Ceguera y trastorno del espectro autista

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Si a tu hijo le han diagnosticado ceguera o baja visión y autismo, tu familia puede enfrentarse a retos únicos. Estos dos diagnósticos pueden afectar profundamente a la forma en que un niño experimenta el mundo, interactúa con los demás y participa en el aprendizaje.

Como familiar, profesor o cuidador, es importante comprender las características del autismo y la ceguera. Este conocimiento te ayuda a proporcionar el mejor apoyo posible.

El autismo y la ceguera, aunque son afecciones distintas, afectan al procesamiento sensorial, la comunicación y la interacción social de formas que pueden solaparse y crear capas adicionales de complejidad. Los niños autistas pueden tener dificultades para interpretar la información sensorial, y la ceguera puede amplificarlas. Un niño ciego y autista puede tener dificultades con la sobrecarga sensorial. También pueden tener problemas para gestionar sus emociones y comprender las señales sociales.

Sensorial Procesamiento y rutina

Niño con auriculares explora una zanahoria

Los niños ciegos o con baja visión exploran su mundo a través del resto de sus sentidos: tacto, oído, olfato y gusto. Sin embargo, cuando también hay autismo, las experiencias sensoriales pueden resultar abrumadoras o difíciles de procesar. Un niño puede responder a determinados sonidos, texturas o cambios ambientales con angustia o ansiedad.

Puede llevar tiempo determinar si tu hijo muestra conductas de evitación o de búsqueda sensorial. Las rutinas constantes y los entornos predecibles pueden ayudar a aliviar algunos de estos problemas. Las familias y los profesores deben ser conscientes de las preferencias y sensibilidades sensoriales del niño, haciendo ajustes graduales al introducir nuevas experiencias.

Barreras de comunicación

La comunicación es otra área en la que tanto la ceguera como el autismo pueden tener un impacto significativo. Algunos niños ciegos pueden desarrollar grandes habilidades verbales. Sin embargo, los niños con ceguera y otros problemas pueden tener retrasos en el desarrollo del lenguaje.

La comunicación no verbal puede ser especialmente difícil cuando las señales visuales, como las expresiones faciales y los gestos, son inaccesibles. Esto significa que los métodos de comunicación alternativos -señales táctiles, indicaciones auditivas y dispositivos de comunicación aumentativa- son herramientas esenciales.

Interacciones sociales y juego

Las interacciones sociales pueden ser un reto para los niños con autismo y ceguera. Esto puede afectar aún más a la participación del niño en el juego, debido al acceso limitado a las señales sociales visuales. Puedes observar que tu hijo tiene un interés limitado por actividades y aficiones. Estos intereses limitados pueden dificultar las interacciones sociales.

Comprender las interacciones con los compañeros, participar en juegos de grupo o interpretar las normas sociales puede resultar especialmente difícil para un niño con ambos diagnósticos. El juego social estructurado y apoyado y una orientación clara pueden fomentar experiencias sociales positivas. Enseñar a los niños mediante juegos de rol, instrucciones paso a paso y actividades prácticas puede mejorar el aprendizaje social.

Consideraciones para las familias, los profesores y el personal

Al trabajar con un niño que tiene autismo y ceguera, es importante tener en cuenta las siguientes consideraciones:

Concéntrate en las preferencias sensoriales:

Niño con auriculares toca la batería

Cada niño es diferente, y es fundamental comprender las necesidades sensoriales únicas de un niño con autismo y ceguera. Algunos pueden buscar experiencias sensoriales específicas, mientras que otros pueden evitarlas. Trabajar estrechamente con el niño para identificar lo que le calma o le angustia conducirá a un entorno más propicio.

Comunicación clara y coherente:

Dado que los niños con este doble diagnóstico pueden tener dificultades de comunicación, es vital utilizar un lenguaje, unas señales y unas rutinas coherentes. Otra estrategia importante es dar a tu hijo más tiempo para procesar y responder. Los símbolos táctiles, las descripciones auditivas y las experiencias prácticas pueden mejorar la comprensión. Algunas familias y educadores tienen éxito utilizando sistemas de comunicación como el lenguaje de signos táctil, el braille o los sistemas de intercambio de imágenes adaptados al uso táctil.

