Ser abuelos

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Si usted es un abuelo que está experimentando pérdida de visión en una etapa avanzada de su vida, puede que no sea responsable de las exigencias diarias de la crianza de los niños, pero aún le queda mucho por enseñar, entretener y mimar… ¡y alguien tiene que hacerlo!

Disfrute de sus nietos

¡No deje que la ceguera o la visión reducida lo detengan! De hecho, no hay ninguna razón por la que el deterioro de la visión tenga que impedirle disfrutar de sus nietos.

Hacer ajustes

Por supuesto, hay algunos ajustes que tanto el niño como el adulto no vidente o con visión reducida tendrán que hacer:

Hable acerca de ello. Ser honesto con los nietos sobre la visión abre la puerta a que hagan preguntas. Esto les ayuda a satisfacer su curiosidad natural y, al mismo tiempo, les ayuda a comprender su enfermedad ocular y cómo afecta a su forma de ver el mundo.
Describe lo que puede ver. A los niños les resulta más fácil entender cuando se les dibuja una imagen vívida con descripciones como: “Veo que tu camisa tiene algo escrito, pero no puedo leerlo a esta distancia”, o “Veo que sonríes, pero no veo el hueco donde se te ha caído el diente”. Una vez satisfecha la curiosidad del niño, siga adelante. No tendrá que pensar en la ceguera o la visión reducida durante mucho tiempo. Una vez respondidas las preguntas iniciales, la mayoría de los niños se conforman con que el abuelo o la abuela sea simplemente el mayor al que le gusta jugar a las damas con ellos y contarles anécdotas divertidas y embarazosas sobre papá o mamá cuando eran pequeños.
Intente no hacerse dependiente de los niños. Es natural que los niños pequeños o sus nietos quieran ayudarlo, sobre todo cuando viaja con ellos. Sin embargo, es esencial que no se sientan obligados a hacerlo. Y lo que es igual de importante, si depende demasiado de ellos, perderá el sentido de independencia. Busque la forma de reforzar una relación respetuosa e interdependiente entre adultos y niños. En una tienda de comestibles, por ejemplo, donde hay muchos productos diferentes, un niño puede “ayudar” leyendo las etiquetas y los precios. A cambio, usted puede enseñarle al niño a aprender a comparar precios, sobre nutrición y otras técnicas de compra.

Los niños y usted pueden y deben disfrutar mucho de las actividades compartidas

Juegos de mesa. Participe de juegos de mesa como el Monopoly, el Scrabble, el dominó, el ajedrez, etc. Juegos de cartas como Go Fish, Concentración y Guerra para los niños más pequeños; Uno, Canasta, Wist, Pinochle, Cribbage, Bridge y muchos otros juegos de cartas para los niños más grandes pueden ser entretenidos e instructivos. Muchos juegos y naipes se han modificado para personas no videntes o con visión reducida. Para más información, consulte la sección Naipes y juegos.
Lectura. Disfrutar juntos de los libros puede ser muy entretenido y satisfactorio para niños y adultos. Si tiene algo de visión, tiene a tu disposición algunos libros con letra grande. Para los que saben braille, hay libros de braille e imprenta para que un lector de imprenta y uno de braille puedan disfrutar juntos del libro. Se pueden adquirir en libros en Braille Books for Children, National Braille Press, o Twin Vision® Books, y en la Kenneth Jernigan Library for Blind Children.
Deberes. Si disfruta leyendo con sus hijos o nietos, ayudarles con los deberes es el siguiente paso lógico. De nuevo, la letra grande, el braille y las lupas pueden ayudarlo a leer y comprender las tareas para que pueda ayudarlos. Aunque es posible que no recuerde cómo calcular cuánto tardan en encontrarse los trenes azul y rojo si uno va a 80 km/h y el otro se mueve a 64 km/h. No puede hacerlo todo y tampoco debería.
Contar historias. Compartir experiencias de su vida o de la vida de otros o de cuentos que haya leído de pequeño puede ser una forma excelente de compartir experiencias, su sabiduría y de despertar la imaginación.

El deporte y el ejercicio pueden ser una forma estupenda de interactuar con sus nietos y contribuir a mejorar su salud y la de los niños. Hay muchas oportunidades para divertirse y competir entre usted y los niños a su cargo.

