Dispositivos de movilidad para niños pequeños
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¿Qué son los bastones para niños, los prebastones y los dispositivos alternativos de movilidad?
El bastón largo que utilizan algunas personas con ceguera o baja visión tiene la caña blanca, el mango negro y la parte inferior roja. El bastón largo proporciona al viajero información sobre el terreno que tiene delante mientras se desplaza. Existen varios tipos alternativos de dispositivos de movilidad que pueden utilizar los niños con ceguera o baja visión o que tienen discapacidades adicionales: estos dispositivos, cuya función es similar a la del bastón largo.
Tipos de dispositivos de movilidad para niños pequeños
- Bastones para niños
- Bastones adaptados
- Prebastones
- Dispositivos de movilidad alternativos: cortacéspedes de juguete, «palomitas de maíz, etc.».
Bastones infantiles/Prebastones
Los bastones infantiles son bastones de tamaño pequeño cuyo diseño general y agarre satisfacen las necesidades de los niños muy pequeños. Estos bastones son ligeros, tienen una punta redondeada que se desliza con facilidad, una empuñadura con una ranura para colocar correctamente los dedos y una correa para la muñeca. Su aspecto se asemeja al de una larga caña blanca.
Bastones adaptados/Dispositivos alternativos de movilidad (AMD)
Los bastones adaptados y los dispositivos de movilidad alternativos se dividen en dos categorías básicas: bastones rectos modificados y andadores modificados. Cada dispositivo tiene sus propias ventajas e inconvenientes. La elección de un dispositivo u otro depende de las necesidades de cada alumno.
Tipos de bastones rectos adaptados o modificados
- Bastones con empuñadura en T: puntas convencionales o ligeramente redondeadas
- Bastones con empuñadura en T y ruedas
- Sondas de empuje con base de barra en T-equipadas con ruedas
Los dispositivos de movilidad alternativos tienen forma de bastidor o de andador modificado y protegen toda la anchura del cuerpo del viajero. Estos bastones suelen ser marcos rectangulares de policloruro de vinilo (PVC) fabricados con tuberías de PVC y juntas de acoplamiento. Algunos son en realidad andadores ortopédicos modificados para deslizarse por el suelo delante del niño. Algunos dispositivos de movilidad alternativa tipo andador tienen deslizadores a ambos lados que se asemejan a los patines de un trineo.
¿Cómo pueden padres y profesores decidir qué dispositivo utilizar (si es que utilizan alguno)?
Los instructores de O&M tienen en cuenta los bastones adaptados, los prebastones y los dispositivos de movilidad alternativos para los alumnos que tienen dificultades con un bastón largo estándar. Estas alternativas pueden ser útiles para quienes tienen dificultades para sujetar el bastón, balancearlo o interpretar su respuesta.
Determinar el bastón adecuado
Un instructor de O&M calificado debe determinar si un alumno debe utilizar un bastón para niños, un bastón adaptado o un dispositivo de movilidad alternativo. El instructor de O&M trabajará en estrecha colaboración con las familias y el personal escolar, incluido el fisioterapeuta del alumno si procede.
Tanto si los expertos en movilidad sugieren un DMAE, un pre bastón o un bastón largo, algunas familias pueden dudar en utilizar cualquier dispositivo. Las preocupaciones incluyen llamar una atención no deseada, molestias durante las salidas o complejidad en el aprendizaje. Por el contrario, otras familias acogen con satisfacción el dispositivo, ya que lo ven como una forma de señalar a los demás la ceguera o baja visión de su hijo, mejorar su independencia y prepararlo para futuros viajes en solitario o con menos apoyo.
¿Qué pueden aprender los niños pequeños del uso de los dispositivos de movilidad alternativos?
A medida que los profesores de orientación y movilidad (O&M) han ido adquiriendo experiencia en la enseñanza de desplazamientos a niños pequeños, un número cada vez mayor de instructores de O&M y familias han llegado a considerar la enseñanza de dispositivos de movilidad un componente vital de la formación en O&M para niños pequeños con ceguera o baja visión. El uso de bastones infantiles y dispositivos de movilidad alternativos se ha asociado a la aparición de la libertad de movimiento y exploración, patrones de marcha rápidos y seguros, uso eficiente de los músculos, buena postura, fuerza muscular y coordinación.
Los niños pequeños que utilizan bastones adaptados, prebastones y dispositivos de movilidad alternativos aprenden a sondear el entorno para recabar información sobre obstáculos y otros detalles, como desniveles y cambios en la textura de la planta del pie a lo largo del recorrido. Aprenden a utilizar la información sobre su entorno transmitida por los dispositivos para mantenerse orientados y evitar posibles lesiones.
Si su hijo utiliza en el colegio un DMAE, un pre bastón o un bastón largo, organice una clase de observación para que pueda ver lo que es capaz de hacer con el dispositivo de movilidad. Si su horario no le permite observar en persona, pida al personal de la escuela que grabe un vídeo o tome fotos por usted.
¿Significan lo mismo los términos «prebastón» y «dispositivo alternativo de movilidad»?
Es posible que los profesores y los padres oigan utilizar indistintamente los términos dispositivo alternativo de movilidad y dispositivo previo al bastón. El dispositivo con forma de marco, fabricado normalmente con tuberías de PVC, suele denominarse dispositivo alternativo de movilidad. Sin embargo, este término carece de especificidad, ya que varios dispositivos diseñados con armazón han sido etiquetados como prebastones. El término prebastón también es un término equivocado porque implica preparación para el uso de bastón largo. Para los alumnos más jóvenes, un bastón previo, o dispositivo de movilidad alternativo, suele ser el dispositivo de movilidad que mejor puede satisfacer las necesidades de los alumnos que no llegan a utilizar un bastón largo.
Cómo obtener bastones para niños, prebastones y no-bastones
Los proveedores comerciales ofrecen bastones y dispositivos de movilidad alternativos para personas ciegas o con baja visión. Además, algunos especialistas en O&M fabrican y venden prebastones y dispositivos alternativos de movilidad a través de sus empresas privadas de consultoría.
Para más información, véase Fundamentos de la Educación, Volumen II, A. Koenig & C. Holbrook (Eds.)