Accidente cerebrovascular/hemianopsia

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¿Qué es un accidente cerebrovascular?

Un accidente cerebrovascular consiste en la disminución del flujo sanguíneo a los tejidos cerebrales. Esta disminución del flujo sanguíneo puede deberse a la obstrucción de un vaso sanguíneo (accidente cardiovascular isquémico) o a la lesión de un vaso sanguíneo que provoca una hemorragia e impide que la zona irrigada por dicho vaso reciba un flujo sanguíneo adecuado (accidente cardiovascular hemorrágico).

• “Isquémico” o “isquemia” viene del griego y significa disminución del riego sanguíneo en una parte del cuerpo causada por la constricción u obstrucción de los vasos sanguíneos (“isch” = restricción/adelgazamiento; “hema” o “haema” = sangre).
• “Hemorrágico” o “hemorragia” también viene del griego y significa secreción excesiva de sangre de los vasos sanguíneos o, literalmente, “estallido de sangre” (“hema” o “haema” = sangre; rhegnumai = estallar).

¿Qué ocurre durante un accidente cardiovascular?

La parte del cerebro afectada por un accidente cardiovascular recibe oxígeno y nutrientes insuficientes. Este tejido es isquémico, lo que significa que recibe un flujo sanguíneo insuficiente para funcionar con normalidad. El tejido isquémico está lesionado pero no muerto, y la lesión tisular por isquemia puede ser reversible.

Si la isquemia es prolongada o grave, el tejido afectado puede infartarse, lo que significa que parte del tejido muere. La lesión por infarto no es reversible, y cualquier daño del tejido infartado es permanente.

Según la función que desempeñe la zona del cerebro afectada (movimiento muscular, habla, sentido del tacto o vista), el accidente cardiovascular puede provocar la pérdida de determinadas funciones normales:

• Si una zona del cerebro está infartada, parte del tejido cerebral ha muerto y los efectos del accidente cardiovascular serán permanentes.
• Si una zona del cerebro es isquémica, es decir, está lesionada pero no muerta, puede haber cierta recuperación de la función.
• Si el episodio similar a un accidente cardiovascular dura menos de 24 horas y los síntomas desaparecen, se habla de accidente isquémico transitorio (TIA, por su sigla en inglés).

Los accidentes cerebrovasculares pueden afectar la visión de varias formas, como la disminución de la visión y la visión doble:

• La disminución de la visión está causada por daños en las fibras que transmiten la información visual de los ojos al cerebro. Esto puede ocurrir en varios lugares, ya que las fibras nerviosas que transmiten la visión tienen un largo recorrido desde los ojos hasta la parte más posterior del cerebro, llamada lóbulo occipital.
• La visión doble se debe a daños en los nervios responsables de mover los ojos y garantizar que ambos ojos estén alineados (es decir, que miren al mismo lugar).

Un accidente cardiovascular también puede causar problemas en el procesamiento de orden superior de la información visual, como negligencia, agnosia, agrafia o alexia. El término “procesamiento de orden superior” se refiere a las estrategias necesarias para juzgar, tomar decisiones, razonar, resolver problemas y procesar información compleja:

• En las personas con negligencia, las vías visuales y el cerebro pueden ver determinadas zonas en el espacio, pero las ignoran automáticamente. Las personas con negligencia pueden no darse cuenta de que hay personas u objetos en un lado de la habitación o pueden no comer la comida de una mitad de su plato porque no son conscientes de que la comida está ahí.
• En las personas con agnosia, las vías visuales y el cerebro pueden ver objetos o personas, pero no pueden reconocerlos.
• Las personas con agrafia no pueden escribir, mientras que las que padecen alexia no pueden leer.

¿Cómo disminuye la vista un accidente cardiovascular?

Entender cómo funcionan las vías visuales puede ayudar a aclarar cómo un accidente cardiovascular puede afectar la vista.

Las fibras retinianas y del nervio óptico del lado derecho de cada ojo ven el lado izquierdo del mundo (la parte izquierda del campo visual), mientras que las fibras del lado izquierdo de cada ojo ven el lado derecho del mundo (la parte derecha del campo visual).

Del mismo modo, las fibras retinianas y ópticas superiores de la parte superior de cada ojo ven la parte inferior del mundo (la parte inferior del campo visual), mientras que las fibras retinianas y ópticas inferiores de la parte inferior de cada ojo ven la parte superior del mundo (la parte superior del campo visual).

Una vez que el nervio óptico sale del globo ocular por la parte posterior de cada ojo, recorre una corta distancia antes de que las fibras nasales (las fibras del nervio óptico del lado del ojo más cercano a la nariz) de cada ojo se crucen hacia el lado opuesto (formando una “X”) mientras continúan el trayecto hacia el cerebro. Esto es lo que ocurre en el ojo y el cerebro cuando miramos un objeto:

• En el ojo derecho, las fibras nasales (en naranja en el diagrama anterior), que ven el extremo derecho del campo visual, cruzan al lado izquierdo del cerebro, mientras que las fibras temporales (las del lado del ojo más cercano a la sien), que ven el extremo izquierdo del campo visual, no cruzan (en morado).
• En el ojo izquierdo, las fibras nasales (en morado), que ven el extremo izquierdo del campo visual, cruzan al lado derecho del cerebro, mientras que las fibras temporales (las del lado del ojo más cercano a la sien), que ven el extremo derecho del campo visual, no cruzan (en naranja).

