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APH Huntington se asoció con el Programa de Rehabilitación de la Visión Infantil de Virginia Occidental (CVRP, por su sigla en inglés) para presentar un campamento sobre tecnología en Charleston, Virginia Occidental. Treinta estudiantes no videntes y con visión reducida de Virginia Occidental disfrutaron de esta experiencia educativa de tres días, que se centra principalmente en la enseñanza de tecnología y está llena de oportunidades para abordar cuestiones de orientación y movilidad, vida independiente, autoayuda, socialización y transición. APH Huntington y el CVRP ofrecieron tres tipos de campamentos diseñados para abordar necesidades específicas de visión y aprendizaje:
• El primer aspecto se centró en los estudiantes con visión reducida y su presentación estuvo a cargo del personal del CVRP.
• El segundo aspecto se centró en los estudiantes que más se benefician de la capacitación en VoiceOver de iOS. La presentación estuvo a cargo de Darren Burton, experto en tecnologías de acceso reconocido a nivel nacional y exespecialista en accesibilidad de Yahoo!.
• El tercer aspecto se centró en los lectores de braille que más se benefician de la capacitación en pantallas braille Mantis de APH. La presentación estuvo a cargo de William Freeman, director de productos Mantis de APH; Katie Frederick, directora de contenido digital de VisionAware de APH; y Lee Huffman, estratega principal de tecnología accesible y divulgación comunitaria de APH.
Un participante y un instructor reflexionan
Como dijo un participante en el campamento sobre tecnología: “El campamento sobre tecnología me dio oportunidades que pensé que nunca tendría. Llevo muchos años queriendo un iPad. Lamentablemente, eso nunca fue posible hasta ahora debido a restricciones financieras. Durante el campamento, aprendí a utilizar diferentes programas para ayudarme con mis necesidades visuales. Fue un sueño hecho realidad e hice nuevos amigos. Puedo seguir comunicándome con ellos usando mi iPad”.
El presentador del segundo aspecto, Darren Burton, comparte décadas de experiencia técnica con los estudiantes que asistieron al campamento sobre tecnología copatrocinado. Sin embargo, asegura que el campamento no se trata solo de dispositivos. También se trata de enseñar habilidades para la vida.
“Desde que me jubilé hace cinco años, he tenido la oportunidad de trabajar directamente con estudiantes con discapacidad visual y con sus profesores y padres, y algo que he observado es la falta de independencia y de conocimientos generales. Sin la independencia que proporciona la tecnología, los estudiantes con discapacidad visual pueden sentirse aislados y, lamentablemente , dependientes de los demás, con dificultades para adquirir la confianza necesaria para prosperar”, afirma Darren.
Preparación de los estudiantes para el empleo
Y continuó: “Los conocimientos sobre tecnología son absolutamente imprescindibles para tener éxito profesional. En el trabajo, no hay nadie que te lleve de la mano y te ayude a usar o solucionar los problemas de tu computadora, así que más te vale ser un experto”.
Darren está en sintonía y es capaz de relacionarse con los estudiantes que asistieron al campamento sobre tecnología; él perdió la vista de joven. Darren ha centrado sus esfuerzos en ayudar a mejorar la accesibilidad de la tecnología para las personas con discapacidad, y este campamento fue una forma de seguir enseñando y formando a otros.
“Fue un campamento sobre tecnología en el que proporcionamos iPads a algunos participantes y pantallas braille actualizables a otros, y también impartimos formación sobre el uso de esos dispositivos”, explica Darren. “Como técnico jubilado y ciego, desempeñé el papel de mentor y formador. Hice la configuración inicial de todas las pantallas braille e impartí formación sobre cómo utilizar el lector de pantalla VoiceOver del iPad”.
Preparación de los estudiantes para la universidad
Darren afirma que este campamento y otros que la APH tiene previsto organizar son vitales para el éxito futuro de los estudiantes.
“Aunque la preparación para la universidad no era el objetivo principal del campamento, los estudiantes universitarios con discapacidad visual deben tener conocimientos sólidos sobre tecnología”, afirma Darren. “Sin ellos, el estudiante no tendrá posibilidades de éxito en la universidad. Además de recibir formación básica y avanzada, los participantes de este campamento ahora tienen la base para mejorar continuamente esas habilidades”.
Preparación de los estudiantes para una vida independiente
Darren también explicó que en el campamento se da libertad a los participantes para que cometan errores y encuentren su propio camino. El campamento abarcaba desde tareas sencillas, como enseñar a los estudiantes a empacar ropa o poner el despertador, hasta habilidades necesarias para vivir de forma independiente.
Un participante dijo: “Me encanta el campamento porque nos ayuda a las personas no videntes a ser más autosuficientes. Ya no tengo que pedirle prestados los ojos a mi vecino cuando quiero hacer una compra por Internet”.
Aunque el campamento proporciona conocimientos fundamentales para la educación y el empleo futuros, Darren explicó que también proporciona herramientas para relajarse y divertirse, como libros, películas, juegos y mucho más relacionado con la tecnología.
Otro de los beneficios del campamento fue que los estudiantes aprendieron unos de otros. “El uso de la tecnología era contagioso. Cuando los participantes menos expertos en tecnología observaban a otros usar la tecnología y hablar sobre cómo la usaban, esos estudiantes menos expertos se sentían animados a esforzarse un poco más”, dijo Darren. “A menudo, ese pequeño esfuerzo extra marca la diferencia”.