Para los niños muy pequeños, lanzar un globo de colores brillantes puede ser divertido, un reto físico y algo suave para las personas y los objetos rompibles de la casa. Las pelotas con cascabeles dan una buena indicación audible de hacia dónde se dirigen durante un juego de atrapar cosas. Puede probar a encestar con un balón de baloncesto de colores vivos, un aro y un tablero que contrasten para divertirse compitiendo.

Nadar, hacer esquí acuático o en la nieve, montar a caballo, pasear, hacer footing, senderismo y montar en bicicleta tándem son actividades divertidas que pueden compartirse de forma segura. Acompañar a los niños a acontecimientos deportivos y otras salidas familiares enriquece su experiencia y crea recuerdos duraderos.

Los accidentes pueden ocurrir

Identificar accidentes o dolencias y responder a estos es una preocupación de cualquier padre o tutor. La inspección visual es la forma más habitual de examinar un corte, una quemadura o un sarpullido. Por suerte, existen alternativas no visuales eficaces:

Tocar la frente o el pecho del niño puede ayudar a determinar si tiene fiebre. Existen termómetros con salida acústica y ampliada para obtener lecturas de temperatura más exactas.
Escuchar la respiración o poner la oreja en el pecho del niño puede indicarle si está congestionado. Las sibilancias y la respiración entrecortada son signos de problemas. Aun así, otras enfermedades cambiarán el olor del aliento del niño.
Una pista esencial del estado de salud es el comportamiento del niño. Si está inusualmente malhumorado, apático, hiperactivo o irritable, puede suponer que algo no anda “bien”.
Etiquetar los medicamentos con letra grande, braille o marcas audibles puede garantizarle que le administrará al niño la medicación adecuada en el momento oportuno. Tenga a mano cucharas de uso común en la cocina o tazas y tubos medidores que vienen con los medicamentos líquidos para ayudar a dosificarlos con precisión. Para más información sobre el etiquetado de los medicamentos, consulte el artículo Cómo administrar sus medicamentos.

Si los síntomas empeoran o tienes dudas sobre la conducta a seguir, póngase en contacto con el pediatra de su hijo.

“No me hagas subir ahí…”: Los niños y la disciplina

Disciplinar a los niños reforzando al mismo tiempo el comportamiento deseado es importante en el su cuidado. Los niños ponen a prueba de forma natural los límites de la figura de autoridad, y una persona no vidente o con visión reducida puede esperar ser “puesta a prueba” igual que lo sería alguien con visión completa.

Los signos reveladores son esencialmente los mismos. ¿Está la casa “demasiado silenciosa”? ¿Oye risitas reprimidas o susurros? ¿Quizá se oye el sonido del celofán arrugándose, como si se estuviera produciendo un asalto no autorizado a los Fig Newtons? Entonces probablemente sea un buen momento para comprobar qué está pasando y llamar la atención a los niños sobre su comportamiento.

Una vez que los niños aprendan que sus acciones pueden deducirse aunque la persona que hace la deducción no vea muy bien, aprenderán a dejar de intentar “engañarlo”. Los niños pueden intentar sacar cualquier ventaja para “no meterse en líos” y harán lo posible por que así sea. Si la persona encargada tiene visión limitada, pronto aprenderán que es más fácil esconder discretamente un objeto que no quieren que usted sepa que lo tienen.

Confiar en otros sentidos como el oído y el olfato puede darle algunas pistas. A veces sus instintos, basados en toda una vida de experiencia, lo alertarán de que puede estar ocurriendo algo que no ve. Como en todas las buenas prácticas de educación infantil, el respeto y la confianza mutuos son el remedio más importante para evitar que un niño “lo engañe”.

Las cosas son diferentes a cuando usted crió a sus hijos

Se han producido varios cambios desde que crió a sus hijos. Algunas dan ventaja y otras plantean retos. En el siglo XXI, la comunicación con los demás es muy diferente a la de hace 40, 30 o incluso 20 años atrás. Hoy en día, muchos niños tienen teléfonos móviles que pueden ofrecer conexiones casi instantáneas con otras personas a través de la voz o los mensajes de texto. Si su hijo o nieto tiene un teléfono móvil, podrá localizarlo fácilmente y averiguar su paradero. Algunos proveedores de telefonía móvil ofrecen una función que permite saber dónde se encuentra el móvil y, con suerte, el niño.

