Observación eficaz para realizar las actividades de la vida diaria
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Cualquier discapacidad visual puede comprometer la seguridad y aumentar el riesgo de caídas.
- La disminución de la agudeza visual puede limitar la capacidad de una persona para detectar obstáculos o desniveles, como el borde de una acera o un escalón, su trayectoria de desplazamiento y leer las señales de dirección.
- La pérdida del campo visual periférico puede hacer que una persona no vea desniveles, objetos pequeños o grandes, mascotas o personas, debido a la reducción del campo visual.
- La sensibilidad al contraste disminuye con la edad y las limitaciones pueden causarle dificultades a una persona para subir o bajar escalones y bordillos, detectar cambios en las superficies, reconocer puntos de referencia y ver objetos, como autos, en un día con niebla, lluvia o nieve.
- El resplandor puede debilitarlo y hacer que objetos como personas, puertas, bordillos y autos desaparezcan o se desvanezcan.
Es importante que las personas con discapacidades visuales utilicen el resto de la visión de forma eficiente, de forma que detecten rápidamente obstáculos en el entorno cuando caminan por su casa o por la comunidad. Las personas con pérdida de visión necesitan seguir patrones organizados de observación para compensar las áreas de visión que les faltan. Existen dos patrones principales de observación. Cada patrón puede utilizarse para observar en distintos entornos.
El patrón horizontal
El primer patrón es el horizontal. Es posible que haya utilizado este patrón al completar una sopa de letras.
- Con este patrón, comience por la zona superior izquierda que desee observar.
- La cabeza, los ojos o ambos deben moverse de izquierda a derecha por la zona.
- Cuando llegue al extremo derecho, baje ligeramente la mirada y vuelva a la izquierda.
- Luego, baje y mire hacia a la derecha cruzando todo el espacio.
- Repita este patrón sistemático hasta cubrir todo el espacio.
- Puede practicar esta técnica si coloca filas de tarjetas sobre una mesa o arma una sopa de letras con letra grande.
Cuando se trate de espacios más grandes, como cuando sale a caminar, es necesario establecer primero los límites laterales que necesita observar.
- Por ejemplo, ¿necesita observar sólo el espacio delante de usted o de una pared a la otra en un pasillo?
- Quizá esté buscando algo en un armario o en la estantería de un supermercado, donde los límites pueden estar en el borde del armario o a un brazo de distancia en todas direcciones.
- También puede utilizar este patrón para buscar un cartel en lo alto de la tienda de comestibles.
El patrón vertical
El segundo patrón es el vertical. Es muy similar al patrón horizontal, pero en lugar de mover la cabeza o los ojos de izquierda a derecha, se mira hacia arriba y hacia abajo.
- Comience de nuevo en la esquina superior izquierda de la zona.
- Observe hacia abajo como si siguiera una columna imaginaria.
- Desplace ligeramente la mirada hacia la derecha y vuelva a subir por la columna.
- Este patrón puede utilizarse cuando barre, corta el césped, pasa la aspiradora, juega al golf o busca el botón correcto en el ascensor.
Observar y caminar
Cuando camine, puede utilizar una combinación de ambos patrones. Debe intentar observar aproximadamente cuatro o cinco pasos por delante suyo, de modo que tenga tiempo suficiente para reaccionar si detecta un obstáculo.
- Primero, observe de izquierda a derecha aproximadamente cuatro o cinco pasos hacia delante y, luego, mire rápidamente en vertical de vuelta hacia sus pies.
- A continuación, mire hacia arriba y busque personas o señales a la altura de los ojos.
- Baje la mirada al suelo, vuelva a observar de izquierda a derecha y, luego, vuelva a hacerlo rápidamente en vertical hacia sus pies.
- Puede utilizar técnicas combinadas en las sendas peatonales para observar de forma horizontal en busca de autos y el camino que tomará de forma vertical.
- Cuando busque una señal de peatones (señal de caminar/no caminar), puede observar de forma horizontal a lo largo del bordillo para localizar el poste y, luego, de forma vertical hacia arriba para localizar la señal.
La observación sistemática requiere de práctica
Puede parecer que la observación sistemática lleva mucho tiempo, pero es mucho más eficaz para localizar peligros o artículos necesarios. Permite cubrir rápidamente toda la zona de forma organizada.
Una persona con pérdida de visión necesita practicarla de forma repetida para dominar el uso de estos patrones. Empiece de a poco en entornos familiares. Al principio, puede resultar más fácil permanecer quieto para observar y añadir movimiento o caminar una vez que se sienta más cómodo con los patrones. Con el tiempo, los patrones se vuelven automáticos y lo mantendrán seguro en todo tipo de entornos.
Señales útiles del entorno
Observar el entorno es más fácil si este ya incorpora algunas señales. Por ejemplo:
- Pintar las sendas peatonales en los estacionamientos, calles y calzadas.
- Pintar de amarillo los bordillos y las zonas inclinadas.
- Evitar colocar obstáculos en las vías de peatones frecuentes o bloquear las aceras con la nieve que se quita de la calzada.
- Pintar de amarillo los pasamanos y las bases de objetos sueltos y salientes, como señales, contenedores de basura y maceteros.
Por Anne Riddering, OTR/L, CLVT, COMS.