Tus derechos: Practicar la autodefensa y abogar por uno mismo
This content is also available in:
English (Inglés)
Algunas organizaciones abogan por los intereses de las personas ciegas o con baja visión. Los amigos y la familia pueden ofrecer ayuda. No obstante, al final, vivir de manera independiente requiere aprender la autodefensa, es decir, aprender a abogar por uno mismo y tener la capacidad de hablar y actuar en su propio nombre.
La ceguera o la baja visión no te hacen menos persona.
Nuevas habilidades para una nueva vida
Las siguientes habilidades son esenciales para cualquiera que esté experimentando cambios en la visión, porque le permiten:
- Adquirir información esencial
- Tomar decisiones informadas
- Satisfacer las necesidades
- Tomar el control de situaciones difíciles
- Experimentar auténticos sentimientos de autonomía y autosuficiencia
Lo esencial:
- Ser asertivo en lugar de agresivo.
- Ser directo y exponer de forma clara, firme y educada las necesidades.
- Hacer preguntas si algo no resulta claro
- Tomar el tiempo para escuchar a los demás y respetar los diferentes puntos de vista. (Recuerda que la baja visión puede crear barreras de comunicación que hacen que simples malentendidos parezcan peores).
- Pedir ayuda cuando se necesita.
- Reconocer los propios errores.
Ley de Estadounidenses con Discapacidades
Abogar por uno mismo, es decir, autodefenderse de forma exitosa, comienza con conocer tus derechos, y algunas leyes ayudan a definirlos. La más conocida es la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), promulgada por el presidente George H. W. Bush el 26 de julio de 1990. Esta ley exige que las personas con discapacidades tengan acceso igualitario en todos los niveles de la sociedad, incluyendo empleos, servicios gubernamentales, instalaciones públicas y transporte público.
¿Quién está protegido por la ADA?
- Una persona con una discapacidad —alguien con una discapacidad física o mental que limita de manera significativa una o más actividades importantes de la vida. Esto puede incluir ver, oír, hablar, respirar o caminar.
- Una persona que se percibe como alguien con discapacidad, por ejemplo, una persona que es sobreviviente de cáncer.
Si estás viviendo con cambios en la visión, es fundamental entender los datos básicos sobre la ADA y cómo te protege.
Título I
El Título I de la ADA aplica a los empleadores con 15 o más empleados. Los empleadores deben hacer que los procedimientos de solicitud de empleo y pruebas sean accesibles, proporcionando «adaptaciones razonables». Por ejemplo, todas las solicitudes de empleo deben estar a tu disposición en un formato accesible.
Si se te requiere usar una computadora para completar una prueba, el empleador debe hacer que esa computadora sea accesible para ti. El empleador puede elegir el software de accesibilidad, pero debe brindarte una oportunidad igual a la de los demás solicitantes videntes.
Los empleadores deben hacer que los memorandos, la información sobre beneficios, los documentos relacionados con el empleo y la capacitación en el trabajo sean accesibles. Si, como empleado, experimentas cambios en la visión, tu empleador debe hacer «adaptaciones razonables» para permitirte realizar tu trabajo.
Para más información sobre el Título I, consulta:
Título II
El Título II de la ADA aplica a los gobiernos estatales y locales. Las entidades gubernamentales estatales y locales deben hacer que sus instalaciones, programas y servicios sean accesibles a las personas ciegas o con baja visión. También deben facilitar el acceso a la información impresa en el formato elegido por la persona.
El Título II de la ADA también aplica al acceso a la vivienda pública y al transporte público. La vivienda de propiedad privada está cubierta por la Ley de Vivienda Justa; el transporte privado, por ejemplo, los autobuses de enlace de hoteles, autobuses interurbanos y taxis, está cubierto por el Título III de la ADA.
Para más información sobre el Título II, consulta:
Título III
El Título III de la ADA requiere que los lugares de adaptaciones públicas hagan accesible su material escrito. Sin embargo, a diferencia de los gobiernos estatales y locales, no tienen que proporcionar ese material en el formato accesible elegido por la persona, siempre y cuando ofrezcan una comunicación eficaz. Por ejemplo, un restaurante no tiene que proporcionar menús en letra grande o braille: un camarero puede leer el menú al cliente.
Las entidades a las que aplica el Título III de la ADA incluyen, entre otras, los establecimientos de venta y servicios: supermercados, boutiques, tintorerías, teatros, restaurantes, agencias de viajes, despachos de médicos y abogados, y bancos.
Por ejemplo, los supermercados deben ayudar a facilitar las compras; las boutiques y otros establecimientos de venta deben hacer accesibles los precios y la información sobre los productos; los bancos deben hacer accesible la información sobre los documentos de préstamos e hipotecas.
Además, las Directrices de Accesibilidad de la ADA (ADAAG, por sus siglas en inglés) requieren señalización en braille y con caracteres en relieve en lugares como los controles de los ascensores, oficinas, habitaciones de hotel y baños.
El Título III de la ADA cubre el acceso a vehículos y servicios privados, por ejemplo, los autobuses de enlace de hoteles, los autobuses interurbanos y los taxis.
Para más información sobre el Título III, consulta:
- Departamento de Justicia. Ley de Estadounidenses con Discapacidades: Preguntas y respuestas, sección Adaptaciones públicas.
Perros guía
La ADA protege a las personas que utilizan animales de servicio, incluidos los guías caninos. La ADA define a un animal de servicio como «cualquier perro guía, perro de señales u otro animal entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas en beneficio de una persona con discapacidad». Aunque los animales de servicio están cubiertos específicamente por el Título III de la ADA, las personas que utilizan un perro guía también están protegidas por el Título I como adaptación laboral razonable y por el Título II como modificación razonable de políticas y procedimientos.
