Comunicación aumentativa y alternativa
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Cuando un niño es ciego o tiene baja visión y discapacidades adicionales, puede necesitar utilizar métodos alternativos para comunicar sus pensamientos y necesidades. Su hijo necesita disponer de diversos métodos tanto para expresar lo que piensa como para entender lo que le comunican los demás. El término «comunicación aumentativa y alternativa» (CAA) se refiere a métodos alternativos de comunicación que pueden apoyar los esfuerzos de un niño por comunicarse.
Los métodos de comunicación aumentativa y alternativa pueden ser sin ayuda o con ayuda de objetos o dispositivos. Algunos ejemplos de métodos de comunicación sin ayuda son los gestos, las expresiones faciales, las vocalizaciones, el habla y el lenguaje de signos (como el lenguaje de signos americano). Algunos ejemplos de formas de comunicación asistida son los siguientes:
- Utilizar un objeto real para transmitir un significado; por ejemplo, su hijo le da una taza para hacerle saber que tiene sed.
- Señalar símbolos, como dibujos o texturas en un tablero de comunicación o en un libro.
- Activación de un dispositivo; por ejemplo, su hijo pulsa un interruptor o un botón en un dispositivo de habla grabada, iniciando la salida auditiva que dice «Tengo sed».
Es importante que su hijo disponga de métodos de comunicación tanto asistidos como no asistidos. Aprender métodos de comunicación sin ayuda es importante porque un dispositivo u otra ayuda para la comunicación puede no estar siempre disponible en todas las situaciones en las que su hijo necesite comunicarse.
Consideraciones sobre los dispositivos de CAA
Los dispositivos utilizados para la comunicación van de los más sencillos a los más sofisticados. Existe una amplia gama de dispositivos en el mercado, y cambian continuamente. Las necesidades de cada niño son diferentes y un sistema de CAA suele diseñarse para un niño concreto.
Si su hijo recibe servicios de educación especial, el equipo educativo trabajará con él para determinar los dispositivos más adecuados. Es importante que uno o varios profesionales familiarizados con los problemas de comunicación participen estrechamente en esta evaluación. Entre estos profesionales puede haber un especialista en comunicación -normalmente un logopeda especializado en comunicación para niños con problemas de comunicación importantes-, un logopeda, un educador especial o un terapeuta ocupacional.
El TVI debe ayudar a elegir un sistema de CAA, teniendo en cuenta cómo utiliza su hijo la visión y otros sentidos. La elección depende del tamaño de los símbolos, de la colocación del dispositivo y de si su hijo entiende el braille. Para una visión utilizable, evalúe cómo se utiliza antes de decidirse por un sistema de CAA.
Opciones de dispositivos de CAA
A continuación se indican algunas categorías generales de dispositivos utilizados por algunos niños con ceguera y baja visión y discapacidades adicionales.
- Tablero de comunicación: Un tablero de comunicación puede ser de cartón, madera u otra superficie sólida. Suele tener una cuadrícula con dos o más símbolos. Los símbolos pueden ser objetos, dibujos, símbolos del alfabeto o palabras, impresos o en braille.
- Libros de comunicación: Los libros de comunicación incluyen símbolos para que su hijo los señale. Empiezan con categorías amplias como emociones y alimentos.
- Dispositivos de voz grabada: Con un dispositivo de voz grabada, alguien (como usted, un profesor o un hermano) graba mensajes para su hijo. Su hijo activa el mensaje mediante un interruptor u otro botón. Los sistemas con varios conmutadores pueden almacenar cuatro, seis, ocho o más mensajes. Los sistemas de CAA muy complejos permiten al usuario transmitir una amplia gama de información.
- Teclados: Su hijo puede escribir un mensaje en un teclado que luego lee el mensaje en voz alta. Los símbolos del teclado pueden ser letras, palabras o imágenes.
Es importante recordar que su hijo necesita múltiples métodos para expresar sus deseos y necesidades. Lo ideal sería que su hijo no tuviera que depender únicamente de un método de comunicación. Dar a su hijo varias opciones de comunicación, ahora y más adelante, favorece su crecimiento y su participación en la vida cotidiana.