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El recorrido al campamento
Hace poco asistí a Careers and Canine Connections para aprender sobre la exploración de carreras profesionales y también sobre los perros guía y todo lo que conlleva tener uno a nuestro lado.
Subirse a un avión y viajar a Oregón para asistir a la primera edición de Careers and Canine Connections fue una mezcla de emociones, sensaciones y pensamientos. Estaba un poco nerviosa, no sabía qué esperar. Por suerte, mi amigo también asistía y viajaba en el mismo vuelo. Así que subimos al avión con nuestro equipaje. Fue una de las experiencias más aterradoras y emocionantes que viví en mis dieciocho años.
No sabía qué me depararía esa semana, ni sabía todos los conocimientos que iba a adquirir de APH ConnectCenter y Guide Dogs for the Blind.
Reflexiones sobre el campamento
Careers and Canine Connections es un campamento situado en Oregón que se encuentra cerca del campus de Guide Dogs for the Blind. Había nueve participantes y todos éramos no videntes o teníamos visión reducida. Nuestras edades variaban entre los 18 y los 20 años. La semana estuvo llena de conferencias esclarecedoras, conversaciones, perros adorables, comida deliciosa, senderismo y amistades nuevas.
Una de las cosas que más me llamó la atención cuando llegué fue que la mayoría del personal era no vidente o tenía visión reducida. Por lo general, esto no sucede cuando se asiste a programas para jóvenes no videntes o con visión reducida. Era la primera vez que asistía a un campamento en el que el personal podía identificarse conmigo y con mi situación y compartir sus experiencias y consejos. Era esperanzador ver a personas adultas no videntes con trabajos que les gustaban y estilos de vida gratificantes.
Como adolescente que se crió con una discapacidad visual, a menudo se nos dice que podemos tener éxito y un futuro prometedor. Sin embargo, poder comprobarlo y hablar con otras personas con distintas carreras profesionales y vidas realmente lo puso en perspectiva.
Exploración de carreras profesionales
Durante la semana, participamos en diferentes conversaciones interactivas de tipo conferencia sobre los aspectos de tener una carrera profesional. Debatimos sobre cómo parecer y actuar de manera profesional y nos sumergimos en el mundo de la exploración de carreras profesionales.
El APH ConnectCenter nos brindó muchos recursos para ayudarnos a explorar la gran variedad de empleos disponibles. Aprendimos la diferencia entre una carrera profesional y un trabajo. Una carrera profesional es un trabajo más amplio y oficial, como el de médico o plomero, mientras que un trabajo es algo que uno puede hacer de manera casual, como el de vendedor de helados. Un trabajo, sin embargo, puede convertirse en una carrera profesional. Por ejemplo, un vendedor de helados se puede convertir en propietario de una heladería.
Además, debatimos sobre algunos factores importantes para la entrevista, como la forma de vestir, cómo responder a las preguntas más frecuentes y la forma de revelar o no una discapacidad. También aprendimos sobre los tipos de adaptaciones en el lugar de trabajo y la diferencia entre adaptaciones razonables y no razonables.
Otros temas sobre los que aprendimos fueron la legislación laboral y la discriminación en el lugar de trabajo. Era un tema con el que no estaba muy familiarizada y me alegró que pudiéramos profundizar en nuestros derechos como futuros empleados.
Consideraciones sobre los perros guía
Aprender sobre carreras profesionales no fue lo único que hicimos en el campamento. También obtuvimos mucha información sobre cómo sería la vida con un perro guía. Nos dieron charlas abundantes sobre todas las responsabilidades de tener un perro guía. Las tareas incluyen alimentar, dar de beber, asear y calmar al perro.
Mis compañeros de campamento y yo tuvimos la oportunidad de realizar esas tareas cuidando de un perro real durante la noche. Cuidar de mi perro fue una de las experiencias más agradables y estresantes de mi vida. Me preocupaba demasiado cometer un error o hacer algo mal, pero pasar el rato con un perro y sentir sus suaves orejas fue muy divertido. Al final, salí de la experiencia sintiéndome victoriosa y comprendiendo mejor cómo sería cuidar de un perro.
La diferencia entre ser guiada por un perro y pasear a un perro
Por fin llegó el día que tanto había esperado. Caminaría con un perro guía de verdad. Pero antes, tuvimos que hacer un paseo Juno y un instructor de movilidad de perros guía sujetando la parte delantera de un arnés de perro mientras sujetábamos el asa del arnés. El paseo Juno es para entender nuestro ritmo de marcha y mucho más. Después dimos un paseo con un perro guía de verdad.
Era mi primera experiencia caminando con un perro guía y no podía imaginar cómo sería. Ni siquiera el paseo Juno me preparó para lo que sentiría al pasear con un perro de verdad. La perra labradora amarilla se puso en acción cuando le di la orden de “adelante”. Me guió debidamente por un camino sinuoso, asegurándose de que no tropezara con nada y siguiendo cualquier orden que le diera. Me asombró la precisión con la que seguía mis indicaciones. Solo podía imaginar lo que sería al trabajar en equipo durante años.
Con un perro guía como mis ojos, podríamos caminar a una velocidad rápida que rara vez podría alcanzar con mi bastón. Fue una sensación tan inexplicable que afianzó mi decisión de tener mi propio perro guía en el futuro.
Recomendación
En general, recomiendo este campamento a las personas que estén considerando o quieran aprender más sobre los perros guía y cómo trabajan y a las personas que quieran aprender más sobre la exploración de carreras profesionales. Estoy muy agradecida por haberme arriesgado y haber asistido a Careers and Canine Connections. Me fui con muchos más conocimientos de los que tenía al comenzar. Además, hice grandes amigos y entablé nuevas relaciones que no habría hecho de no haber ido. Sin mencionar que comí los postres más deliciosos que he probado en mi vida.