Por lo tanto, cualquier persona que use un perro guía puede ir a cualquier lugar al que una persona con visión pueda acceder, incluyendo—pero no limitado a—escuelas, hospitales, el lugar de trabajo, restaurantes, teatros, taxis, trenes y autobuses, supermercados, museos y balnearios.
La ADA no permite que una entidad cobre una tarifa adicional por un perro guía ni que aísle a una persona que utilice un perro guía. El propietario del perro guía es responsable de controlar su comportamiento y es responsable si el perro guía causa daños a la propiedad o lesiona a alguien.
Para más información sobre las protecciones de los perros guía consulta:
Título IV
El Título IV de la ADA, Telecomunicaciones, solo cubre las telecomunicaciones para sordos y personas con dificultades auditivas. Sin embargo, el artículo 255 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 tiene disposiciones que se aplican a las personas ciegas o con baja visión.
Leyes sobre el bastón blanco
Las Leyes sobre el Bastón Blanco son un conjunto de leyes estatales que fueron las primeras en proporcionar a las personas ciegas o con baja visión acceso a las instalaciones y transportes públicos. La primera Ley sobre el Bastón Blanco data de 1966, y ahora cada estado tiene su versión. Aunque el lenguaje varía de un estado a otro, todas las Leyes sobre el Bastón Blanco protegen a los peatones con bastones blancos de forma similar.
Las leyes obligan a los conductores de vehículos a detenerse cuando se acerquen a un peatón con el bastón extendido o que utilice un perro guía. El conductor debe tomar precauciones para evitar accidentes o lesiones al peatón, aunque éste cruce en el momento o lugar inadecuados. Las leyes también establecen que el bastón blanco (o blanco con punta roja) solo lo pueden utilizar las personas ciegas o con baja visión.
Advertencia: Muchos conductores desconocen la Ley sobre el Bastón Blanco o deciden ignorarla. Procura utilizar siempre los pasos de peatones oficiales y obedece las señales de tránsito.
Para tu información: ¡El 15 de octubre es el Día del Bastón Blanco! Celebrado anualmente, el Día del Bastón Blanco honra la independencia conseguida por las personas ciegas o con baja visión.
¿Cómo consigo mi tarjeta de identificación?
Una tarjeta de identificación reemplaza la licencia de conducir para las personas que no conducen. Tiene el mismo valor que una licencia de conducir para fines de viaje, por ejemplo, para viajar en avión.
Aunque el proceso puede variar de un estado a otro, la mayoría de los estados suelen exigir que llames o acudas a la División de Vehículos de Motor (DMV, por sus siglas en inglés) local o a cualquier oficina gubernamental que se ocupe de la seguridad pública. Para un servicio más rápido, puede ser útil concertar una cita con antelación.
Prepárate para:
- rellenar una solicitud;
- proporcionar una huella digital;
- que te tomen una foto;
- proporcionar tu número de la seguridad social, fecha de nacimiento y prueba de residencia y/o ciudadanía; y
- pagar la(s) tasa(s) de solicitud requerida(s).
Para tu información: Casi todos los formularios de la administración federal, estatal y local y sus respectivos requisitos son accesibles en línea. Si tienes acceso a Internet, es una buena idea consultar la página web de tu estado antes de iniciar el proceso de solicitud.
¿Cómo consigo un permiso de estacionamiento para personas con discapacidades?
Eres elegible para un permiso de estacionamiento especial o una placa de matrícula si tienes una o más discapacidades graves que afectan tu movilidad. Debes contactar al agente local que proporciona este servicio a las personas en tu área de residencia. El agente emisor puede variar de un estado a otro. Visita el ayuntamiento, la oficina de matrículas de automóviles o la oficina de recaudación de impuestos de tu localidad para averiguar dónde se encuentra el agente emisor de permisos más cercano.
Tener en cuenta:
- Debes rellenar una solicitud.
- Es necesario que un profesional médico verifique tu incapacidad.
- Se puede expedir un permiso de estacionamiento por una discapacidad permanente o temporal.
- Aunque los permisos se expiden a nombre de la persona con discapacidad, no es necesario ser conductor o propietario registrado de un vehículo para obtener un permiso de estacionamiento.
- Si tienes licencia de conducir o tarjeta de identificación, tráela cuando solicites el permiso.
Vivir con ceguera o baja visión no disminuye tu valía ni tu derecho a participar plenamente en la sociedad. Al aprender y practicar la autodefensa, te empoderas para navegar por el mundo con confianza, claridad e independencia. Comprender tus derechos bajo leyes como la ADA, desarrollar habilidades de comunicación asertiva y buscar los recursos disponibles para ti puede transformar los desafíos cotidianos en oportunidades para la autodeterminación. Ya sea que estés solicitando una tarjeta de identificación, pidiendo materiales accesibles o defendiendo tus derechos en el trabajo, tienes las herramientas—y el derecho—para tomar el control de tu vida y abogar por tus necesidades.
- APH Press. Capacitación en habilidades de autodefensa para personas mayores. Por Alberta L. Orr y Priscilla A. Rogers, Ph.D. Este manual, disponible a través de la librería APH Press, capacita a las personas mayores y a sus familiares en habilidades de asertividad.
- Página de inicio de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. La página de inicio de la ADA tiene muchos documentos: manuales de asistencia técnica, folletos sobre la ADA y los negocios, y más. Las leyes estatales varían en su redacción y especificaciones, por lo que es mejor familiarizarse con las reglas y regulaciones de tu estado. La ADA prevalece, a menos que la ley estatal sea más estricta.
- Centro Nacional de Actividad Física y Discapacidad. Recursos de autodefensa. Recursos de autodefensa. Esta página presenta un listado extenso de recursos y enlaces web relevantes.