Los distintos tipos de oftalmólogos
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Oftalmología y oftalmólogos
¿Qué es la oftalmología?
La oftalmología es una rama de la medicina especializada en la anatomía, el funcionamiento y las enfermedades de los ojos.
¿Qué es un oftalmólogo?
- Un oftalmólogo es un médico u osteópata especializado en el cuidado médico y quirúrgico de los ojos y en la prevención de enfermedades oculares. Un oftalmólogo diagnostica y trata problemas refractivos, médicos y quirúrgicos relacionados con enfermedades y trastornos oculares.
- Las juntas reguladoras estatales autorizan a los oftalmólogos a ejercer la medicina y la cirugía, así como a brindar atención oftalmológica de rutina.
- Un oftalmólogo llevará las iniciales “M.D.” (doctor en medicina) o “D.O.” (doctor en osteopatía) tras su nombre.
¿Qué hace un oftalmólogo?
- Los oftalmólogos están capacitados para prestar toda la gama de cuidados oculares, desde la receta de gafas y lentes de contacto hasta la compleja y delicada cirugía ocular.
- Los oftalmólogos tratan las enfermedades oculares, recetan medicamentos y realizan todo tipo de intervenciones quirúrgicas para mejorar o prevenir que empeoren las afecciones oculares y relacionadas con la visión.
- Muchos oftalmólogos también se dedican a la investigación científica de las causas y curas de las enfermedades oculares y los problemas de visión.
¿Cómo estudia y se capacita un oftalmólogo?
- Además de cursar cuatro años en la facultad de medicina y un año de prácticas, todos los oftalmólogos pasan un mínimo de tres años de residencia (formación hospitalaria) en oftalmología.
- Durante la residencia, los oftalmólogos reciben formación especializada en todos los aspectos de la atención oftalmológica, incluida la prevención, el diagnóstico y el tratamiento médico y quirúrgico de las afecciones y enfermedades oculares.
- A menudo, un oftalmólogo pasa uno o dos años más formándose en una subespecialidad o en un área específica de la atención ocular, como el glaucoma o la oftalmología pediátrica.
- Todos los oftalmólogos deben cumplir los requisitos de formación continua para mantenerse al día en cuanto a los estándares más recientes de atención.
- Para obtener más información, puede visitar el sitio web de la American Academy of Ophthalmology.
- La campaña de concienciación pública de EyeSmart®, patrocinada por la American Academy of Ophthalmology, ayuda a los estadounidenses a ocuparse de su salud ocular; a conocer sus factores de riesgo de padecer enfermedades, infecciones y lesiones oculares, y a comprender cómo pueden ayudar los oftalmólogos a prevenir, diagnosticar y tratar dichas afecciones.
J. Gregory Rosenthal, M.D.: Oftalmólogo y humanitario
El Dr. J. Gregory Rosenthal es oftalmólogo especializado en la atención ocular de personas con diabetes, desprendimientos de retina complejos y degeneración macular. También es un firme defensor de los grupos de apoyo de pérdida de visión como componente central del proceso integral de rehabilitación visual.
El Dr. Rosenthal dice lo siguiente: “Creo que a veces los médicos se rinden ante lo que consideran ‘fracasos’: personas a las que no pueden devolverles la buena visión. Es una cuestión de calidad de vida. Ser médico es algo más que ejercer la medicina y la cirugía. La atención médica no es primero un negocio. Es una vocación. Se supone que un médico aboga por el paciente. Debemos utilizar nuestras habilidades para servir a los intereses del paciente, independientemente de lo que obtengamos a cambio. Es importante pensar desde la perspectiva del paciente, saber cómo está y qué problemas tiene”.
Lea más sobre el Dr. Rosenthal y los servicios de rehabilitación visual:
- ¿Qué son los servicios de rehabilitación visual?
- ¿Qué es un examen completo de visión reducida?
- Vea el Kit de iniciación para obtener más ideas que lo ayuden a vivir bien con visión reducida.
- Regístrese en VisionAware para recibir alertas semanales gratuitas por correo electrónico con más información y consejos útiles para la vida diaria con ceguera o visión reducida.
Optometría y optometristas
¿Qué es la optometría?
La optometría es una especialidad del cuidado de la visión que se ocupa de la salud de los ojos, el sistema visual y las estructuras relacionadas.
¿Qué es un optometrista?
- El optometrista es un profesional de atención de la salud especializado en el funcionamiento y los trastornos del ojo, la detección de enfermedades oculares y algunos tipos de tratamiento de enfermedades oculares. Un optometrista realiza exámenes oculares, receta lentes de contacto, gafas correctoras, y diagnostica y trata enfermedades y trastornos oculares.
- Los optometristas tienen autorización de consejos reguladores estatales que determinan el alcance de su profesión y que puede variar de un estado a otro.
- Un optometrista llevará las iniciales “O.D.” (doctor en optometría) tras su nombre.
