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Un nuevo trabajo
Cuando la cadena de supermercados local me entrevistó para un empleo, declaré mi discapacidad visual. “Soy legalmente ciega y uso un bastón blanco”. Parecían aceptarlo sin más. ¡Me contrataron! En primer lugar, me preguntaron en qué departamento quería trabajar. “La panadería”, dije sin dudar. Su decisión de colocarme en mi primera opción, y en realidad la única me encantó.
Motivación que hace la boca agua
Todos esos maravillosos aromas… panes frescos, rosquillas, pasteles, tartas, donas, bollos dulces… la lista de dichosas fragancias aumentaba cada día. Al final de cada turno, elegía sistemáticamente un paquete de pan para comprar. En casa, untaba mermelada en una rebanada tras otra y las probaba entre sorbos de té caliente. Animada por las rosquillas de queso Asiago, me propuse recorrer alfabéticamente la bonanza de la panadería.
Esa fue la mejor parte. Pero, ¿y el trabajo en sí? Pronto me di cuenta de que mis problemas de visión podían afectar mi rendimiento en este departamento tan ajetreado y dinámico.
Dimensiones peligrosas
La panadería tenía una sección estrecha con dos hornos relucientes, mesas multiusos, carros y equipos especializados. Me di cuenta de que no habría sitio para navegar con mi bastón blanco, y eso no me motivaba. Añade a la mezcla a la supervisora, a dos panaderos, a un par de decoradores de pasteles, a mí y… a una galleta perdida. Una vez, varias cajas bloquearon el pasillo de salida. Sin mi bastón, me encontraba desorientada. De hecho, a menudo me costaba encontrar la mesa de la supervisora para consultar mi horario de trabajo. Mi supervisora tenía demasiadas otras responsabilidades como para resolver estos problemas conmigo.
Tras los pasos de la Mini-Italiana
Para alguien con visión reducida, cortar pan sonaba arriesgado. Pero con los elementos de seguridad en su sitio, esta tarea transcurrió sin contratiempos. Rebanar y embolsar de 50 a 60 hogazas al día me hizo sentir como una profesional, ¡excepto por esas impredecibles mini hogazas de pan italiano! Los pequeños tacones tendían a atascarse en la cuchilla, lo que hacía vibrar la máquina. Mi trabajo consistía en mantener las rodajas alineadas y mis dedos fuera de la línea de la cuchilla. Mientras la máquina temblaba, ¡yo también lo hacía!
Surtido de postres
El envasado de los postres planteaba otro problema. Mantener rectos los distintos recipientes transparentes solía acabar en un desastre. Cuando se me encomendaba esta tarea, la conversación solía continuar de la siguiente manera: “No, Amy, esas danesas de frambuesa van en una n.º 14, no en una n.º 16. Recuerda, solo cuatro pasteles por caja”. Poco después… “Espera. ¡Alto! Esos contenedores están al revés. Tendrás que volver a empaquetarlos”. No me atreví a preguntar si debía tirar los recipientes usados. Supongo que se entendió.
La tarea del “investigador”
Como funcionaria, también tenía que “salir a la planta” al principio de cada turno para determinar qué productos de panadería necesitaban reponerse. Mi primera prioridad era la estantería de pan que hay justo fuera de la panadería. Cada tipo de pan tenía un lugar específico. Pero no todos tenían etiquetas. Los que lo hacían, venían en letra pequeña, o eso parecía. Descifrar cada tipo de pan requería una lupa.
Salía len-ta-men-te de la panadería con un bloc de notas amarillo y un bolígrafo 20/20 para ver mejor mis notas. A continuación, evaluaba los vacíos. Una persona con visión normal y familiarizada con los tipos de pan podría completar esta tarea rápidamente. Mi visión limitada lo hacía tedioso y me llevaba mucho tiempo.
