Orientación y movilidad para bebés y niños pequeños

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¿Qué es la orientación y la movilidad?

La orientación y la movilidad (O&M) incluyen las habilidades necesarias para orientarse en el entorno y moverse de forma independiente y segura en él. Para aprender y dominar estas habilidades, un niño ciego o con baja visión suele trabajar con un especialista en O&M desde la infancia hasta el final de la adolescencia. Ocasionalmente, pueden volver a trabajar con un especialista en O&M en la edad adulta para aprender a desplazarse por un campus universitario, una ciudad desconocida o un nuevo trabajo.

Para los bebés y niños pequeños ciegos o con baja visión, el O&M implica fomentar el movimiento y desarrollar conceptos y habilidades fundamentales que denominaremos «los bloques de construcción» del O&M.

¿Cómo enfocan la enseñanza los especialistas en O&M?

Los especialistas en O&M hablan con la familia sobre la secuencia típica de las habilidades de O&M y el papel vital de la familia en el desarrollo de las habilidades de un niño ciego o con baja visión.

A continuación, la familia y el especialista en O&M trabajan con el niño de manera informal a través del juego para 1) fomentar el movimiento intencionado, desarrollando las habilidades motoras gruesas y finas del niño; 2) reconocer lo que está viendo, oyendo, oliendo y tocando; 3) aprender las partes del cuerpo y cómo se mueven; y 4) aprender conceptos sobre el entorno del niño, empezando por el entorno inmediato.

Si el niño tiene un tono muscular bajo o alto o alguna discapacidad adicional que pueda dificultar el movimiento, el equipo de movilidad incluirá un fisioterapeuta y/o un terapeuta ocupacional u otro proveedor de servicios adicional. Fomentar el movimiento, incluida la motivación para moverse, es un trabajo de equipo.

A medida que el niño empieza a moverse de forma independiente, el especialista en O&M le enseñará las primeras técnicas para moverse con seguridad, como el uso de un guía vidente, el uso de un dispositivo de movilidad temprana, como un juguete para empujar o un bastón pequeño, y el uso de técnicas de protección, como ponerse la mano delante de la cara al caminar de forma independiente.

Cuando salga al exterior, el equipo se asegurará de que la luz solar directa o indirecta no dificulte la visión del niño. El niño llevará un sombrero de ala y unas buenas gafas de sol.

¿Cómo se puede apoyar la enseñanza de O&M en casa?

A continuación se enumeran los «componentes básicos» necesarios para dominar las destrezas de orientación y movilidad:

• El movimiento precoz comienza con el desarrollo muscular y la coordinación. Mientras sostiene a su bebé en brazos, aprenderá a mantener la cabeza erguida, a mejorar el equilibrio, a coordinar los movimientos y a sentir cómo su cuerpo se balancea, se desplaza y se mueve de forma natural. Del mismo modo, cuando colocas a tu bebé boca abajo, fomentas el desarrollo muscular y la coordinación.
• Su hijo necesita motivación para moverse. Invite a su hijo a explorar actividades y entornos interesantes, coloque objetos atractivos (visual y/o auditivamente) justo fuera de su alcance y túmbese en el suelo con él cuando le pida que se mueva hacia usted.
• Su hijo necesitará comprender conceptos corporales para desenvolverse con seguridad y eficacia en su entorno. Enseñar conceptos corporales implica demostrar cómo se mueve un cuerpo por el espacio (esto se consigue sosteniendo al bebé o al niño pequeño sobre la cadera, invitando al pequeño a ponerse de pie sobre usted mientras camina, etc.), enseñar las partes del cuerpo mediante el juego y las canciones, y ayudar al niño a entender cómo se mueve su cuerpo. Ayude a su hijo a explorar los movimientos y enséñele el vocabulario de actividades como apretar un botón, girar la muñeca, estirarse por encima de la cabeza, agacharse, gatear, lanzarse, levantarse, caminar, etc.
• Su hijo se beneficiará de una mayor conciencia sensorial porque viajar con la vista reducida implica escuchar las pautas del tráfico y prestar mucha atención a las vistas, las texturas y los olores. Usted puede ayudar a su hijo a desarrollar la conciencia sensorial haciéndole participar en innumerables oportunidades para explorar y describir lo que ve, oye, huele y siente. Puede obtener más información leyendo Vivir la vida mientras ayuda a su hijo a desarrollarse.

Desarrollar las habilidades de su hijo

• Cuanto mejor entienda su hijo los conceptos de ubicación y desplazamiento, mejor preparado estará para recorrer su entorno. Bríndele amplias oportunidades para explorar su entorno: pasillos, paredes, puertas, pomos, despensas, armarios, ascensores, coches, casas, autobuses, etc. Puede obtener más información leyendo: Building Knowledge in Blind Infants and Toddlers (Construir el conocimiento en bebés y niños ciegos).
• Su hijo tendrá que seguir instrucciones cuando viaje. Empiece con una rutina conocida, pídale que realice una tarea (por ejemplo, «sujeta el cepillo de dientes») y elógielo cuando siga la indicación. Continúe enseñándole a seguir instrucciones; pídale que siga dos, tres, cuatro y más instrucciones.
• Ayude a su hijo a obtener experiencias de movilidad positivas y seguras para aumentar su confianza. Los muebles de su casa deben mantenerse en lugares predecibles mientras su hijo aprende su entorno; el suelo debe mantenerse libre de objetos sueltos; y puede hablar con el especialista en movilidad sobre la posibilidad de proporcionar a su hijo un dispositivo (aro de baile, carrito de la compra, andador de juguete, dispositivo de movilidad adaptado o bastón) para evitar que se choque con su entorno.