O&M: ¿de qué está hecha la punta? Una punta de bastón es…
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Hace poco, me reuní con un alumno de primer grado para nuestra segunda clase de orientación y movilidad (O&M). Un especialista en orientación y movilidad certificado (COMS, por su sigla en inglés) anterior le había proporcionado un bastón y una punta. A los 20 minutos de nuestra clase de 60 minutos, se quejó de cansancio. Esto me desconcertó, porque he sido su docente de alumnos con deficiencia visual (TVI, por su sigla en inglés) durante los dos últimos años, y siempre está lleno de energía. Empecé a preguntarme: “¿Está cansado porque trabajamos después de clase? ¿Está cansado porque no le gusta lo que hacemos? ¿O está cansado por el peso de su bastón y su punta?”.
Encontramos un banco y nos sentamos a descansar. Mientras estábamos sentados, le hice identificar las partes del bastón. Cuando identificó la punta, le pregunté por qué tenía la punta de bola rodante grande. Su respuesta fue: “No lo sé”. Le pregunté si le gustaría probar otra punta y me respondió entusiasmado: “¡SÍ!”.
Encontré dos puntas alternativas: una punta de malvavisco rodante y una punta de cerámica. Continuamos la lección con diferentes puntas. Al final de la lección, le pregunté si quería volver a cambiar su punta por la bola grande rodante. Respondió: “No, gracias; ¿puedo quedarme con la punta de malvavisco rodante?”. Gracias a esta interacción con mi alumno, decidí compartir descripciones de varias puntas de bastón y sus usos específicos.
Puntas de bastón
Punta de lápiz
Una punta de lápiz es una punta fina y recta en el extremo de un bastón blanco. Esta punta suele utilizarse para el toque en dos puntos (golpes en el suelo) porque puede atascarse en las grietas y hendiduras de una vereda o estacionamiento si está en contacto constante con el suelo. Las puntas de lápiz suelen ser de plástico y nailon. Cuestan alrededor de 2,50 dólares. El peso de esta punta es de unos 8 gramos.
Punta de champiñón/malvavisco
La punta de bastón de malvavisco, llamada así por su parecido con un malvavisco, está hecha de nailon y está pensada principalmente para la técnica de toque en dos puntos. Debido a su extremo redondeado, tiende a atascarse con menos frecuencia que la punta de lápiz. Cuesta alrededor de 2,50 dólares. Esta punta pesa unos 17 gramos.
Punta de malvavisco rodante
La punta de malvavisco rodante, una de las puntas de bastón más comunes, se asemeja a un malvavisco y puede girar 360 grados. Fabricada en nylon moldeado de alta resistencia, contiene un rodamiento que permite que ruede. Esta punta es versátil en varias superficies y se utiliza normalmente con la técnica de contacto constante. Gracias a este contacto constante con el suelo, la persona que lo utiliza recibe información sobre cada cambio en la superficie. Una punta de malvavisco rodante no es una muy buena opción para aquellos a los que les gusta obtener información sobre la superficie golpeando el bastón. Esta punta cuesta alrededor de 10,00 dólares. Y pesa unos 39 gramos.
Punta de bola rodante
La punta de bola rodante es casi la punta de bastón más grande y mide 5 cm de diámetro, aproximadamente el tamaño de una manzana pequeña. Esta punta, hecha de nailon, equipada con un rodamiento interno, permite una rotación de izquierda a derecha similar a la de una punta de malvavisco. La utilizan principalmente las personas que se inician en el uso del bastón o para caminar largas distancias. Debido a su peso, es más adecuada para técnicas de contacto constante. A pesar de su tamaño, tiene una adherencia mínima. Esta punta cuesta alrededor de 9,00 dólares. Y pesa unos 69 gramos.
Punta de bastón rodante Jumbo
La punta de bastón rodante Jumbo se asemeja a un malvavisco semiplano y presenta un diseño en forma de disco con un rodamiento protegido incorporado y un borde exterior redondeado para rodar de izquierda a derecha. Está fabricada con polietileno de peso molecular ultralto y mide unos 5 cm de diámetro. Debido a su tamaño y peso, se suele utilizar con la técnica de contacto constante. Funciona bastante bien en una superficie dura, así como sobre césped corto. El mayor inconveniente de esta punta de bastón es el peso. Cuesta alrededor de 11,50 dólares. Y pesa unos 71 gramos.
Punta de bastón sin ruedas Rover
La punta sin ruedas Rover de Ambutech cuenta con una rueda de goma blanda que rueda hacia delante y hacia atrás, diseñada para terrenos irregulares. Fabricada con Santoprene (caucho termoplástico) y con un tamaño aproximado de 7,5 cm, está pensada para su uso con la técnica de contacto constante. Por lo general, las personas con una cantidad significativa de visión utilizable usan esta punta para practicar senderismo y excursionismo fuera de carretera. El objetivo de esta punta es detectar grandes desniveles en el terreno; no funciona muy bien para detectar pequeños desniveles en la superficie. Esta punta cuesta unos 12,90 dólares. Y pesa aproximadamente 51 gramos.
Punta de disco Dakota
La punta de disco Dakota está diseñada para desplazarse por superficies irregulares, como el césped, la nieve, la arena y la gravilla (suelo de parques infantiles). Está diseñada para un contacto constante. Esta punta, fabricada en plástico resistente, se desliza fácilmente sobre la superficie del suelo. La punta de disco Dakota también tiene algunas desventajas: puede pasar por alto un obstáculo pequeño, como una roca o un agujero pequeño en el suelo, porque se desliza justo por encima. No está diseñada para un uso constante sobre cemento, asfalto, hormigón o caminos de tierra. Esta punta, disponible en blanco o rojo, cuesta unos 10,40 dólares. Y pesa aproximadamente 66 gramos.
Punta de cerámica
La punta de bastón de cerámica es la mitad de una esfera con un anillo de goma negro alrededor de la parte inferior de la media esfera donde se conecta a la sección de gancho de la punta o a la sección deslizante. Esta punta brinda información auditiva y táctil importante al usuario del bastón. Se utiliza principalmente para el toque en dos puntos. Puede utilizarse para un contacto constante. Cuando se utiliza para un contacto constante, en ocasiones, se atasca en las grietas. Cuesta alrededor de 16,00 dólares, y es una de las puntas más livianas, con un peso de 17 gramos.
La punta deslizante metálica está fabricada en metal y se utiliza para la técnica de toque en dos puntos. Esta punta también proporcionará más información auditiva cuando haga contacto con el suelo. Puede utilizarse para un contacto constante, pero tiende a atascarse. Cuesta unos 4,00 dólares. Y pesa aproximadamente 19 gramos.
Punta Omni-Sense
La punta Omni-Sense está compuesta por dos ruedas que pivotan 360 grados para moverse por diversas superficies. Brinda información auditiva y avisa sobre los desniveles en el terreno. Cuesta unos 50,00 dólares.
Trabaje junto con el especialista en orientación y movilidad de su hijo/a para asegurarse de que se utiliza la punta de bastón óptima para las necesidades y preferencias de su hijo/a.