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Nota del editor: La Semana de Agradecimiento al Terapeuta de Rehabilitación Visual (VRT, por su sigla en inglés) se celebra anualmente el 14 de abril, día del cumpleaños de Anne Sullivan. ¿Le interesa saber más sobre la terapia de rehabilitación visual como posible carrera profesional? Visite Get Learning: AER (aerbvi.org) para leer sobre las funciones y responsabilidades y el Directorio de Programas Profesionales Universitarios en los Estados Unidos y Canadá – AER (aerbvi.org) para ver una lista de programas universitarios que lo preparan para la carrera. También puede visitar Academy for Certification of Vision Rehabilitation & Education Professionals: ACVREP para obtener más información sobre el proceso de certificación y ver las oportunidades de empleo. La siguiente reflexión se refiere a los entornos de trabajo como un VRT con visión reducida.
Los VRT trabajan en diferentes entornos, como hospitales de la Administración de Veteranos (VA, por su sigla en inglés), agencias sin fines de lucro o agencias estatales. La enseñanza puede brindarse mediante el modelo ambulante (visitar a los clientes en sus domicilios) o en centros educativos (ofrecer clases en las instalaciones). En este artículo, reflexionaré sobre estos dos enfoques desde el punto de vista de un profesional con discapacidad visual que trabajó en ambos contextos.
Trabajo ambulante
Para mí, el trabajo ambulante requería asociarse con un conductor. Como profesora ambulante en un área de servicio de 11 condados, trabajé codo a codo con un conductor que contrató mi empresa. Algunos de los clientes con los que trabajé vivían en medio de la nada, a kilómetros de distancia de otras opciones de transporte, por lo que este apoyo era necesario.
Además de llevarme a estos lugares, mi conductor pudo ayudarme con la orientación en el área didáctica en el hogar. Por ejemplo, a menudo me pedían que etiquetara los dispositivos de los estudiantes. El conductor describiría los botones y diales del dispositivo para que yo pudiera trabajar de manera eficaz con el estudiante en el desarrollo de un sistema de etiquetado. El conductor también podía describir el entorno del hogar, como si había escalones o barandillas. Esto era útil porque podía planificar qué técnica utilizar con mi perro guía al entrar en el hogar. Me gustó el trabajo en equipo, el trabajo mano a mano con un estudiante y la estimulación que supone enfrentarse a situaciones nuevas.
El trabajo ambulante puede ser difícil. Depende tanto de un conductor que no tenerlo, aunque sea de manera temporal, puede derivar en algunos problemas, incluso la necesidad de reprogramar una cita si el lugar es remoto. Los perros guía también pueden ser un problema. Una vez, estaba en el hogar de un estudiante con mi perro guía y me di cuenta de que el perro se distraía continuamente con algo. No podía ver lo que pasaba, así que tuve que preguntarle al estudiante. ¡Había un sándwich en el suelo! Me moví a otro asiento de la sala. No tenía conductor para esa cita, de lo contrario me lo habrían comunicado y podría haber planificado dónde sentarme en consecuencia. También me topé con algunas familias que no querían que llevara a mi perro guía.
Trabajo en centro educativos
Trabajar en un centro educativo es menos difícil desde el punto de vista del transporte. El único requisito relacionado con el transporte para el profesional no vidente o con visión reducida es ir y volver del trabajo todos los días. Una vez que el profesional llega al lugar de trabajo, el transporte no es un obstáculo durante la jornada laboral.
Otro beneficio para mí en el entorno didáctico del centro fue la facilidad con la que pude orientarme en las instalaciones. Podía tomarme mi tiempo para saber dónde se encontraban las aulas y los suministros con la ayuda de mis colegas. Tener confianza a la hora de trasladarme dentro de las instalaciones me facilitó mucho el trabajo, en lugar del estrés de trabajar a menudo en hogares desconocidos.
En el centro, podía montar el aula de tal manera que sabía dónde estaba el material didáctico y podía ser mucho más independiente. Esto demostró que las personas no videntes o con visión reducida son capaces, lo que fue un buen mensaje para los alumnos.
Ninguno de los dos garantiza la previsibilidad
La previsibilidad no está garantizada en el trabajo ambulante. A veces, iba al hogar de un alumno sin saber qué me esperaba ese día. Yo tenía un plan de estudio basado en una lección anterior, pero los alumnos podían pedir aprender una habilidad diferente de la que yo había planeado enseñar. En ese caso, tenía que cambiar de tema con bastante rapidez para ser una profesora eficaz. Aunque esto me obligó a crecer como profesora y me hizo ser un modelo de adaptabilidad, a veces mi enseñanza podía parecer menos eficaz.
