Aplicaciones para los amantes de la lectura

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Las tablets, como el iPad, el Kindle Fire y el Samsung Galaxy, cambiaron de manera radical nuestra forma de leer. Para las personas que experimentan visión reducida, estos dispositivos también hicieron más accesible la impresión. El formato digital de la letra imprenta en texto electrónico permite ampliar el texto mediante el cambio del tamaño de la fuente, o mediante la ampliación de la pantalla;además, permite el uso de programas de lectura de pantalla como VoiceOver de Apple o TalkBack de Android que leen el texto en voz alta con una voz sintetizada.

Además, como estos dispositivos se conectan rápido a Internet, pueden funcionar como receptores de audio y transmitir servicios de lectura de periódicos y libros, revistas y podcasts en formato de audio; es así que hoy ofrecen un acceso sin precedentes a una gran variedad de contenidos a lectores con capacidades diversas.

Casi todas estas aplicaciones funcionan en dispositivos iOS (iPhone, iPad y iPod Touch) y Android (incluido el Amazon Kindle Fire). Hasta la fecha, NFB-NEWSLINE no funciona en dispositivos Android, pero sin duda eso pronto cambiará. Salvo algunas excepciones, estas aplicaciones son gratuitas.

Consulte también Opciones para leer con pérdida de visión para descubrir muchas otras opciones de lectura, incluidas las lupas electrónicas de video.

AIRS-LA

AIRS-LA es la aplicación del Servicio de Lectura de Información Sonora de Los Ángeles. Los lectores no tienen que ser de la zona de Los Ángeles para utilizar la aplicación o el sitio web. Se requiere una breve inscripción, y el servicio está diseñado para ofrecer una amplia gama de contenidos de audio a los usuarios no videntes o con visión reducida.

Algunas de las características de esta aplicación y de los contenidos que ofrece son:

• Una amplia gama de material, incluidos periódicos y revistas nacionales de actualidad, conferencias y podcasts.
• La posibilidad de descargar o transmitir los contenidos gratis.
• Es un lector humano el que lee la mayor parte del contenido, en lugar de tener lectura de pantalla sintetizada.

Tanto la aplicación como el sitio web de AIRS-LA cuentan con un menú de fácil navegación. Puede hacer selecciones por categorías de medios, como “Conferencias”, “Publicaciones periódicas” o “Visión”, seguidas de un submenú de títulos y fechas o artículos disponibles. Por ejemplo, en “Publicaciones periódicas”, los lectores encontrarán, entre otros títulos, las revistas “Business Week”, “Good Housekeeping” y “Forbes”, con una lista de artículos o ediciones disponibles.

Una limitación detectada fue que, debido a que AIRS-LA trabaja con lectores voluntarios, algunas publicaciones periódicas pueden ser limitadas, en la edición o en la disponibilidad de artículos. Por ejemplo, una evaluación de enero de 2017 reveló que Atlantic, Oprah y Consumer Reports, entre muchas otras, estaban al día, pero Business Week llevaba varios meses de retraso. No obstante, AIRS-LA tiene el contenido suficiente para satisfacer a un lector voraz.

BARD Mobile

BARD es un servicio del programa Talking Book del National Library Service (NLS, por su sigla en inglés). Las siglas BARD refieren a un servicio de lectura en audio y braille. El sitio web BARD permite a los usuarios del servicio de préstamo gratuito la descarga de libros y revistas directo desde el sitio web de la Biblioteca del Congreso.

La aplicación BARD Mobile simplificó mucho este proceso y lo hizo aun más portátil, ya que el material de lectura puede descargarse directo a la aplicación. Cuando el libro está abierto, se lee mediante una interfaz que parece y funciona como el reproductor de Talking Books que muchos de nosotros ya estamos acostumbrados a usar. Si no conoce el programa Talking Book, visite su sitio web para pedir una solicitud y los requisitos de elegibilidad; o llame al número gratuito 800-424-8567.

Como miembro del programa Talking Books, puede registrarse para descargar libros de BARD desde la computadora o con la aplicación BARD Mobile en un dispositivo Android o iOS. Para inscribirse en BARD por Internet, siga las instrucciones de la solicitud BARD y la Guía del usuario de la aplicación móvil BARD. La primera vez que abra la aplicación BARD Mobile, se le pedirá el ID de registro y el código de acceso que le enviaron por correo electrónico luego de completar el registro en línea.

