Viaje en caña
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Aprender a utilizar un bastón es una habilidad vital para las personas con baja visión o ceguera.
Pero, ¿qué tipo de bastón debes utilizar?
¿Deberías optar por un bastón blanco si tienes baja visión?
¿Y qué son las leyes sobre el bastón blanco?
Este artículo responde a estas preguntas y a muchas más.
¿El bastón tiene que ser blanco?
Independientemente del color, un bastón puede proporcionar información y protección si se utiliza correctamente.
Aunque la mayoría de los bastones que utilizan las personas ciegas son blancos, también los hay de colores como el rojo, el negro, el amarillo y el azul.
Sin embargo, sólo un bastón blanco indica a los demás que el usuario es ciego o tiene baja visión, lo que puede ser crucial para hacerse notar al cruzar las calles o solicitar ayuda a los dependientes de las tiendas o a los conductores de autobús.
Es más probable que la gente ofrezca ayuda cuando reconoce que la petición se debe a una deficiencia visual.
¿Qué son las Leyes del Bastón Blanco?
Contrariamente a la creencia popular, las Leyes sobre Bastones Blancos no obligan universalmente a los conductores a parar o ceder el paso a los peatones que utilicen bastones blancos.
Estas leyes varían de un estado a otro, y las normas para los conductores que se encuentran con peatones con bastones blancos son incoherentes en todo el país.
En general:
- Algunos estados obligan a los conductores a ceder el paso.
- Algunos estados exigen el punto final.
- Otros estados sólo dan instrucciones a los conductores para que actúen con precaución.
- Unos pocos estados no ofrecen protecciones específicas a los peatones con bastón blanco más allá de las leyes generales sobre peatones.
Consulta la Ley sobre el Bastón Blanco de tu estado para conocer tus derechos y responsabilidades.
Para obtener información específica de cada estado, visita la sección Leyes sobre el Bastón Blanco por Estado del sitio web del Consejo Americano de Ciegos.
¿Qué tipo de bastón debo utilizar?
Hay dos categorías principales de bastones para las personas con pérdida de visión: los bastones de apoyo y los de palpación (a menudo llamados bastones blancos o largos).
Ambos sirven para fines distintos, y el adecuado para ti dependerá de tus necesidades.
Apoya a Canes
Un bastón de apoyo está diseñado para ayudar a mantener el equilibrio y la estabilidad.
Debe:
- Ser lo suficientemente fuerte como para sostener su peso.
- Que sea lo suficientemente corto como para que puedas apoyar cómodamente la mano encima mientras lo mantienes pegado al cuerpo.
- Tienen una punta que se agarra al suelo para evitar resbalones.
Cañas de sondeo (cañas blancas)
Un bastón de sondeo sirve para detectar obstáculos y cambios en el terreno delante de ti. Debe
- Ser ligeros para poder maniobrar fácilmente sin causar fatiga.
- Ten la longitud suficiente para llegar delante y advertir de los obstáculos.
- Tienen una punta que se desliza suavemente por el suelo.
Los que necesitan tanto apoyo como detección de obstáculos pueden necesitar dos bastones: uno para apoyarse y otro para sondear. Aunque el uso de dos bastones puede parecer incómodo al principio, la instrucción adecuada de un Especialista en Orientación y Movilidad (OyM ) puede ayudar a personas de todas las edades a aprender a utilizarlos con eficacia y seguridad.
Consejos sobre bastones: Elegir el adecuado
Existe una gran variedad de puntas de bastón para adaptarse a diferentes terrenos y preferencias. He aquí una guía rápida de algunas opciones populares:
- Punta de lápiz: Ligera y proporciona una buena respuesta, pero puede atascarse en las grietas de las aceras.
- Punta de rodillo: Rueda suavemente sobre superficies rugosas, pero es más pesado, lo que puede provocar fatiga en las muñecas.
- Punta de malvavisco: Su grosor impide que se atasque, aunque con el tiempo puede causar tensión en la muñeca.
