Cataratas: Síntomas, tratamiento y mi viaje hacia una visión más clara

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Si experimentas visión borrosa, deslumbramiento o dificultad para ver con claridad, quizá te estés preguntando por las cataratas. Me identifico. He navegado por el mundo con una vista que no era perfecta desde el primer curso, una experiencia encantadora marcada por aquellas gruesas gafas de los años 70 y 80 que magnificaban mis ojos. Mi madre también tuvo problemas de visión durante toda su vida, así que quizá lo llevara en los genes.

Durante años, me adapté. Pero a los 40 años empezaron a ocurrir cosas extrañas: una diferencia en cómo percibía la luz entre mis ojos. Como muchos, al principio lo ignoré, atribuyéndolo a alergias o cansancio. Mi negación sobrevivió incluso a un memorable encuentro con la cuneta de una gasolinera. No fue hasta un diagnóstico formal cuando comprendí lo que ocurría: cataratas.

Esta página combina información médica esencial sobre las cataratas con mi trayectoria, ofreciendo información sobre los síntomas, el diagnóstico, las opciones de tratamiento y lo que puedes esperar.

¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son una opacidad del cristalino. Este cristalino, normalmente transparente, ayuda a enfocar la luz en la retina, en la parte posterior del ojo, permitiendo una visión nítida. Cuando se desarrolla una catarata, es como mirar a través de una ventana helada o empañada.

Síntomas de las cataratas

 

El desarrollo de las cataratas suele ser gradual, y es posible que al principio no notes los cambios en tu visión. Los síntomas habituales de las cataratas son

– Visión nublada o borrosa: Es el síntoma más frecuente, ya que hace que las cosas se vean borrosas o poco claras.

– Mayor sensibilidad a la luz y al deslumbramiento: Los faros, la luz del sol y la iluminación interior pueden volverse incómodamente brillantes. Recuerdo que el deslumbramiento me resultaba especialmente molesto mientras conducía.

– Dificultad para ver de noche: Esto puede dificultar la conducción nocturna. Lo he notado cuando la luz de la luna aparece tenue en un ojo.

– Colores descoloridos o amarillentos: Los colores pueden parecer menos vibrantes.

– Visión doble en un ojo: Es menos frecuente, pero puede ocurrir.

– Cambios frecuentes de graduación de gafas o lentes de contacto: Tu visión puede fluctuar, requiriendo actualizaciones más frecuentes de tus lentes correctoras.

La experiencia de Tony con los síntomas de las cataratas

Para mí, los síntomas iniciales fueron sutiles: la extraña diferencia en la percepción de la luz. No fue hasta el incidente de la gasolinera cuando el impacto en mi vida diaria se hizo innegable. Incluso entonces, ¡lo negaba! Esto pone de relieve cómo las cataratas pueden desarrollarse gradualmente y con qué facilidad podemos atribuir los primeros síntomas a otras causas.

Diagnóstico de las cataratas

Un oftalmólogo u optometrista suele diagnosticar las cataratas durante un examen ocular completo. Este examen suele incluir:

– Prueba de agudeza visual: Uso de una tabla optométrica para medir lo bien que ves a distintas distancias.

– Examen con lámpara de hendidura: Un microscopio especial que permite al médico ver en detalle las estructuras de la parte anterior del ojo, incluido el cristalino.

– Examen ocular con dilatación de pupilas: Se utilizan gotas oculares para dilatar tus pupilas, lo que permite al médico examinar el cristalino y la retina más a fondo.

– Tonometría: Prueba para medir la presión dentro del ojo.

Mi diagnóstico reveló cataratas en ambos ojos. El médico incluso utilizó el término «madura» para una de ellas, indicando que estaba muy avanzada y necesitaba atención inmediata.

Tratamiento de las cataratas: Cirugía

El tratamiento principal y más eficaz de las cataratas es la cirugía de cataratas. Consiste en extirpar el cristalino nublado y sustituirlo por una lente artificial transparente llamada lente intraocular (LIO).

Qué esperar durante la cirugía de cataratas

Mi primera operación de cataratas en la década de 2010 fue una experiencia interesante. Aunque me dieron medicación para relajarme (Ativan), estuve despierta durante la intervención. No fue doloroso, pero sin duda fue una sensación única. Para mi segunda intervención, años más tarde, me aseguré de solicitar anestesia completa, ¡una experiencia mucho mejor para mí!

La cirugía moderna de cataratas suele ser un procedimiento ambulatorio con una elevada tasa de éxito. Aquí tienes una idea general de lo que puedes esperar:

– Anestesia: Recibirás anestesia local (adormecimiento de la zona ocular) o anestesia general (te dormirán).

– Extracción del cristalino: El cirujano hará una pequeña incisión en el ojo y utilizará instrumentos especializados para romper y extraer el cristalino opaco.

– Implantación de la LIO: Se introduce una lente artificial transparente en la cápsula vacía del cristalino.

– Recuperación: Normalmente te irás a casa el mismo día y necesitarás gotas oculares recetadas para facilitar la curación y evitar infecciones.

Mi experiencia postoperatoria y posibles complicaciones

Tras mi primera operación, desarrollé fuertes dolores de cabeza. Mi presión ocular se había disparado debido al síndrome de dispersión pigmentaria, en el que los gránulos de pigmento obstruían el sistema de drenaje del ojo. Esto era increíblemente doloroso y podría haber provocado una pérdida de visión permanente si no se trataba. Afortunadamente, las gotas oftálmicas resolvieron el problema. Es crucial que te pongas en contacto con tu médico inmediatamente si experimentas un dolor significativo o cambios en la visión después de la cirugía.

La vida después de la cirugía de cataratas

Una vez curados mis ojos, la diferencia en mi visión fue notable. Fue como pasar de un viejo televisor borroso a uno de alta definición. Los colores eran más vivos y todo parecía más nítido. El único seguimiento que he necesitado han sido unos cuantos procedimientos rápidos con láser para eliminar el tejido cicatricial de los implantes de lentes, un procedimiento habitual y sencillo.

Ahora noto más moscas volantes, esas pequeñas motas que se desplazan por la visión. Es probable que siempre hayan estado ahí, pero ahora que mi visión es mucho más clara, soy más consciente de ellas.

Beneficios de la cirugía de cataratas

Los beneficios de la cirugía de cataratas pueden cambiar la vida, entre ellos:

– Mayor claridad de visión: Ver el mundo con mayor nitidez.

– Menor sensibilidad al deslumbramiento: Facilita la conducción nocturna y en entornos luminosos.

– Aumento de la percepción de los colores: Experimentar los colores de forma más vívida.

– Mejora de la calidad de vida: Participando más plenamente en las actividades que te gustan.

Si has estado posponiendo la cirugía de cataratas, te animo a que explores tus opciones. La mejora de la visión es realmente increíble.

Vivir bien con cataratas y después de la cirugía

Tanto si estás gestionando cataratas en fase inicial como recuperándote de una operación, APH VisionAware te ofrece apoyo y recursos. Proporcionamos consejos prácticos para gestionar las actividades cotidianas con cambios en la visión, información sobre ayudas para la baja visión en caso necesario, y formas de encontrar una comunidad de apoyo para conectar con otras personas que entienden por lo que estás pasando.