Una vez abierta la aplicación BARD Mobile, si selecciona “Get Books” (Adquirir libros) podrá buscar en la colección de libros y revistas de NLS Talking Books y descargarlos directo a su dispositivo. En pocos minutos tendrá un libro o una revista. Son los mismos audiolibros y revistas digitales con narración humana que recibe por correo si utiliza el reproductor Talking Book.

BARD ofrece ahora una nueva aplicación llamada BARD Express, que es una delicia de usar y simplifica enormemente el proceso de descarga desde la computadora. BARD Express funciona en cualquier computadora con Windows 7, 8.1 o 10. Necesitará una cuenta BARD y una contraseña para usar la aplicación y, tras iniciar sesión, oirá un anuncio mientras la aplicación descarga una lista de las últimas adiciones a la biblioteca.

Una de las ventajas de descargar libros y revistas en su dispositivo móvil es que no tiene que devolverlos: pueden quedar en su dispositivo, mientras tenga el espacio, todo el tiempo que quiera. Los archivos de libros y revistas son bastante grandes, así que para poder descargar sus próximos libros, borre los que ya no use. Consulte Specialty Reading Sources para obtener más información sobre el programa de libros NLS Talking Book.

NFB-NEWSLINE®

La Federación Nacional de Ciegos (NFB, por su sigla en inglés) ofrece desde hace años un servicio de lectura de periódicos por teléfono denominado NFB-NEWSLINE®. No se necesita un smartphone. En su nivel más básico, los usuarios llaman a un número gratuito o local y escuchan artículos leídos de su periódico local mediante el teclado del teléfono.

Sin embargo, desde la computadora existen muchas más opciones avanzadas para la distribución del contenido del periódico a través del sitio web de la NFB; de este modo, puede personalizar la forma de leer el periódico o de usar el servicio. La aplicación NFB-NEWSLINE permite a los usuarios de iOS descargar contenidos directo a su dispositivo.

Para descargar periódicos en la aplicación NFB-NEWSLINE, primero debe suscribirse a NFB-NEWSLINE. Para suscribirse, llame al 410-659-9314 o visite NFB-NEWSLINE® | National Federation of the Blind. El número de identificación de usuario y el código de acceso solo se usan una vez que se inicia sesión con la aplicación NFB-NEWSLINE.

Al igual que el servicio de lectura por teléfono, la aplicación permite acceder a cientos de periódicos, a la programación televisiva local y a varias revistas. La ventaja de la aplicación es la posibilidad de pasar de secciones y artículos del periódico más rápido y de personalizar lo que se lee con VoiceOver o con la lupa de pantalla Zoom. Los usuarios con visión reducida que deseen leer los artículos utilizando Zoom sin VoiceOver se darán cuenta de que no hay forma de cambiar el tamaño o el estilo de la fuente y que el texto no entra en la pantalla cuando se amplía; por lo tanto, puede ser necesario hacer muchos desplazamientos de derecha a izquierda para leer el texto ampliado.

Sero (antes iBlink Radio)

La aplicación Sero transforma su dispositivo móvil en un receptor de audio de streaming que ofrece cientos de horas de programación. Sero es un producto de Serotek, los creadores del lector de pantalla System Access y de SamNet (System Access Mobile Network: contenidos móviles para usuarios de tecnología no videntes o con visión reducida).

Sero cuenta con un amplio listado de servicios de lectura comunitarios, además de otros géneros, como “Blindness Resources” (Recursos para la ceguera), “Audio Tutorials” (Tutoriales de audio) y “Podcasts”. Por ejemplo, al seleccionar “Reading Services” (Servicios de lectura) en el menú principal, seguido de “Reading Services Audio on Demand” (Servicios de lectura audio a la carta), se escuchó una parte de la edición más reciente del USA Today Weekend leída por un servicio de lectura de periódicos de Kansas. También figuran el New York Times y The Wall Street Journal.

Para los lectores que no conocen los servicios comunitarios de lectura, se trata a menudo de un servicio de voluntarios que leen el periódico local y lo emiten por radio o en los Canales Secundarios de Audio (SAP, por su sigla en inglés) de televisión, en especial para las personas que no pueden acceder a la letra impresa. Muchos de estos servicios ahora se emiten también por Internet.