Reponer estanterías
Cuadraba los hombros antes de realizar esta tarea. Siempre que podía, sacaba dos o tres hogazas de pan a la vez en lugar de cargar con la engorrosa bandeja. Me llevaba más tiempo, pero me sentía más cómoda. Sin embargo, al reponer las tartas, los pasteles y los panecillos dulces, no tenía más remedio que utilizar las bandejas altas o anchas. Esto me causaba mucha ansiedad. Aunque ahora tenía espacio para utilizar mi bastón blanco, no podía desplazarme con una bandeja cargada con varios estantes y mi herramienta de movilidad. Me asaltaba el miedo a volcar la bandeja y derribar los pisos de pasteles o tartas. El conjunto de mesas bajas donde colocamos las tartas y los pasteles también me angustiaba. Como no tengo visión periférica, podía imaginarme fácilmente tropezando con las mesas mientras intentaba dirigir la bandeja alta y esquivar a los clientes. Realizaba esta tarea con tanta lentitud que para mi alivio, con el tiempo, otros se hicieron cargo de ella.
Sellar mi destino con sésamo
Pero el error que me echó de la panadería superó todos mis esfuerzos chapuceros. Metí una hogaza de pan de trigo tostado con semillas de sésamo en una bolsa de trigo normal. Un compañero lo encontró en el estante y me delató. Las manos se alzaron en el aire. “El sésamo es un alérgeno, Amy, y debe estar debidamente etiquetado. Esta etiqueta suelta puede poner en peligro una vida y acabar con nuestro sustento de vida”.
Ruta del pan de jengibre
Hacia el final de mi turno, mi supervisora me dijo: “Sígame”, con voz azucarada. Después de su bronca anterior, no me fiaba de la dulzura de su tono. El balanceo de sus caderas me advirtió que estaba en un camino de jengibre que podía acabar en mi fin. No había tiempo para volver a mi casillero y recuperar mi bastón blanco, así que la seguí como pude. Nos detuvimos delante de la tienda. Me hizo señas para que entrara en una habitación indescriptible, muy alejada de la casa recubierta de caramelo de los cuentos de hadas.
Cortar las cuerdas del delantal
“Hola, soy Fiona, del Front End”, dijo, irradiando una calidez terrenal.
Mi supervisora se apoyó en la pared, sin sonreír y con los brazos cruzados. Enumeró una letanía de visión reducida, que terminó con la metedura de pata del sésamo incautado. “Usted no es adecuada para nuestra panadería”. Con esas palabras, ella y yo cortamos las ataduras de las cuerdas de mi delantal imaginario.
La llama de la esperanza
“Pareces derrotada”, observó Fiona. “La tienda no te está despidiendo. Sólo estás siendo reasignada. Encontrarás un mejor puesto”.
“¿Qué te hace pensar que lo haré mejor como cajera?” pregunté entre lágrimas. Yo era panadera. ¿Cómo podría tener éxito como cajera? Me imaginaba estrellándome como cajera.
Fiona continuó. “Como cajera, estás en un sitio. Puedes utilizar tu lupa para ver la pantalla de la caja registradora. No tenemos ningún problema en que utilices tu bastón blanco por la tienda para ir y venir en tus descansos. Inténtalo. Puede que te encante . ¿Quién sabe?”
Respiré hondo. La misma llama que quemó el pan lo hornea, ¿verdad? Y ese pan es firme y rellenito. ¿Cómo puedo saberlo sin intentarlo?
Una pequeña llama de esperanza se encendió en mi interior. “De acuerdo. ¿Cuándo empiezo?”
“Mañana”, dijo mi supervisora con firmeza.
¡Ni siquiera llegué a los rollitos de pepperoni ni a la tarta de calabaza! Lo salado y lo dulce… Entonces pensé en mi sobrecarga sensorial de ese mismo día. Deben haber tenido una reunión sobre mí, ya que no me incluyeron. La dulce sensación se volvió notablemente agria.
Recobrar el sentido
¿No era hora de entrar en razón en vez de confiar en ellos? Sin duda, la arena de aromas sublimes tentaba, pero tal vez eso fuera solo el glaseado de la parte superior. Oculto en el centro había una enorme porción de orgullo propio. Ego.
Y ya no sabía bien. Es hora de aceptar los retos de la caja.