Servicios de intervención precoz para niños con ceguera o baja visión
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Los bebés empiezan a aprender sobre el mundo que les rodea casi de inmediato. Cuando un niño es incapaz de recoger información a través del sentido de la vista, es esencial ayudarle a obtener esa información de otras maneras. Cuanto antes se ayude al niño con las exploraciones, antes se fomentará el crecimiento, el desarrollo y el aprendizaje; por eso la intervención temprana es tan importante para los niños ciegos o con baja visión.
Cuando recibió la noticia de que su hijo es ciego o tiene baja visión, es posible que pensara: «¿Qué significa esto para mi hijo? ¿Cómo afectará esto al desarrollo de mi hijo? ¿Y qué tengo que hacer ahora?». Los servicios de intervención precoz pueden aportar algunas respuestas.
¿Qué es la intervención temprana?
El término «intervención precoz» tiene un significado literal: prestar apoyo en una fase temprana de la vida del niño. Bebés y niños pequeños que reúnen los requisitos para la intervención temprana en virtud de la Ley de Educación de Personas con Discapacidades (IDEA). Junto con sus familias, pueden recibir servicios desde el nacimiento hasta el tercer cumpleaños del niño. Las normas para los programas de intervención temprana se encuentran en una sección de IDEA llamada Parte C, a menudo denominada «programas de la Parte C».
Un programa eficaz de intervención temprana puede ayudar a satisfacer las necesidades de un niño en cinco áreas principales:
- Desarrollar ideas, conceptos y conocimientos
- Desarrollo físico
- Comunicación
- Desarrollo social y emocional
- Desarrollo adaptativo
¿Cómo puedo encontrar servicios de intervención temprana?
Los programas de intervención temprana se gestionan bajo los auspicios de cada estado, pero el organismo responsable varía; por lo tanto, el lugar más fácil para empezar a buscar servicios de intervención temprana puede ser el distrito escolar local. En virtud de la Parte C de IDEA, cada estado designa un organismo principal encargado de los servicios de intervención temprana para bebés y niños pequeños y sus familias. Estas agencias -a menudo denominadas «agencias de la Parte C»- varían de un estado a otro y pueden formar parte de cualquiera de los siguientes departamentos estatales:
- Salud
- Servicios humanos
- Educación
- Rehabilitación
Puede ponerse en contacto con cualquiera de estos departamentos en su estado para obtener información sobre la agencia de la Parte C, o puede ir a la herramienta Buscar servicios de este sitio web.
En reconocimiento de la importancia de intervenir en favor de un niño lo antes posible, IDEA también exige a los estados que lleven a cabo un proceso conocido como «Child Find». Su objetivo es identificar, localizar y evaluar a todos los niños con discapacidades desde el nacimiento hasta los 21 años, para determinar cuáles necesitan servicios de intervención temprana o educación especial. La agencia Child Find de su estado puede no ser la misma que la agencia de la Parte C. En general, la agencia Child Find puede ser la agencia local de educación o el distrito escolar local dependiente del departamento de educación de su estado. Puede ponerse en contacto con la oficina de su distrito escolar local o con la agencia de la Parte C para obtener información e iniciar el proceso de intervención temprana.
¿Quién puede optar a la intervención temprana?
Para determinar si su hijo reúne los requisitos para recibir servicios de intervención temprana, póngase en contacto con la agencia de la Parte C de su estado o con una agencia Child Find, como el distrito escolar local. Cada estado puede establecer sus propios criterios de elegibilidad para los servicios de intervención temprana de la Parte C de IDEA, pero deben incluir la elegibilidad de los niños que se encuentren en alguna de las dos categorías siguientes:
1. Un niño que experimenta un porcentaje (según determine cada estado) de retraso en el desarrollo, medido mediante instrumentos y procedimientos de diagnóstico adecuados, en una o más de las siguientes áreas:
- Desarrollo cognitivo;
- Desarrollo físico, incluida la vista y el oído;
- Desarrollo de la comunicación;
- Desarrollo social o emocional; o
- Desarrollo adaptativo
2. Un niño al que se le ha diagnosticado una enfermedad física o mental que tiene una alta probabilidad de provocar un retraso en su desarrollo.
Los Estados también pueden incluir a un niño considerado «en riesgo» de retraso del desarrollo.
Servicios para toda la familia
Las necesidades de un bebé no pueden separarse de las necesidades de la familia. Los servicios de intervención precoz pretenden reforzar la confianza de su familia en la crianza de su hijo. Como los padres son los mejores maestros de sus hijos, es crucial que usted participe en todos los servicios que recibe su hijo. Puede trabajar con su hijo en casa para reforzar las lecciones y habilidades introducidas por el equipo de intervención temprana.
Los servicios de intervención temprana empiezan con una evaluación para determinar las necesidades de su hijo. También incluye el tipo de ayuda que desea para usted y su hijo. Los programas de intervención precoz emplean a diversos profesionales, como intervencionistas tempranos y otros, y prestan una gran variedad de servicios. Y lo que es más importante, un miembro clave del equipo que trabaja con usted y su hijo tiene formación para trabajar con niños con deficiencias visuales. Lo más probable es que se trate de un profesor de alumnos con discapacidad visual. Los servicios pueden prestarse en su domicilio, en una escuela u otro lugar de la comunidad, o en ambos.
¿Qué tipos de servicios puedo solicitar?
A través de un programa de intervención precoz puede prestarse una amplia gama de servicios, entre ellos
- Evaluación y planificación, incluida la elaboración de un Plan Individualizado de Servicios Familiares (IFSP)
- Servicios audiológicos
- Servicios visuales que incluyen orientación y movilidad (conciencia corporal y habilidades de desplazamiento)
- Terapia ocupacional y física
- Logopedia
- Servicios de instrucción especial
- Servicios médicos y de enfermería
- Servicios psicológicos y de asistencia social
- Servicios sanitarios necesarios para que el niño se beneficie de otros servicios de intervención temprana
- Formación familiar, asesoramiento y visitas a domicilio
- Transporte para que el niño y la familia puedan recibir los servicios de intervención temprana