Sistemas de símbolos para la comunicación de niños con pluridiscapacidad

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Cuando los niños no pueden utilizar el habla con eficacia, es posible que necesiten recurrir a otros tipos de símbolos para representar sus pensamientos o comprender los mensajes que otros quieren comunicarles. Los sistemas de símbolos para niños con ceguera o baja visión y otras discapacidades suelen utilizar imágenes o símbolos táctiles que pueden palparse, dependiendo de la capacidad del niño para ver símbolos. Aun así, también pueden utilizar símbolos alfabéticos o palabras impresas o en braille. Los símbolos suelen mostrarse de alguna manera. El niño puede expresarse señalando el símbolo que transmite lo que quiere comunicar. La mayoría de los sistemas de símbolos para niños con ceguera o baja visión y discapacidades adicionales están diseñados explícitamente para cada niño.

Sistemas de símbolos de imagen

Un sistema de símbolos ilustrados para la mayoría de los niños con ceguera o baja visión y con pluridiscapacidad suele estar hecho a medida para el niño. Pueden utilizarse fotografías reales de objetos o actividades que el niño utilice o en las que participe. Para crear un sistema de símbolos con fotos para su hijo, puede utilizar una cámara digital, ampliarlas a un tamaño que permita una visualización óptima por parte del niño e imprimir varias copias. También pueden utilizarse dibujos. Independientemente del tipo de imagen que se elija, es esencial asegurarse de que el niño pueda ver los símbolos y comprender el objeto o la actividad que cada uno representa.

También pueden utilizarse sistemas de símbolos de imagen prediseñados y disponibles en el mercado, como los Símbolos de Comunicación de Imagen (PCS). Estas imágenes suelen utilizarse en libros de comunicación o en dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA). Estos símbolos suelen ser pequeños y a menudo abstractos, por lo que es posible que su hijo no pueda verlos o entenderlos. Si el equipo educativo de su hijo está considerando la posibilidad de utilizar un sistema de símbolos ilustrados de fabricación comercial, pida al profesor de alumnos con discapacidad visual que determine si su hijo puede ver los símbolos y en qué parte del libro de comunicación o del dispositivo de CAA deben colocarse para que se vean de forma óptima.

Sistemas de símbolos táctiles

Al igual que los símbolos ilustrados, los símbolos táctiles suelen desarrollarse específicamente para cada niño. Se puede utilizar un objeto real, como una cuchara, para representar la hora de comer. O una parte de un objeto puede representar el todo; por ejemplo, un trocito de la cadena podría utilizarse para representar ir al parque porque en el parque, a su hijo le gusta columpiarse. También se puede utilizar un objeto con una textura parecida a la del objeto real. Por ejemplo, se puede utilizar un trozo de funda de almohada o de manta para indicar la hora de acostarse. Los verbos y los sentimientos no pueden representarse fácilmente con objetos específicos de esta manera. En cambio, se puede utilizar una textura única de forma coherente para simbolizar mensajes tan importantes como «Dame un abrazo» o «Estoy enfadado».

Una vez diseñado un sistema de símbolos, puede utilizarse de diversas maneras. Los símbolos pueden mostrarse en una pizarra o en un libro para que el niño los señale y se comunique. Ordene los símbolos en un cuadro de calendario para mostrar las actividades diarias. También pueden etiquetar dispositivos de CAA o teclados, indicando el mensaje que envía cada botón o tecla.

La coherencia es clave

Utilice sistemáticamente el sistema de símbolos de su hijo en casa, en la escuela y en las actividades comunitarias. El equipo educativo debe desarrollar un sistema de imágenes o táctil para que todos puedan utilizarlo. Añadir letra de imprenta a cada símbolo ayuda a los demás a entender su significado, aunque no sea para su hijo.