Un teléfono móvil puede dar a un niño más flexibilidad para ir a sitios y limitaciones de tiempo. Controlar su comportamiento y paradero es más fácil gracias a la facilidad para contactarlos por teléfono móvil en cualquier momento.

También presenta oportunidades para que los niños se metan en más problemas. Ser capaz de hacerse “amigo” de un gran número de personas a través de las redes sociales puede ampliar sus horizontes, pero también puede crear alianzas que no son sanas.

Investigar en Internet para hacer los deberes puede ampliar considerablemente el acceso a información que antes solo estaba disponible impresa en la biblioteca o cargando pesados libros en la mochila. El acceso informático a la red también permite a los niños acceder a sitios web con contenidos que los padres o abuelos podrían considerar censurables. Esto plantea serios problemas a los padres o abuelos que no saben utilizar una computadora o no se sienten cómodos usándola.

Ciertos dispositivos electrónicos como la X-box, la Play Station y el iPad pueden proporcionar horas de entretenimiento y diversión. Si no se utilizan para escapar de la interacción con los demás o de la actividad física, estos dispositivos pueden ser una buena fuente de entretenimiento. También puede servir de barrera entre el niño y el abuelo por el interés o la dificultad para compartir la experiencia, ya que muchos de estos dispositivos son muy visuales. Ayudar al niño a encontrar el equilibrio entre el entretenimiento que proporcionan los aparatos electrónicos y la actividad física y social activa puede ser un reto importante.

Como ocurre con todas las generaciones, la música que atrae a los niños de hoy es muy diferente a la que le gustaba a usted. Puede que lo encuentre muy ruidoso y le cueste entender la letra. Además, parte de la música disponible utiliza un lenguaje que usted podría considerar inaceptable. Ayudar al niño a desarrollar el juicio y la disciplina para juzgar bien lo que escucha y comparte con los demás es, como siempre ha sido, la única salvaguardia.

Tiempo, dinero y energía

Si usted, como abuelo, está jubilado o solo trabaja a tiempo parcial, es posible que tenga más tiempo para dedicar a los nietos que los padres, que pueden estar trabajando. Pero lo más probable es que disponga de menos dinero discrecional para gastar, por lo que es importante planificar con cuidado y comunicar de forma clara a los niños lo que puede permitirse hacer que sea memorable y lo que no. A medida que nos hacemos mayores, no tenemos el mismo nivel de energía que teníamos (o creíamos tener) cuando éramos más jóvenes. Reconocer esto y marcarse un ritmo es también de gran importancia.

Necesidades especiales

Si alguno de los niños a los que ayuda a cuidar tiene dificultades físicas o emocionales que interfieren en su progreso escolar, tal vez quiera estudiar la posibilidad de obtener ayuda adicional del distrito escolar a través de lo que se denomina “educación especial”. Una ley federal conocida como la Ley de Educación de Personas con Discapacidades (IDEA, por sus sigla en inglés) exige que las escuelas estatales y locales proporcionen servicios individualizados a los niños que se determine que tienen una discapacidad que cumpla los requisitos. Aunque estos servicios pueden mejorar significativamente la experiencia de aprendizaje, el niño puede sentirse estigmatizado por asistir a una clase de educación especial o ser transportado a la escuela en un autobús especial. Se trata de preocupaciones genuinas que un niño puede tener, y de ayudarle a entender que ser “un niño de educación especial” no significa que sea tonto o estúpido o que se espere de él que haga menos que los demás niños. En última instancia, cualquier persona con discapacidad debe rendir igual que los demás, aunque lo haga de forma diferente. Tal vez el padre o el abuelo no vidente o con visión reducida esté en una posición excelente para demostrárselo a un niño con discapacidad o a los que no la tienen.

Los abuelos tienen un regalo especial para sus nietos: la sabiduría y la perspectiva que dan toda una vida de experiencias.

Por Gil Johnson