Por lo tanto, un accidente cardiovascular, una lesión o una herida en el punto donde se cruzan las fibras nasales de cada ojo (donde las fibras hacen una “X”, llamado quiasma óptico), provocaría la pérdida del campo visual derecho en el ojo derecho y la pérdida del campo visual izquierdo en el ojo izquierdo.

Más atrás en la vía visual (después de que las fibras se hayan cruzado en el quiasma óptico y hayan formado una “X”), un derrame cerebral, una lesión o una herida en el lado derecho del cerebro provocaría la pérdida del campo visual izquierdo de cada ojo, y una herida en el lado izquierdo del cerebro provocaría la pérdida del campo visual derecho de cada ojo.

Dependiendo del lugar exacto del cerebro en que se produzcan estos accidentes cerebrovasculares o lesiones, pueden afectar una zona más pequeña o más grande del campo visual y pueden afectar la visión central (o de frente), la visión periférica (o lateral) o ambas. Múltiples accidentes cerebrovasculares o lesiones pueden causar múltiples patrones de pérdida del campo visual.

¿Cómo se tratan los efectos visuales a causa de un accidente cerebrovascular?

Toda persona que presente signos o síntomas de un accidente cerebrovascular, como pérdida del campo visual, visión doble nueva, debilidad de uno o más músculos, dificultad para hablar, dificultad para caminar u otros síntomas neurológicos, debe buscar inmediatamente atención a través de los servicios de rescate o de un servicio de urgencias local. Se ha demostrado que el tratamiento temprano de los accidentes cerebrovasculares reduce drásticamente su gravedad y aumenta las tasas de supervivencia.

En la sala de urgencias, el paciente será sometido a pruebas de diagnóstico por imágenes para identificar el tipo de accidente cerebrovascular (isquémico o hemorrágico) y la(s) zona(s) del cerebro afectada(s), así como a un análisis de sangre y otros estudios para identificar cualquier factor de riesgo de accidente cerebrovascular.

Un paciente con un accidente cerebrovascular isquémico al que se identifique en una etapa temprana tras la aparición de los síntomas y que sea seguro para someterse al procedimiento puede recibir terapia trombolítica, en la que se administra un medicamento que ayuda a disolver el coágulo de sangre que causó el accidente cerebrovascular.

Los pacientes también pueden tratarse con aspirina o anticoagulantes. Pueden administrarse otros medicamentos o intervenciones en función de la causa subyacente o de los factores de riesgo identificados para el accidente cerebrovascular.

¿Mejoran con el tiempo los efectos visuales causados por un accidente cerebrovascular?

A largo plazo, en algunos casos, los defectos del campo visual provocados por el accidente cerebrovascular pueden mejorar, aunque suelen causarse problemas permanentes. Tras un accidente cerebrovascular, el paciente debe someterse a una prueba formal del campo visual realizada por un oftalmólogo o neurólogo para identificar con precisión la parte del campo visual que ha resultado afectada. Esto permite documentar el déficit y proporciona una base de comparación en caso de que el paciente observe un cambio o una nueva pérdida de campo visual en el futuro.

Aunque los campos visuales que se han perdido de forma permanente a causa de un accidente cerebrovascular no pueden recuperarse mediante ningún tratamiento, hay diversas estrategias que permiten a los pacientes adaptarse a la pérdida de campo visual y aprovechar al máximo la visión que tienen:

• Una de las principales estrategias es aprender a mover la cabeza y el ojo de forma más deliberada y frecuente para ver mejor la zona del campo visual que se ha perdido.
• Las personas con visión doble a causa de un accidente cerebrovascular pueden mejorar este síntoma aplicando un punto opaco adhesivo en el centro de una de las lentes de los anteojos. Esto es más seguro que poner un parche en el ojo o cubrir todo el cristalino, ya que permite tener una visión periférica completa.
• Es necesario aprender a escanear de lado a lado para utilizar la visión que le queda para acceder a la zona que falta. Suele ser eficaz entrenar la exploración hasta que se convierta en algo natural. Para algunas personas, sobre todo las más jóvenes, los prismas pueden ser útiles como estímulo para explorar el lado que falta. Los prismas Fresnel, que cubren la mitad de la lente, y los prismas Peli, que cubren una parte más pequeña de la lente, están disponibles como adhesivos y, si resultan eficaces, se pueden esmerilar en las lentes.
• Supongamos que la visión doble persiste y es lo suficientemente importante. En ese caso, la cirugía del estrabismo puede reubicar los músculos unidos al ojo para enderezar la posición del ojo, mejorar el movimiento ocular y tratar la visión doble.
• Un examen completo de visión reducida, dispositivos ópticos y no ópticos de visión común, servicios de rehabilitación visual y formación pueden ser útiles para algunas personas con visión doble o pérdida de campo a causa de un accidente cerebrovascular.

Por la Dra. Mrinali Patel Gupta, actualizado por el Dr. Lylas Mogk, 9/23.