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por Amanda Bernath
Durante el apogeo de la pandemia, muchos servicios, como la atención médica, la educación, las compras y el ocio, se trasladaron a plataformas en línea. Mis cambios favoritos durante la pandemia fueron el auge de las compras en línea y la expansión de las opciones de entrega y las entregas en la vereda. El nuevo nivel de comodidad era estupendo, sobre todo porque significaba que ya no tenía que llevar a los niños conmigo por las tiendas ni pasarme horas seleccionando los productos que quería en el lugar.
Aunque, probablemente, estemos de acuerdo en que la expansión de la telesalud ha sido una revolución eficaz y útil de la pandemia (servicios de los que quizá usted se haya beneficiado), su ventaja no es solo un factor de comodidad para muchos. Desde el inicio de la pandemia, la telesalud ha pasado de ser un cómodo servicio especializado a convertirse en un elemento esencial de la atención médica. Para muchos, es un salvavidas para acceder a servicios médicos cruciales y ha hecho más accesibles muchos servicios de atención médica. Sin embargo, al finalizar las medidas de emergencia, algunos de estos servicios podrían volver de nuevo a modelos fundamentalmente presenciales, lo que podría suponer una pérdida de accesibilidad para muchas personas, incluida nuestra comunidad de personas no videntes y personas con visión reducida. El cambio en los servicios disponibles comenzó recientemente, el 11 de mayo de 2023, cuando expiraron las medidas federales de emergencia de salud pública por la COVID-19. Siga leyendo para obtener una visión general de la telesalud y conocer algunos de los cambios significativos que se avecinan en el mundo de la atención médica digital.
¿Qué cubre la telesalud?
La telesalud permite a los pacientes acceder a atención y consultas médicas sin estar físicamente presentes en un centro de salud: citas con el médico a distancia. Utiliza herramientas de comunicación digital como videoconferencias, llamadas telefónicas, mensajería segura y aplicaciones móviles. Permite a los pacientes acceder fácilmente a los servicios de atención médica desde la intimidad, seguridad y comodidad de su propio hogar.
Los servicios de telesalud cubren una amplia gama de necesidades de atención médica, como las siguientes:
- Consultas. Los pacientes acuden a citas virtuales con profesionales de atención médica para comentar sus síntomas y recibir diagnósticos y asesoramiento médico.
- Cuidados de seguimiento. La telesalud permite supervisar a distancia la evolución de los pacientes y hacer visitas de seguimiento tras una consulta inicial en persona.
- Control de enfermedades crónicas. Los pacientes con enfermedades crónicas, como diabetes, tienen acceso a consultas virtuales periódicas con el médico para controlar su estado de salud, revisar la medicación y comentar cualquier preocupación.
- Apoyo a la salud mental. Las plataformas de telesalud se utilizan habitualmente para sesiones de terapia a distancia, asesoramiento y evaluaciones de salud mental.
- Prescripción y resurtido de recetas. Los pacientes pueden solicitar los resurtidos necesarios, y los proveedores pueden revisar los medicamentos y emitir recetas nuevas y resurtidos de forma electrónica.
- Monitoreo remoto de pacientes. Los dispositivos portátiles y otras herramientas de seguimiento (tensiómetros y monitores de glucosa, por ejemplo) pueden recoger datos sobre la salud en el hogar, que pueden transmitirse a los profesionales de atención médica para su análisis e intervenciones oportunas.
- Educación para la salud. La telesalud puede utilizarse para distribuir material educativo, ofrecer asesoramiento sobre la salud y orientar sobre modificaciones del estilo de vida.
¿Qué cambios se avecinan?
La telesalud existía de forma más limitada antes de la crisis. Aun así, experimentó una importante expansión durante la pandemia de la COVID-19, ya que los profesionales de atención médica intentaron limitar las visitas en persona para evitar la propagación del virus. Sin embargo, gran parte de esta expansión fue posible gracias a medidas de emergencia temporales, incluidos cambios en la legislación y la política que aumentaron el tipo de servicios que podían prestarse a través de la telesalud y ampliaron los tipos de proveedores de atención médica que podían prestar estos servicios. Al finalizar las leyes de emergencia sanitaria, estas son algunas formas en que la telesalud podría cambiar:
- Políticas de reembolso. La cobertura de muchos programas privados y gubernamentales se amplió para incluir los servicios de telesalud por las razones mencionadas. Sin embargo, las políticas de reembolso podrían retroceder para muchas empresas al volver las leyes a su estado anterior. ¿Qué significa eso? Para algunos proveedores puede resultar demasiado costoso brindar los servicios de telesalud. Ciertos tipos de citas pueden seguir estando cubiertas (como las citas de salud mental), mientras que otros tipos pueden empezar a requerir atención en persona.