La previsibilidad tampoco suele estar garantizada en la enseñanza en centros educativos. Un día me pidieron que sustituyera a un colega. Me indicaron que el cliente estaba preparando una clase de cocina y que me daría la receta y los ingredientes. El postre que el cliente quería hacer era un postre con el que yo no estaba familiarizada y no salió como el cliente recordaba, pero ambos aprendimos lecciones importantes. El cliente aprendió la importancia de revisar una receta y asegurarse de que todas las cantidades de ingredientes son las correctas. Como profesora, aprendí la importancia de estar familiarizada con diversas formas de completar las habilidades y de cocinar los alimentos.
Enseñanza individual vs. grupal
La enseñanza ambulante es estrictamente individual. Esto a veces suponía un desafío cuando los alumnos se encontraban adaptándose a la ceguera o a la visión reducida. Además, los alumnos a menudo me decían que no podían realizar la habilidad que les estaba enseñando. Y cuando enseñaba la misma habilidad en una clase en el centro, los alumnos se mostraban menos reacios a practicar.
En el centro, los alumnos solían recibir las clases en grupos. Las clases en grupo abarcaban desde mecanografía hasta vida independiente. Eran muy variadas. Esto les permitió interactuar con otras personas que se encontraban adaptándose a la ceguera o a la visión reducida. En estos grupos reducidos, mi función consistía en enseñar la habilidad en la que se centraba el período de clase, pero a menudo los alumnos aprendían otros consejos de sus compañeros, muchas veces relacionados con lo que yo estaba enseñando.
En los programas basados en centros, los alumnos solían recibir la enseñanza siguiendo un plan de estudios fijo. Aunque cada alumno tenía necesidades individuales, trabajar a partir de un plan de estudios era útil porque garantizaba que todos los alumnos aprendieran todas las áreas que les permitirían ser independientes. Tenía alumnos de 8 a 100 años, por lo que el enfoque amplio que podía ofrecer un centro era beneficioso.
En el modelo de enseñanza ambulante, sabía lo que quería enseñar de una lección a otra en función del progreso del alumno. Sin embargo, ir al hogar de los alumnos a veces implicaba que se modificara la lección planeada porque los estudiantes me decían que necesitaban aprender otra habilidad que podía ser más urgente. Por ejemplo, fui al hogar de una alumna para enseñarle sobre el reproductor de libros hablados. Cuando entré en el hogar, la alumna me pidió instrucciones sobre el mando a distancia de su televisor. Esto modificó la lección que había planeado, pero pude salir victoriosa e instruir al alumno sobre el objetivo más urgente. Siempre podíamos tratar el tema previsto en la siguiente lección programada.
Otra diferencia entre la enseñanza en centros y la ambulante era la presencia o ausencia de las familias de los alumnos. En el centro, los alumnos debían aprender habilidades para desenvolverse de forma independiente en sus hogares. No había familiares que se entrometan en la clase y le dijeran al alumno que no necesitaba aprender esa habilidad. Por otra parte, cuando trabajaba en el hogar de los alumnos, a veces los miembros de la familia interrumpían nuestras clases diciéndoles que no necesitaban aprender las habilidades que yo les estaba enseñando. Esto hizo que mi trabajo como profesora fuera todo un desafío.
Transferencia de habilidades
La enseñanza en centros no está exenta de obstáculos. Uno de los problemas es la transferibilidad de las habilidades. Por ejemplo, cuando daba clases de cocina, tenía que tener en cuenta que las cocinas de los alumnos eran distintas a las del centro. Es importante enseñar para que las habilidades que los alumnos aprenden en el centro puedan trasladarlas a su vida, en este caso, a la cocina de su hogar. Por ejemplo, si la cocina del centro tiene marcas en el horno a 350 y 400, sería confuso que su propio horno no tuviera marcas similares. Siempre existía el riesgo de que se presenten contradicciones de este tipo.
La enseñanza ambulante en el hogar del alumno elimina el problema de la transferencia de habilidades. Por ejemplo, si el alumno recibe instrucciones sobre cómo cocinar un plato determinado, la cocina del alumno se prepara de la forma que le resulta familiar. Los alumnos pueden transferir las habilidades aprendidas durante esta lección a una actividad culinaria futura cuando el VRT no esté presente. En el hogar de los alumnos, estos pueden decidir cómo se marcan sus dispositivos, en lugar de la instrucción en el centro, donde los dispositivos se marcan igual para todas las actividades didácticas.
Ofrecer terapia de rehabilitación visual en los hogares de los alumnos y en los centros tiene tanto recompensas como desafíos para el profesor no vidente o con visión reducida. Personalmente, prefiero la enseñanza en el centro, aunque ambos enfoques pueden funcionar. En ambos entornos, ser flexible y versátil son características necesarias en un VRT eficaz.