- Deslizamiento metálico: Ligero y fácil de maniobrar, pero menos duradero que otras opciones.
- Bundu Basher: Especialmente diseñado para viajes por zonas salvajes y terrenos rurales irregulares.
Utilizar un bastón con una silla de ruedas
Es posible utilizar una silla de ruedas y un bastón largo para navegar.
El éxito depende de tu nivel de visión, tus limitaciones físicas y el tipo de silla de ruedas.
Consulta con un especialista en O&M para determinar si utilizar un bastón largo con tu silla de ruedas es la opción adecuada para ti.
Dispositivos de Movilidad Alternativa (AMD)
Si un bastón tradicional no es adecuado debido a limitaciones físicas o cognitivas, los Dispositivos Alternativos de Movilidad (DAM) están diseñados para ayudar.
Estos dispositivos son especialmente beneficiosos para las personas que tienen dificultades para utilizar o mover correctamente un bastón.
Cómo superar las dudas sobre el uso de un bastón blanco
A muchas personas les preocupa utilizar un bastón blanco porque les preocupa cómo les perciben los demás, piensan que un bastón blanco es sólo para ciegos totales o creen que utilizar un bastón blanco les hará sentirse vulnerables.
¿Qué pensará la gente de que utilice un bastón blanco?
Si no te atreves a utilizar un bastón blanco porque te preocupa cómo te percibirán los demás, ten en cuenta lo siguiente: La mayoría de la gente considera que las personas que utilizan bastones blancos o perros guía son independientes.
Aunque al principio te sientas cohibido, la realidad es que la mayoría de la gente admira la confianza que proporciona el uso de un bastón blanco.
Además, utilizar un bastón blanco puede mejorar tu confianza y asertividad, porque es menos probable que tropieces con obstáculos o te caigas.
Bastones blancos y baja visión
A las personas con baja visión puede preocuparles que se las considere «tramposas» si utilizan un bastón blanco. En realidad, la mayoría de las personas con deficiencias visuales conservan algo de visión útil, y el bastón blanco es una herramienta de seguridad e independencia, independientemente de la ceguera total.
Cuestiones de seguridad: ¿Usar un bastón blanco me convertirá en un objetivo?
Algunas personas temen que llevar un bastón blanco pueda hacerlas vulnerables en comunidades de alto riesgo. Sin embargo, no existen investigaciones que indiquen que los usuarios de bastón blanco tengan más probabilidades de ser objeto de ataques. De hecho, parecer seguro y firme, como hacen muchos usuarios de bastón blanco, podría reducir la vulnerabilidad en comparación con alguien que se esfuerza sin bastón, tropezando con obstáculos y pareciendo inseguro.
¿Cómo aprendo a utilizar un bastón?
Aprender a utilizar un bastón requiere práctica y una técnica adecuada, que un especialista en OM puede enseñar. El método correcto implica
- Sujeta el bastón centrado delante de tu cuerpo.
- Mueve el bastón con movimientos de muñeca y dedos en un arco más amplio que tu cuerpo.
- Sincroniza el movimiento del bastón con tu ritmo de marcha, asegurándote de que la punta del bastón está siempre en el lado opuesto de tu pie adelantado.
Tanto si utilizas una técnica de contacto constante como una técnica de toque, la práctica es esencial para dominar el uso del bastón.
Las cuatro etapas del aprendizaje del bastón
Aprender a utilizar un bastón implica varias etapas:
- Principiante: Estás aprendiendo los movimientos y necesitas recordatorios para utilizar la técnica correcta.
- Concentración: Puedes utilizar el bastón correctamente, pero sólo con atención concentrada.
- Automático: El bastón se convierte en una extensión natural de ti mismo, moviéndose correctamente incluso cuando estás distraído.
- Competencia: Utilizas el bastón correctamente en todas las situaciones, garantizando tu seguridad y la conciencia de tu entorno.
Con la práctica y la orientación de un profesional cualificado, puedes alcanzar la destreza y desenvolverte con confianza por tu entorno con un bastón.