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Durante dos años y medio, trabajé como cajera en Giant Eagle, la cadena de supermercados de mi ciudad natal, Girard, Pensilvania. Soy ciega legal y tengo problemas de audición. Tengo retinitis pigmentaria (RP, por su sigla en inglés), una rara enfermedad ocular genética y progresiva que provoca la pérdida de la visión. Además, tengo pérdida de audición progresiva. Cuando la RP está acompañada de una pérdida auditiva significativa, suele conocerse como síndrome de Usher.
El departamento de Atención al cliente
Desde que comencé a trabajar como cajera, la jefa de Administración de mi tienda colaboró de cerca conmigo, ayudándome a tener éxito en mi trabajo. La disposición del trabajo favorece el éxito. El trabajo en equipo está integrado en el puesto. El equipo de Atención al cliente está formado por coordinadores que también se turnan en el mostrador de atención al cliente, según el día y la hora. En un momento determinado, entre tres y cuatro coordinadores ayudan a los cajeros si surge algún problema técnico o informativo. Los asistentes de carritos ayudan a realizar los pedidos, devolver los carritos, vaciar la basura y cualquier otra tarea en la entrada. Suele haber otros tres o cuatro cajeros trabajando al mismo tiempo. Pueden escanear cartones de refrescos cuando el carrito del cliente está cerca de la caja registradora.
Al comienzo, Recursos Humanos tuvo que “venderme” el puesto. “Inténtelo. Le puede encantar. Estará de pie en un solo lugar, por lo que la movilidad no será un problema. Hará el mismo tipo de tareas. Así que, una vez que se acostumbre, tendrá más confianza”. ¿Confianza? Ni siquiera estaba segura de cómo vería los números en el teclado de la caja registradora.
Pero ocurrió tal y como lo predijeron. Realmente me enamoré del trabajo. Y mi equipo era increíble. Obtuve confianza poco a poco y, con el apoyo de mi equipo, me sentí tan integrada en el entorno de trabajo como los demás.
La idea de un evento de concienciación
A mediados de septiembre, me comuniqué con el Sight Center of Northwest Pennsylvania, con quienes ya había colaborado antes, y les hablé de concienciar al supermercado local donde trabajaba. “¡Quizá podamos poner una mesa y concienciar a la comunidad sobre los recursos que tenemos disponibles aquí!”. Me entusiasmé. “Podemos enseñarles sobre la retinosis pigmentaria, ya que es lo que yo tengo, y quizá incluso podamos montar una mesa para el Club de Leones”. Tenía demasiadas ideas. Fueron receptivos y nuestras ideas se multiplicaron.
Una vez que se unieron, me dirigí a la administradora de mi tienda y le conté sobre estas ideas. Agradeció mi entusiasmo y me dijo que “hablaría con algunas personas” y lo llevaría a través de los canales adecuados. Una compañera de trabajo de la misma cadena me advirtió que no me emocionara demasiado. Ella era empleada de la cadena de supermercados desde hacía veintiocho años y dijo que nunca había oído hablar de algo así. Sin embargo, seguí rezando para que surja la oportunidad.
La tienda acepta la concienciación de los empleados
A la jefa de Administración debió gustarle mi idea lo suficiente como para convencer al personal directivo de su jerarquía, hasta cierto punto. La dirección no permitió montar mesas abiertas al público para los distintos grupos de apoyo a la visión, pero podríamos educar al personal dentro de Giant Eagle. El Sight Center y yo grabamos charlas relacionadas en Teams para publicarlas en el centro del sitio web.
Me adapté rápidamente a las nuevas directrices. “Tenemos que empezar por algún sitio y tiene sentido que empecemos por el entorno laboral”, le dije a nuestra jefa de Administración. La cadena de supermercados está presente en cinco estados, Pensilvania, Ohio, Virginia Occidental, Indiana y Maryland, y tiene más de 400 locales minoristas. Tiene más de 32 000 compañeros de equipo (empleados). En silencio di gracias a Dios por brindarme una oportunidad a una escala mucho mayor de lo que jamás había imaginado.
Planificación de nuestro evento
De inmediato organizamos una reunión por Teams para el personal de la tienda, el Sight Center y yo. A medida que se consolidaban nuestros planes, mi entusiasmo iba en aumento. Definimos una fecha para una grabación en febrero, ya que febrero es el mes de concienciación sobre la retinosis pigmentaria. Elegimos el día 15 porque cae a mediados de mes.
