanto, es necesario asistir a más de una clase a la vez.
Otra estrategia que me ayudó fue hacer un esquema de las tareas que debía realizar cada semestre. Es importante que consultes el programa de tu curso y anotes las fechas de entrega de las tareas y las fechas de los exámenes, si fuera necesario. Establecer la secuencia de los plazos hizo que todo fuera más manejable.
Trabajar con un asistente visual
En la primavera de 2021, hice un curso de evaluación y diagnóstico, mi asignatura más difícil. La lección más importante que aprendí en este curso fue la ventaja de utilizar un asistente visual. Este curso se ha basado en gran medida en gráficos y otros elementos visuales, como curvas de campana y desviaciones estándar. Contar con un asistente visual hizo que el curso fuera mucho menos estresante. El asistente visual contratado era un compañero de clase, así que la información que me ayudó a comprender era información que él también necesitaba dominar para sus tareas. Si puedes encontrar a alguien en tu curso dispuesto a ayudarte con las tareas visuales, esto te beneficiará a ti y a tu compañero. La oficina de servicios de accesibilidad para estudiantes contrató a mi ayudante para que obtuviera algunos ingresos por lo que hacía para ayudarme. Animo a los estudiantes a que averigüen en la oficina de discapacidades de su universidad si disponen de un asistente visual.
En relación con el asistente visual, es fundamental que tú, como persona que necesita asistencia, obtengas de él la información necesaria. Hay que saber hacer preguntas para obtener la información necesaria. También es importante averiguar qué otros materiales puedes necesitar para que la información visual te resulte accesible y utilizable para realizar tus tareas del curso.
Sugeriría entrevistar a la persona proporcionándole material para que te lo describa. Es importante que tu asistente visual sea capaz de describir imágenes, cuadros y gráficos con suficiente detalle para que tú entiendas los conceptos que transmite la imagen. Aquí hay un ejemplo del gran detalle que mi asistente proporcionó para una foto.
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Alexis y Yankee están fuera bajo un cielo azul despejado.
Alexis es una mujer blanca de pelo corto castaño y ojos marrones. Lleva unos vaqueros azules y un polo blanco con un dibujo de acuarela y bocetos de flores blancas y marrones, flores rosas, palmeras con hojas verdes y edificios beige con tejados rojos. Está sentada y sonríe mientras mira a la cámara. En su mano derecha, sujeta la correa de cuero marrón de Yankee.
Yankee es un labrador amarillo con ojos marrones y nariz marrón. Lleva un arnés de cuero marrón de perro guía. Tiene la boca abierta y la lengua fuera mientras mira a lo lejos, a la derecha del espectador.
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Las buenas descripciones de imágenes como esta me ayudaron con gráficos mucho más intrincados relacionados con las estadísticas.
Gestión de clases presenciales
En otoño de 2021, asistí a mi última clase en la universidad local. Esta clase era presencial, y tener una clase presencial tenía sus propios retos.
La preparación más importante para el curso fue programar la orientación y la instrucción de movilidad en el campus antes del comienzo del semestre. Durante esta orientación, mi instructor me ayudó haciendo un mapa táctil utilizando el kit de diagramación táctil Picture Maker Wheatley | American Printing House (aph.org). Tener el mapa de la ruta desde el punto de salida hasta el edificio de clases para estudiar entre lecciones me ayudó a aprender la ruta más rápido de lo que lo habría hecho si no hubiera tenido este mapa
El Picture Maker también resultó útil durante una de las clases. La profesora dibujó algo en la pizarra y continuó con su clase. Podría pedir tranquilamente a un compañero que hiciera un modelo táctil de lo que había en la pizarra. No sabía que esta clase se basaría en imágenes visuales, pero tener el Picture Maker conmigo me ayudó a eliminar una interrupción en la clase del profesor. Nunca se sabe si un profesor va a dibujar algo importante en la pizarra durante una clase. Por lo tanto, tener un método para hacer un diagrama táctil rápido en tu mochila es beneficioso, independientemente del curso que estés haciendo.
Estar lo más preparado posible para trabajar a tiempo completo y cursar estudios de posgrado contribuirá a eliminar las situaciones estresantes. Aunque compaginar ambas cosas puede suponer un reto, el resultado final de un máster o una certificación adicional merece todos los obstáculos que pueda encontrar.