Esquema General del Sistema de Servicios para Niños Ciegos o con Visión Reducida

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Los servicios para niños ciegos o con baja visión abarcan una amplia gama de ayudas prestadas por diversas agencias y organizaciones a nivel comunitario, estatal y nacional. Es importante reconocer que estos servicios pueden variar significativamente de un estado a otro, especialmente en lo que se refiere al apoyo a bebés y niños pequeños.

Servicios de Intervención Temprana

En el centro del apoyo temprano está el Programa para Bebés y Niños Pequeños con Discapacidades(Parte C de la Ley de Educación de Personas con Discapacidades – IDEA). Este programa federal de subvenciones ayuda a los estados a prestar servicios educativos especializados a niños menores de tres años. Las agencias estatales de intervención temprana, que suelen formar parte de los departamentos de educación, sanidad, servicios humanos o rehabilitación, desempeñan un papel crucial:

  • Evaluar las necesidades del niño
  • Proporcionar enriquecimiento para el desarrollo
  • Coordinar los servicios sanitarios y sociales
  • Creación de un Plan Individualizado de Servicios Familiares (IFSP)

Estos servicios se prestan principalmente a domicilio y por profesionales itinerantes, aunque algunos están disponibles en centros especializados. La intervención temprana también incluye el apoyo de Profesores de Alumnos con Deficiencias Visuales y especialistas en orientación y movilidad, con el objetivo de dotar a los padres o cuidadores de la información necesaria para apoyar el desarrollo de sus hijos. Las familias trabajan con su equipo para crear un Plan Individualizado de Servicios Familiares (IFSP).

Servicios educativos

A medida que los niños crecen, la Parte B de IDEA garantiza su derecho a una educación pública gratuita y adecuada hasta que cumplan 22 años, independientemente de su discapacidad. La elegibilidad en la categoría de discapacidad visual, incluida la ceguera, suele requerir un nivel específico de agudeza visual o pérdida de campo diagnosticado por un profesional cualificado. Los servicios educativos deben prestarse en el entorno menos restrictivo e implicar la participación de la familia en la planificación y la ejecución.

El artículo 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 también exige adaptaciones en las aulas, como materiales en formatos accesibles. La mayoría de los niños con discapacidad visual asisten a escuelas públicas locales, donde reciben instrucción especializada de Profesores de Deficientes Visuales (TVI) y especialistas en orientación y movilidad. Esta instrucción forma parte del currículo básico ampliado, que incluye habilidades propias de la ceguera o la baja visión, como la alfabetización en braille y las técnicas de orientación y movilidad.

Los entornos educativos pueden variar:

  • Profesor itinerante: Proporciona apoyo en diferentes aulas, edificios y se desplazará hasta donde esté tu hijo.
  • Aula de Recursos: Espacio dedicado dentro de un edificio diseñado para la enseñanza especializada.
  • Escuelas para ciegos: Centrados en programas académicos o de aprendizaje funcional permanente para personas con pluridiscapacidad.

La ley también exige la elaboración de un Programa Educativo Individualizado (PEI) para cada alumno, en el que participa un equipo de educadores, especialistas, familiares y, en ocasiones, el mismo alumno. El equipo del PEI evalúa las capacidades y necesidades del alumno, establece objetivos educativos y especifica los servicios y ayudas, adaptaciones y modificaciones necesarias para apoyar el acceso a la educación del niño.

Servicios de Transición

IDEA exige que los servicios de transición comiencen a más tardar a los 14 años, preparando a los alumnos para la vida después del instituto. El PEI incluirá objetivos y actividades para esta transición, que abarcarán:

Las conexiones con los servicios postescolares, como la rehabilitación profesional, también son esenciales. Para más recursos, visita el sitio web APH ConnectCenter para solicitantes de empleo y empresarios.

Servicios de Baja Visión

Los servicios de baja visión pretenden ayudar a personas de todas las edades a maximizar la visión que les queda, con o sin dispositivos ópticos especiales. Estos servicios incluyen:

  • Evaluaciones completas de baja visión
  • Prescripción de dispositivos de ayuda
  • Formación en técnicas de adaptación

Los entornos disponibles incluyen hospitales, clínicas privadas, universidades y agencias especializadas. Se pueden obtener derivaciones de organizaciones nacionales de ceguera, servicios estatales de rehabilitación, asociaciones oftalmológicas y optométricas, y universidades que forman a profesionales en discapacidad visual.

Servicios recreativos

Las oportunidades sociales y recreativas son vitales para los niños con discapacidad visual y sus familias. Estos servicios ofrecen apoyo de compañeros y mentores a través de:

  • Programas de verano
  • Campamentos
  • Actos comunitarios y nacionales

Para encontrar las próximas actividades, consulta los calendarios de actos comunitarios o nacionales.

Servicios para las familias

Apoyar a toda la familia es crucial. Hay programas disponibles para hermanos, abuelos y otros miembros de la familia, que proporcionan:

  • Asesoramiento y grupos de apoyo
  • Servicios de asistencia social
  • Información sobre técnicas de comunicación adaptadas y estimulación del desarrollo

Los grupos centrados en los padres, como los dirigidos por el Consejo Americano de Ciegos (ACB) y la Federación Nacional de Ciegos (NFB), ofrecen recursos valiosos. Cada estado tiene también centros de formación e información para padres con grupos de padres a padres que proporcionan información y apoyo a los padres, ayudándoles a comprender sus derechos y a colaborar con los proveedores de servicios para obtener la ayuda necesaria.

Encuentre recursos por categoría o por estado en el Directorio de Servicios de APH.