Me reuní con la directora de Operaciones del Sight Center y otras miembros del personal para planificar nuestras charlas. Cada una hablaría durante 10 minutos. Consideré que debíamos ser breves, ya que habría cuatro oradoras. Yo sería quien comience la charla y compartiría un poco sobre mí, qué es la RP, cómo afecta a mi visión (que es bastante complejo de explicar) y los retos y logros que tuve como cajera. La administradora de casos del Sight Center hablaría sobre los protocolos para no videntes y enumeraría los recursos disponibles del Sight Center. Finalizaríamos con la coordinadora de la dirección del grupo, que es no vidente y tiene un perro guía. Ella hablaría de utilizar a su perro guía en el supermercado.
Grabación de nuestras charlas a distancia
Hace unos días me enteré de que nos grabaríamos en lugares distintos. Nuestra jefa de Administración comenzaría en la tienda. Me reuniré con ella, ya que no sé cómo hacer mi propia grabación. Dos miembros del Sight Center grabarán sus secciones en sus despachos, y la última oradora lo hará desde su casa. “Me parece genial que podamos grabar a distancia”, le dije entusiasmada a la directora de Operaciones… “Es algo bueno que surgió del COVID-19”.
Las grabaciones se encontrarán en “El CENTRO” del sitio web para empleados de Giant Eagle y estarán a disposición de los 32 000 empleados.
“Dulce” concienciación
Diseñé una tarta especial para que todos los empleados de mi tienda local puedan compartir el dulce sabor del éxito. El logotipo de la tienda estará en la parte superior central con el lema “Juntos trabajamos mejor” en braille. Luego, traduciremos el texto en braille a letra para colocarlo debajo. Planeo poner unos prismáticos especiales junto a la tarta para que los empleados puedan ver lo mismo que yo y una breve lista de datos. A finales del mes, realizaremos un sorteo y dos empleados serán elegidos al azar para ganar una barra de chocolate con una frase en braille. “¡No puedo esperar a que eso ocurra!”, le dije a nuestra jefa de Administración.
Certificado y donación benéfica
Estoy encantada de que Giant Eagle haya hecho una gran donación monetaria al Sight Center of Northwest Pennsylvania. Particularmente, el Sight Center decidió conceder un certificado especial en reconocimiento a la dirección de nuestra tienda local por su carácter inclusivo y su voluntad de influir de manera positiva en la comunidad de no videntes y personas con visión reducida.
La orientación de Dios
Simplemente me maravillo de cómo Dios orientó mi vida. Ayudé a un conocido que es ciego legal a solicitar un puesto como asistente de carrito en un local minorista de Giant Eagle en Ohio. Luego, salió un anuncio buscando personal en mi zona y me postulé a un puesto. No sabía para qué trabajo era adecuada; nunca soñé que podría ocupar un puesto de cajera siendo ciega legal y con dificultades auditivas. Sin embargo, aquí estoy, capaz de educar e impactar a la gente cada día al no rendirme ante los desafíos a los que me enfrento. Además, llevé mi pasión, mi incidencia, a la cadena de supermercados.
Resultados esperanzadores
Realmente espero que otros equipos directivos del sistema vean las posibilidades que puede brindar la contratación de un empleado no vidente o con visión reducida. Espero que la formación de concienciación enriquezca a los empleados tanto a nivel personal como profesional. Entenderán mejor cómo ayudar a un cliente no vidente o con visión reducida.
Resultados personales
Aunque sin duda nunca seré rica con mi sueldo, me siento rica en gratitud y en espíritu. La concienciación es muy importante para lograr el entendimiento entre personas videntes, no videntes y con visión reducida. Necesitamos apoyo. Pero también podemos contribuir de manera positiva al personal y lograr más que las limitaciones que otros puedan imponernos sin saberlo.
Recibí dos veces un reconocimiento por mi servicio al cliente. Cuando la jefa de Administración de nuestra tienda me preguntó qué era lo que más me gustaba de mi trabajo, no tardé en pensar una respuesta. “Es el trabajo en equipo. Y, aunque puede parecer una tontería, pero me muero de ganas de sonreír a cada cliente. Que me confíen la tarea de trabajar directamente con nuestros clientes me llena de alegría. Estoy orgullosa de poder hacer este trabajo. Siento que, incluso con mis limitaciones, marco la diferencia”.