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Nota del editor: Hunter Duncan es un dueño de perros guías veterano que comparte con personas videntes las prácticas recomendadas para interactuar con un perro guía en un lugar de trabajo.
Perros guías en el trabajo: código de conducta e interacciones en el lugar de trabajo
Si acaba de empezar un nuevo trabajo o si lleva años trabajando en la misma empresa, cada día le ofrece nuevas aventuras cuando es dueño de perros guía. Para muchos empleadores y empleados, los perros guías suelen ser una novedad en el lugar de trabajo. He sido el único dueño de perros guías en un contexto de lugar de trabajo y, para la mayoría de mis compañeros, mi perro guía y yo somos a menudo la primera interacción que tienen con ello en el lugar de trabajo. Quiero ofrecer consejos útiles, historias personales y puntos clave para interactuar con un perro guía y su dueño en el lugar de trabajo.
En primer lugar, hablemos de qué es un perro guía y cómo influye en la experiencia diaria de su dueño. Un perro guía es una herramienta de movilidad que una persona no vidente o con visión reducida decide utilizar. Un perro guía está específicamente adiestrado para encontrar obstáculos en el camino de su dueño, sortear barreras y hacer más accesible la experiencia de movilidad para el dueño no vidente o con visión reducida. Como dueño de perros guías desde 2013, puedo dar fe de que mis guías han hecho que mi mundo sea más accesible, inclusivo e independiente, especialmente en el lugar de trabajo.
En el lugar de trabajo, un perro guía ayuda a la movilidad de la persona no vidente o con visión reducida. Por ejemplo, un perro guía puede ayudar al dueño a identificar escaleras, obstáculos, puertas, etc. El perro guía ayuda al dueño a desplazarse en su entorno con eficacia y seguridad. Otra tarea importante para la que se entrena a un perro guía es mantener la calma en entornos concurridos. Esto significa que el perro guía se sentará, se quedará quieto o se tumbará al lado o cerca de su dueño mientras éste esté trabajando. Por ejemplo, mi trabajo implica a menudo asistir a muchas reuniones, así que mi perra guía tiene una cama en mi despacho donde está adiestrada para quedarse durante las reuniones o mientras estoy en mi escritorio respondiendo a correos electrónicos y llamadas telefónicas.
Concientización sobre perros guías
Si alguien en su lugar de trabajo tiene un perro guía, aquí tiene algunas cosas que debe tener en cuenta:
- El perro guía y su dueño forman un equipo que ha sido cuidadosa y expertamente formado.
- Al igual que las personas, los perros guías a veces tienen días “malos”. ¡Está bien! Durante un día “malo”, el perro guía puede cometer más errores (no identificar los bordillos, estar más distraído, etc). Confíe en que el dueño pueda resolver este problema con su perro guía.
- Muchos perros guías siguen horarios diarios de comida, agua y descanso. Es posible que el dueño tenga que reservar breves periodos de tiempo a lo largo del día para proporcionar agua y descansos a su perro.
- Si tiene dudas sobre el perro guía, siempre es mejor preguntarlas al principio: no se las guardes ni piense que al final lo resolverá sin preguntar. Los dueños de perros guías saben responder a todo tipo de preguntas sobre ellos. En el lugar de trabajo, es mejor hacer las preguntas al principio; de ese modo, el dueño puede centrarse en las tareas diarias de su trabajo en lugar de responder preguntas sobre su perro guía.
Perros guías en acción
Si usted es un empleador o un colega que trabaja con alguien con un perro guía, se preguntará: “¿Cómo interactúo con esta persona y su perro de forma eficaz?”. ¡Este es el lugar correcto! A continuación se ofrecen algunos consejos y sugerencias sobre el código de conducta de los perros guías en el entorno laboral:
- No acaricie al perro guía: ¡lo sé, es tentador! ¡Son tan lindos y adorables! Sin embargo, acariciar a un perro guía puede distraer mucho al perro. También puede causar problemas de comportamiento, ya que el perro puede llegar a esperar ser acariciado por la gente mientras trabaja. A veces, el dueño puede permitir que el perro tenga un tiempo “sin arnés” en el que usted puede acariciarlo. Esto quedaría a discreción de cada dueño.
- Evite el contacto visual con el perro guía. No hay nada como unos ojos de cachorro conmovedores mirándote fijamente. Sin embargo, el contacto visual puede indicarle al perro que usted desea su atención, lo que podría distraerlo de su trabajo.
- Salude siempre primero al dueño y no al perro guía. El dueño es su compañero de trabajo; el perro guía es su ayuda para la movilidad.
- Cuando el perro guía está “con arnés”, está trabajando. Como resultado, son eficaces como ayuda a la movilidad del dueño.
- Cuando el perro guía no está guiando activamente a su dueño, el perro sigue técnicamente “trabajando”. En consecuencia, los empleadores y empleados deben seguir dando al perro el espacio adecuado, no interferir con él, acariciarlo, hablarle ni distraerlo. El perro guía debe seguir siendo prácticamente imperceptible. El comportamiento del perro debe ser tranquilo y no perturbar el entorno que le rodea.
- En caso de emergencia, siempre tenga en cuenta al perro guía a la hora de crear estrategias y procedimientos de gestión de emergencias para su oficina o equipo.
- No alimente al perro guía. Supongamos que está comiendo con su equipo y el perro guía está tumbado cerca de usted, ¿cómo no le va a dar una golosina? Cuando un perro guía está trabajando, el dueño debe proporcionar comida como recompensas al perro. Si el perro recibe comida de otras personas mientras está trabajando, podría provocar un comportamiento de distracción en el futuro.
- Pregunte siempre al dueño qué es o no apropiado para su interacción con su perro. A veces, el dueño puede permitirle interactuar con su perro o acariciarlo. Otras veces, puede que no. Siempre es conveniente preguntar si hay dudas.
- Confíe en el dueño: el dueño del guía canino mantiene y gestiona cuidadosamente a su perro guía. Esto incluye el comportamiento, el aseo y los cuidados médicos.
Conclusión
Todos los perros guías proporcionan movilidad a sus dueños, pero más allá de eso, les proporcionan independencia, agencia y acceso. Cada equipo de perros guías es único y dinámico, con sus propias formas de trabajar juntos por el mundo. El lugar de trabajo es sólo un ejemplo de las repercusiones de los perros guías caninos en acción.