Fomentar la independencia mediante el aprendizaje estructurado:

Los niños con autismo y ceguera se benefician de entornos claros y estructurados que desarrollen habilidades hacia la independencia. Establecer una rutina diaria predecible con horarios visuales o táctiles puede ayudar a reducir la ansiedad y fomentar la participación en las tareas cotidianas.

Enfoque individualizado:

Cada niño con autismo y ceguera tendrá necesidades y capacidades únicas. Es importante evaluar su nivel de desarrollo, sus puntos fuertes y las áreas que necesitan apoyo. La colaboración entre familias, profesores y terapeutas garantiza un enfoque holístico e individualizado que ayuda al niño a desarrollar todo su potencial.

Apoyo social y emocional:

Navegar por las relaciones sociales puede requerir un apoyo adicional, pero fomentar las conexiones sociales es vital. Las historias sociales con elementos táctiles, la enseñanza directa de normas sociales y la creación de oportunidades para el juego inclusivo con compañeros son formas de apoyar el desarrollo social.

Recursos disponibles para las familias

Afortunadamente, la lista de recursos sigue creciendo para apoyar a las familias que crían a niños con autismo y ceguera. He aquí algunas organizaciones y herramientas clave:

Imprenta Americana para Ciegos (APH): La APH proporciona diversos recursos, como herramientas de aprendizaje táctil, productos en braille y materiales educativos para familias y educadores de niños con discapacidad visual. Su programa FamilyConnect ofrece foros, artículos y vídeos para ayudar a las familias a enfrentarse a la ceguera y el autismo.

Escuela Perkins para Ciegos: Perkins ofrece programas especializados para niños con discapacidades múltiples, incluidos el autismo y la ceguera. Sus seminarios web, artículos y herramientas educativas son útiles para las familias y los educadores que buscan mejorar la experiencia de aprendizaje de sus hijos.

Autism Speaks: Autism Speaks ofrece orientación, conjuntos de herramientas y recursos diseñados específicamente para familias de niños con autismo. Aunque sus recursos no son exclusivos para niños ciegos, proporcionan información valiosa sobre procesamiento sensorial, estrategias de comunicación y apoyo conductual.

Programas locales de intervención temprana: Muchos estados ofrecen programas de intervención precoz que prestan servicios adaptados a niños con discapacidades múltiples. Estos servicios suelen incluir terapia ocupacional, logopedia y entrenamiento de movilidad para niños pequeños.

El Centro Nacional de Sordoceguera (NCDB) proporciona amplios recursos para familias y educadores de niños con discapacidades múltiples, incluidos los que padecen ceguera y autismo. Ofrecen seminarios web, artículos e información sobre estrategias de intervención temprana y compromiso familiar.

Escuela de Texas para Ciegos y Deficientes Visuales (TSBVI): El sitio web de TSBVI Discapacidades Múltiples ofrece orientación y estrategias educativas para niños con discapacidad visual y autismo. Sus artículos se centran en el apoyo a los retos sensoriales, de comunicación y de movilidad

«Trastornos del Espectro Autista y Deficiencia Visual: Satisfacer las necesidades de aprendizaje de los alumnos», de Marilyn H. Gense y D. Jay Gense: Este libro se centra en la intersección del autismo y las deficiencias visuales, proporcionando a educadores y familias orientación para apoyar el aprendizaje y el desarrollo social. Incluye secciones detalladas sobre procesamiento sensorial, gestión del comportamiento y comunicación.

«Criar a un niño sensorialmente inteligente» es un libro muy útil de Lindsey Biel y Nancy Peske. No trata sólo de la ceguera o el autismo. El libro ofreceestrategias útiles para afrontar los retos del procesamiento sensorial. Estas estrategias pueden ayudar a los niños con ambas afecciones. Proporciona estrategias útiles para afrontar los retos del procesamiento sensorial.

Colaboración

Criar a un niño con autismo y ceguera puede ser un viaje complejo y difícil, pero con el apoyo y los recursos adecuados, también puede ser gratificante. Las familias, los educadores y el personal de apoyo deben trabajar juntos para crear entornos que fomenten el aprendizaje, la independencia y la conexión social. Comprendiendo las necesidades únicas de cada niño, utilizando estrategias coherentes y accediendo a los recursos disponibles, puedes capacitar a tu hijo para prosperar.

Child using assistive technology to do school work.

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