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Leslie Weilbacher a caballo, Major
Nota del editor: publicado originalmente en la edición de noviembre-diciembre de 2022 de APH InTouch, Leslie Weilbacher nos cuenta cómo competir en equitación/doma con ceguera o visión reducida.
Justo antes de que todo se cerrara en marzo de 2020, me compré un caballo. Winston es un viejo y encantador caballo cuarto de milla que nos dio a mí y a mi amiga Melissa algo en lo que concentrarnos cuando no podíamos ir a ningún otro sitio. Siempre había querido competir en doma clásica y pude hacer una exhibición virtual con él. No es exactamente el sueño, pero fue un camino que funcionó, y sé que quiero seguir trabajando en ello.
Doma clásica
La doma suele denominarse ballet ecuestre. La pista está decorada con letras en los bordes y, a medida que recorres un patrón, utilizas las letras para saber en qué momento debes realizar un movimiento diferente. A veces se hace con música y eso se llama estilo libre. La doma es el único deporte ecuestre de los Juegos Paralímpicos en el que pueden competir jinetes no videntes.
Me costó un poco encontrar facilidades y todavía estoy resolviendo algunas cosas. Mi Winston es un gran chico, pero ahora es un caballo de paseo. Tiene 24 años y no está para hacer mucha actividad. Quería seguir mejorando mis habilidades como jinete, así que mi amiga me dejó montar su caballo, Major, un pura sangre muy dulce.
Caída
Un día, mientras tomaba una lección con él, me caí. Así es como funciona la vida, creo. Estás aprendiendo, entrenando, practicando, en este caso, trotando sobre postes, y se te resbala el pie, y te vas al suelo. Con suerte, se habrá acordado de sacar el iPhone del bolsillo.
¿Qué hacer cuando te caes de un caballo? Te vuelves a subir enseguida para terminar el viaje con buen sabor. Ahora bien, las caídas sacuden tu confianza, y puede que necesites dar un paso atrás la próxima vez, pero tiene que haber una próxima vez.
Este agosto, monté a Major en la feria del noroeste de Washington. Iban muchos amigos de mi establo, así que pude compartir caballo y montar en la pista grande. No había clases de doma, pero pude montar en English Pleasure. El English Pleasure se juzga en función de su aptitud y la de su caballo. ¿Es un placer montar al caballo con un atuendo inglés? ¿Puede el jinete pasar de un paso a otro con aplomo?
Adaptaciones
Tuve que ser un poco creativo con las facilidades para este. En el espectáculo virtual de doma, probé con un llamador situado en X, que está en el centro de la pista. Ella me ayudó a orientarme. Intenté poner contornos de color rosa fuerte en las otras letras alrededor del borde de la pista que marcan dónde se pasa a un movimiento o ritmo diferente. Eso no funcionó, ya que no pude verlos hasta que estuve justo al lado.
Al montar, el simple hecho de girar la cabeza para buscar una letra desvía tu línea de recorrido y pierdes puntos. Para la feria, en una pista grande con otros jinetes que no sabían que soy no vidente, probé algo diferente. Llevaba un walkie-talkie en el bolsillo y un auricular con mi amiga Melissa que me daba información. Tenía un monólogo continuo sobre cuándo girar al final de la pista, reducir la velocidad porque me estaba acercando demasiado a otro jinete o cuando alguien se me adelantaba.
Esto funcionó bien. Llevaba una visera más grande para el casco porque la iluminación era deslumbrante y resultaba difícil mirar hacia arriba. También llevaba un brazalete amarillo. Me debatí sobre el brazalete, pero en el reglamento de doma internacional de alto nivel, es un punto de seguridad. El brazalete era para que los demás pilotos me tuvieran en cuenta y me dejaran más espacio, ya que no podía esquivarlos. Además, coloqué un cartel de concientización al respecto y bastones blancos. En el English Pleasure, se le pide que camine y trote en ambas direcciones alrededor de la pista, y se juzga por varios puntos. Major y yo conseguimos el tercer puesto de cinco corredores, y yo era el único discapacitado, así que me sentí bastante bien por no haber sido el último.
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