Cepillarse los dientes, bañarse y otras habilidades de autocuidado

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Aunque algunos niños en edad preescolar insisten en intentar hacerlo todo por sí mismos, otros están encantados de dejar que hagan las cosas por ellos. Si su hijo/a se contenta con que lo peines o le pongas pasta de dientes en el cepillo, probablemente sea un buen momento para darle algunas lecciones sobre cómo cuidarse y animarlo/a a que practique esas tareas por sí mismo. Aunque parte de su papel consiste en ser cariñoso y comprensivo, otra parte consiste en ayudar a su hijo/a en edad preescolar a desarrollar las habilidades que otros niños de su edad están dominando. Puede que le lleve tiempo aprender a realizar estas tareas de autocuidado, por lo que es aconsejable no abordarlas todas a la vez. En cambio, elija una tarea para que aprenda a hacerla bien y, luego, pasa a otra. Estos son algunos conceptos básicos para empezar.

Cepillado de dientes

Establezca una hora, o varias horas, durante el día en las que su hijo/a se cepillará los dientes; por ejemplo, justo después de desayunar, después de comer o al volver del preescolar, y antes de acostarse por la noche. Si tiene algo de visión, dele un cepillo de dientes que se distinga claramente (por el color) de los cepillos de los demás miembros de la familia. Si su hijo/a no ve los colores, elija un cepillo de dientes que tenga un tacto diferente al de los demás miembros de la familia, ya sea por el tamaño o por la forma.

A algunos niños les resulta más fácil aprender a poner la pasta de dientes en el cepillo con un dispensador de pasta de dientes con bomba en lugar de un tubo. Si le resulta difícil poner la pasta de dientes en el cepillo, incluso después de mostrarle cómo hacerlo con la técnica de la mano bajo la mano, sugiérale que se ponga pasta de dientes en un dedo, se pase el dedo por los dientes y empiece a cepillarse.
Acuérdese de volver a colocar el cepillo y la pasta de dientes siempre en el mismo lugar para que sepa dónde encontrarlos.

Baño

Al igual que el cepillado de dientes, fijar una hora para el baño o la ducha ayudará a su hijo/a a anticipar cuándo es la hora del baño y qué va a suceder. A medida que su hijo/a crezca, puede empezar a enseñarle a responsabilizarse de distintas partes de la rutina.

Explíquele y demuéstrele, mediante la técnica de la mano bajo la mano, cómo ajusta la temperatura del agua: primero, abra el grifo del agua fría y, luego, agregue agua caliente hasta que el agua esté templada.
Dele una manopla o una esponja con jabón y enséñele a lavarse la cara y la parte superior del cuerpo con el método de la mano bajo la mano. Para asegurarse de que no se saltee ninguna parte, anímalo/a a centrarse en un área y, a continuación, solapar el área recién lavada como parte del paso a la siguiente. Describa estas actividades tal y como las realiza su hijo/a. Y recuérdale que mantenga los ojos cerrados para que no le entre jabón.

A medida que su hijo/a se familiarice con estas tareas, puede dejar que se encargue de otras rutinas, como poner jabón en la manopla, enjuagarse y secarse. Una vez que el niño esté limpio y seco, debe ponerse ropa limpia. Anime a su hijo/a a acostumbrarse a llevar ropa limpia o el pijama al baño antes de meterse en la bañera o la ducha, y a poner la ropa sucia en el cesto.

Lavado del pelo

A algunos niños les resulta difícil lavarse el pelo, por lo que a su hijo/a en edad preescolar puede costarle más tiempo y esfuerzo aprender. De nuevo, pruebe con la técnica de la mano bajo mano para ayudarlo/a familiarizarse con los pasos básicos.

Utilice un vaso de plástico o un recipiente similar para verter agua sobre el pelo mojado.
Coloque una pequeña cantidad de champú en la mano del niño.
Llévele la mano a la cabeza y ayúdelo/a a frotar el pelo con el champú, con ambas manos.
Enséñele a llenar el vaso de plástico con agua fresca para enjuagarse la espuma del pelo. Enséñele que tendrá que hacerlo unas cuantas veces antes de que se vaya la espuma.

Cepillado y peinado del pelo

Cepillarse o peinarse el pelo es una tarea de autocuidado que la mayoría de los niños pueden dominar durante sus años prescolares. Guarde siempre en un mismo lugar las cosas que su hijo/a va a necesitar. Una niña puede tener un peine y un cepillo, pasadores, cintas para el pelo y otros artículos decorativos que pueden guardarse en pequeños recipientes, cestas o cajas. Los niños en edad prescolar probablemente solo tengan un peine y un cepillo.

Cuando le enseñe a su hijo/a a peinarse o cepillarse el pelo, hágalo desde atrás, con la técnica de la mano bajo la mano. Es probable que necesiten mucha práctica antes de ser capaces de peinarse solos. Pero aunque tenga que peinarle o alisarle el pelo, dele primero la oportunidad de que lo haga por sí mismo/a. Cuéntele a su hijo/a cómo le arregla el pelo y cómo lo llevan otros niños para que aprenda qué significan estilos como las colitas, las trenzas y los flequillos.