¿Qué hace un optometrista?
- Los optometristas están capacitados para examinar los ojos en busca de defectos en la visión, diagnosticar problemas o deficiencias, recetar lentes correctoras y proporcionar determinados tipos de tratamiento.
- Muchos estados de EE. UU. (aunque no todos) han aprobado leyes que permiten a los optometristas realizar determinados procedimientos quirúrgicos, como el tratamiento con láser; administrar inyecciones, como anestesia local o tratamiento para la degeneración macular; y recetar otros medicamentos de diagnóstico, terapéuticos y orales. Visite el sitio web de la American Optometric Association para determinar si su estado permite a los optometristas realizar estos procedimientos adicionales.
- Muchos optometristas también se dedican a la investigación científica sobre las causas y curas de diversos problemas de visión.
¿Cómo estudia y se capacita un optometrista?
- Antes de ingresar en la facultad de optometría, los optometristas suelen cursar cuatro años de estudios universitarios, que culminan con una licenciatura.
- Luego, cursan un programa de posgrado de cuatro años en la facultad de optometría para obtener el título de Doctor en optometría.
- Algunos optometristas completan residencias de uno a dos años con formación en un área de subespecialidad específica, como atención ocular pediátrica o geriátrica, especialidad en lentes de contacto, enfermedades oculares o neurooptometría.
- Todos los optometristas deben cumplir los requisitos de formación continua para mantenerse al día en cuanto a los estándares más recientes de atención.
Especialistas en visión reducida
- Muchos optometristas y algunos oftalmólogos tienen credenciales adicionales o se especializan en pruebas, diagnóstico y tratamiento para la visión reducida, y están capacitados para realizar exámenes oculares de visión reducida y recetar dispositivos ópticos especiales para ella.
- Si sufre una pérdida importante de la visión, un especialista en visión reducida puede determinar si los dispositivos ópticos y no ópticos especiales, la mejora de la iluminación u otros tipos de servicios y equipos especializados pueden ayudarlo a aprovechar al máximo la visión que le queda.
- Encontrará una lista de especialistas en visión reducida en la categoría “Servicios para la visión reducida” en el directorio de servicios.
Además de los proveedores de servicios para la visión reducida que figuran en los listados del directorio, puede encontrar proveedores adicionales a través de los siguientes directorios:
Ortoptista
- El ortoptista es un profesional médico titulado que trabaja bajo la supervisión de un oftalmólogo para evaluar y tratar los trastornos del sistema visual, haciendo hincapié en la visión binocular (ver con ambos ojos) y los problemas de movimiento ocular.
- Los ortoptistas suelen trabajar en el ámbito de la oftalmología pediátrica.
- Un ortoptista tiene una licenciatura y una beca de dos años en un programa acreditado.
- Para obtener más información, puede visitar el sitio web de la American Association of Certified Orthoptists.
Óptico
- El óptico es un profesional médico capacitado para suministrar, preparar y dispensar aparatos ópticos mediante la interpretación de recetas escritas. El óptico adapta y termina las lentes y monturas de las gafas y también puede dispensar dispositivos para la visión reducida, lentes de contacto y ojos artificiales.
- Los ópticos suelen adquirir capacitación laboral a través de programas formales en el puesto de trabajo. Esta formación incluye instrucción técnica para medir los ojos o ajustar las monturas bajo la supervisión de un óptico experimentado.
- Varias universidades comunitarias y escuelas técnicas ofrecen formación oficial en óptica. Algunas conceden un título de asociado de dos años, mientras que otras, un certificado de un año.
- En EE. UU., 23 estados exigen una autorización para ejercer como óptico.
- Para obtener más información, puede visitar el sitio web de la Opticians Association of America.
- Opticianedu.org proporciona información sobre los requisitos de formación, prácticas y obtención de la licencia para mantener las credenciales de óptico dispensador.
Busque a un oftalmólogo en su área
- Visite el sitio web de la American Academy of Ophthalmology y utilice su base de datos en línea Find an Ophthalmologist (Busque un oftalmólogo) para encontrar un oftalmólogo en su área.
- Visite el sitio web de la American Optometric Association y utilice el Doctor Locator (localizador médico) de su base de datos en línea para encontrar un optometrista en su área.
- Pida recomendaciones a familiares, amigos o a su médico de cabecera.
- Llame a los hospitales de su zona y pregunte si disponen de departamentos de oftalmología ambulatoria.
- Consulte en su seguro médico la lista de oftalmólogos autorizados.
- En la mayoría de los casos, no se recomienda acudir a un óptico para el examen y el diagnóstico iniciales.
Si su visión no puede corregirse y lo afecta en su vida cotidiana, los servicios de rehabilitación visual pueden ayudarlo a mantener o recuperar sus habilidades para la vida independiente.
Por Maureen A. Duffy, M.S., CVRT