- Práctica interestatal. Las exenciones temporales durante la pandemia permitieron a los proveedores de atención médica ofrecer servicios de telesalud más allá de las fronteras estatales en Estados Unidos. Los pacientes atendidos por médicos fuera del estado pueden experimentar un acceso limitado o sin cobertura a sus respectivos proveedores.
- Reglamento de prescripción. A muchos proveedores se les permitió recetar medicamentos, incluidas sustancias controladas, a través de consultas de telesalud. En marzo de este año, la Administración de Control de Drogas (DEA, por su sigla en inglés) y la Administración de Servicios para Salud Mental y Abuso de Sustancias publicaron conjuntamente una norma temporal para ampliar ciertas excepciones concedidas a la normativa vigente de la DEA por las medidas de emergencia de salud pública por la COVID-19. Esto se hizo para evitar lagunas en la atención a los pacientes.
- Normas de privacidad y seguridad. Para facilitar la rápida adopción de la telesalud, durante la pandemia, se relajaron temporalmente algunas normativas relacionadas con la privacidad y la seguridad. Cuando las leyes de emergencia sanitaria pública ya no estén vigentes, es posible que los proveedores de atención médica tengan que invertir en plataformas tecnológicas más sólidas y conformes, lo que puede retrasar o aumentar el costo de las citas de telesalud disponibles.
- Adaptación del personal de atención médica. El fin de las medidas de salud pública también puede afectar a la adaptación de los profesionales de atención médica a la telesalud. Algunos podrían seguir utilizándola de forma generalizada por su comodidad y eficacia, mientras que otros podrían optar por volver a la atención presencial exclusivamente. Las decisiones de cada proveedor dependen de sus consultas, especialidad y población de pacientes.
¿Cuándo entran en vigor los cambios?
Es probable que las transiciones de cada estado y compañía de seguros vengan determinadas por una combinación de factores, como la legislación, las políticas de reembolso, la capacidad tecnológica y las necesidades y preferencias de pacientes y proveedores. Cabe señalar que las experiencias y avances de la telesalud durante la pandemia demostraron su valor potencial, lo que da esperanzas a la posible motivación de los esfuerzos por abordar estas cuestiones e incorporar más plenamente la telesalud a las prácticas habituales de prestación de la atención médica.
Dicho esto, en las fechas que se indican a continuación, es probable que se produzcan modificaciones en los servicios actuales, al menos por ahora, por lo que no olvide ponerse en contacto con sus proveedores y compañías de seguros para conocer los detalles relacionados con sus necesidades de atención médica.
- Diciembre de 2023
- Diciembre de 2024
Avanzar
La telesalud ofreció un salvavidas durante los cierres y puso de relieve el potencial de un enfoque de atención médica más centrado en el paciente. Ahorra el tiempo de desplazamiento, ofrece horarios más flexibles, minimiza el riesgo de exposición a enfermedades infecciosas para las poblaciones vulnerables y hace más accesible la atención médica a las personas con movilidad limitada, las que se enfrentan a obstáculos para la atención tradicional en persona y las que viven en zonas rurales y desatendidas.
Estos son algunos consejos que lo ayudarán a afrontar los cambios que se avecinan y, con suerte, a minimizar el estrés durante la adaptación:
- Póngase en contacto con el proveedor de seguros para verificar su cobertura antes de las citas. La mayoría de las aseguradoras cubren al menos algún tipo de servicio de telesalud. Se espera que Medicare continúe con una cobertura limitada durante la retirada progresiva.
- dé su opinión y exprese sus necesidades y preferencias. Escriba un correo electrónico explicando la importancia de los servicios de telesalud a su plan de atención médica y pídales que mantengan la cobertura. Anime a sus conocidos a hacer lo mismo.
- Una vez que sepa cuándo y cómo afectarán los cambios de la telesalud a su atención médica, comente los cambios con su equipo médico y trabajen juntos para conseguir un plan que garantice que siga recibiendo la atención y el apoyo que necesita.
La lista de modificaciones de las políticas anterior no es en absoluto exhaustiva, pero se incluyen las más destacadas. Si desea obtener más información, aquí tiene otros recursos que puede consultar en su tiempo libre.
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