Al igual que AIRS-LA, los servicios de lectura dependen en gran medida de voluntarios, y al revisar algunas selecciones de menú, se observó que varias opciones de menú mostraban un mensaje de error al seleccionarlas o no reproducían ningún contenido. Sin embargo, dada la enorme variedad de contenidos de audio disponibles en Sero, se trata solo de un inconveniente menor. Para los usuarios de Kindle Fire, Sero Radio está disponible en la tienda de aplicaciones de Amazon y funciona bien en este dispositivo. También está disponible en la App Store de Apple y en la Play Store de Google.

Texto destacado

Desarrollado por el oftalmólogo Dr. Howard Kaplan, Spotlight Text es una aplicación que se integra con la cuenta Bookshare del usuario y formatea el texto en letra más grande y con mayor contraste para facilitar la lectura. Spotlight Text tiene menos funciones que Voice Dream Reader (ver más adelante), por lo que es una buena opción para quien quiera una aplicación más sencilla.

Spotlight Text también desplaza el texto de forma automática, y la vista de lectura puede incluso reducirse a una sola línea de texto en letra grande; y esta se desplaza por la pantalla a la velocidad que define el usuario. Spotlight Text está disponible en iTunes como prueba gratuita. Sin embargo, una vez que termina el periodo de prueba, la aplicación cuesta 29,95 dólares.

Voice Dream Reader:

Voice Dream Reader está disponible desde hace varios años en la App Store para iOS y desde hace poco para dispositivos Android. Está disponible en Android y Apple iOS por 9,95 dólares, pero todavía no para el Kindle Fire HD.

Sin lugar a dudas, Voice Dream Reader es lo más parecido a la lectura impresa en una pantalla electrónica. Los usuarios pueden ampliar el texto, modificar los colores de la fuente y del fondo, resaltar el texto durante el desplazamiento o la lectura, adquirir diferentes voces, cambiar la velocidad de lectura, resaltar texto, añadir notas a los pasajes marcados y mucho más. Los usuarios pueden utilizar el lector de pantalla de su dispositivo para la conversión de texto a voz o el lector de texto a voz que viene con la aplicación. Además, pueden seleccionar una voz de lectura al instalar el software y adquirir voces adicionales más adelante.

Voice Dream Reader abre varios formatos de libros y archivos, incluidos los archivos DAISY de Bookshare, E-Pub, Word, PDF y páginas web. Si ya está suscrito a Bookshare, introduzca su nombre de usuario y contraseña la primera vez que quiera añadir un libro desde Bookshare. Después, podrá descargar libros y revistas de Bookshare directo desde Voice Dream Reader.

Los estudiantes no videntes o con visión reducida pueden inscribirse en Bookshare gratis; los no estudiantes pagan una cuota anual de 50 dólares. Además de los títulos de Bookshare, se pueden importar a la aplicación títulos gratuitos de archivos de texto del Proyecto Gutenberg, páginas web, etc., lo que la hace muy versátil.

Algunas de las funciones de Voice Dream Reader son:

• El texto se ajusta de forma automática para eliminar el desplazamiento de izquierda a derecha.
• Varias opciones de texto, como tipo de fuente, espaciado entre líneas, colores de fondo y texto, y tamaños de fuente de hasta 90.
• Lectura de texto a voz con resaltado de palabras independiente de VoiceOver con voces adicionales disponibles.
• Resaltado de texto, notas contextuales y marcadores.
• Importación de páginas web, archivos PDF y documentos de Word.

Usar Voice Dream Reader es como era leer libros impresos hace unos años, en la comodidad de un sillón. En la tablet o el teléfono, la tecnología permite resaltar texto, buscar palabras en el diccionario e incluso anotar algo en el texto con la misma facilidad con la que antaño se escribía un comentario al margen de un texto.

Devolver la lectura a los lectores no videntes o con visión reducida

Me sentí alejado de mi amor por los libros y la lectura durante muchos años. Hoy en día existen muchas herramientas para retomar la lectura; y estas aplicaciones hacen que los contenidos de lectura accesibles vuelvan a estar a la mano de los lectores no videntes o con visión reducida. De hecho, con cualquiera de estas aplicaciones, es posible que se encuentre con una larga lista de libros a los que “tiene que llegar”. Con estas aplicaciones, puede que descubra que puede leer tanto o más que antes. Sea cual sea su visión.

Por Steven Kelley, CRC, CVRT