Acceso a clases académicas para adolescentes

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Su hijo ciego o con visión reducida necesita desarrollar cada vez más independencia en todos los aspectos de su vida. Esto incluye la independencia para completar las tareas escolares. Disponer de los materiales y herramientas necesarios para realizar tareas por sí mismos es esencial para convertirse en una persona autosuficiente, así como para lograr el éxito académico.

Pasar a la escuela media y la secundaria

A medida que su hijo pasa a la escuela media y luego a la secundaria, las tareas escolares se vuelven cada vez más complicadas. Su hijo adolescente tendrá que lidiar con clases de distintas asignaturas. Además, es probable que su hijo tenga un profesor distinto para cada asignatura. Y, a medida que las asignaturas se hacen más avanzadas, las lecturas y otros materiales que deben dominar tienden a volverse más largos y complejos.

Las asignaturas de escuela media y secundaria suelen contener más símbolos matemáticos y científicos, gráficos y cuadros con componentes estrictamente visuales. Con frecuencia hay que adaptarlos para personas ciegas o con visión reducida. Es importante asegurarse de que su hijo tenga acceso al plan de estudios completo, o sea los materiales y métodos que utilizan los profesores de educación general para enseñar en el aula. Esto puede ser un reto.

El profesor de alumnos con discapacidad visual (TVI) de su hijo tendrá que colaborar estrechamente con los profesores de la clase para garantizar que su hijo tenga acceso simultáneo a los mismos materiales, actividades de clase e información que sus compañeros. Así tendrá las mismas oportunidades de aprender que sus compañeros. Sin embargo, conseguir esto a tiempo requiere la cooperación y la comunicación de todas las partes relacionadas.

Requisitos académicos

Además, es posible que usted y su hijo tengan que trabajar estrechamente con los profesores de estas clases para asegurarse de que tienen las mismas expectativas de éxito académico altas que usted. Si su hijo quiere ir a la universidad, tendrá que completar, como mínimo, el plan de estudios básico estándar de la escuela secundaria, que incluye las siguientes asignaturas:

Inglés (4 años)
Matemáticas (3 a 4 años)
Historia (2 años)
Estudios Sociales (2 años)
Ciencias (2 a 3 años)
Lengua extranjera (2 años)

Cada área del plan de estudios de secundaria puede adaptarse para los alumnos ciegos o con visión reducida.

Clases de inglés

A menos que haya circunstancias especiales, es probable que su hijo ya domine los fundamentos de la lectura. En las clases de inglés, lo más probable es que los alumnos lean novelas, obras de teatro y cuentos de distintos géneros. También habrá lecturas para otras clases. Los materiales necesarios para la lectura pueden estar disponibles en varios formatos que incluyen:

Impresión estándar
Impresión estándar mediante dispositivos ópticos
Letra grande
Braille
Formato de audio, que puede reproducirse en un reproductor MP3, una computadora, un anotador portátil o un asistente digital personal (PDA).
Formato electrónico para utilizar en un ordenador, como texto ampliado, salida braille o salida auditiva.

(Ver «Información general sobre medios alternativos» y la sección «Tecnología»).

Acceso a libros y material de lectura

Algunos adolescentes prefieren disponer del material de lectura en más de un formato para poder elegir qué opción utilizar en cada momento. Es posible que su hijo adolescente con visión reducida pueda leer un libro con letra estándar si utiliza una lupa de vídeo (a veces se la llama circuito cerrado de televisión, CCTV). Sin embargo, su velocidad de lectura con este método puede ser considerablemente menor que la de sus compañeros videntes. Por lo tanto, su hijo puede optar por escuchar una grabación del libro para avanzar más rápidamente con el material. A continuación, su hijo puede utilizar una lupa de vídeo para leer la hoja de ejercicios que debe completar en base al libro.

Es importante tener en cuenta que no es lo mismo escuchar un material que leerlo impreso o en braille. Para esto se requieren dos tipos de habilidades diferentes. Siempre que su hijo adolescente tenga una base sólida de lectura, la comprensión oral puede ser un complemento excelente. Sin embargo, imaginemos que su hijo depende únicamente de la audición para acceder a la información que existe en forma escrita y no puede leer letra impresa o braille. En ese caso, su hijo se verá limitado en tareas cotidianas cruciales que requieren lectoescritura, como leer de forma independiente una solicitud de empleo, un extracto bancario o las instrucciones de un frasco de medicamentos.

Escribir

En la secundaria, la mayoría de los adolescentes ya dominan los fundamentos de la escritura. Aprenden a perfeccionar su escritura en clases como composición en inglés. También necesitan utilizar la escritura para completar las tareas de todas las demás clases. Los adolescentes ciegos o con visión reducida disponen de varias opciones para escribir, tanto para uso personal como para completar tareas. Estas incluyen escribir:

Usando lápiz/bolígrafo y papel (en papel con rayas gruesas y un rotulador oscuro).
En braille.
Puede utilizar una computadora. Esto le permite imprimir lo que haya escrito en letra de imprenta o braille. También puede compartir la información en formato electrónico.
O puede utilizar un anotador portátil o un PDA (asistente digital personal). Estos dispositivos pueden tener un teclado braille o un teclado QWERTY estándar. Puede conectarlos a una computadora para imprimir las notas o compartirlas con los demás.

Hoy en día, la mayoría de la gente escribe de muchas formas distintas. Lo más probable es que utilice tanto el bolígrafo y papel como la computadora con regularidad. También puede tomar notas electrónicas y de audio en un smartphone. Al igual que usted, su hijo adolescente necesita dominar distintas formas de escribir para poder elegir el mejor método para cualquier tarea.

Campos STEM

Para muchos adolescentes ciegos o con visión reducida, las clases de matemáticas y ciencias presentan los retos más grandes. Gran parte de la información sobre matemáticas y ciencias se presenta de forma visual. Se usan tablas, gráficos, símbolos y fórmulas. A pesar del reto, es importante que su hijo adolescente se dé cuenta de que una persona ciega o con visión reducida puede tener éxito en el aprendizaje de estas asignaturas y puede tener una carrera exitosa en los campos de las matemáticas y las ciencias.

Es posible que su hijo adolescente comprenda mejor conceptos matemáticos y científicos si el TVI los repasa de antemano. Enseñar los conceptos es responsabilidad del profesor de matemáticas o ciencias. Sin embargo, es posible que el TVI tenga que presentarle a su hijo en el material y los conceptos que pueden presentarse visualmente en el aula. Así, su hijo podrá comprender mejor cada concepto cuando se lo enseñen a toda la clase.

Matemáticas

Estos son algunos de los métodos utilizados para que las matemáticas sean accesibles para el alumno:

El ábaco es una herramienta para calcular problemas matemáticos, que incluyen suma, multiplicación, división, decimales y fracciones. El ábaco puede servir como lápiz y papel para un alumno ciego o con visión reducida y debería ser una de las muchas herramientas que su hijo tiene en una «caja de herramientas» personal de opciones para utilizar a la hora de completar las tareas de matemáticas. El TVI puede enseñarle a su hijo a utilizarlo si aún no lo domina.
El Dr. Abraham Nemeth inventó un código braille especial para las matemáticas. Nemeth era ciego y necesitaba una forma de escribir ecuaciones matemáticas de alto nivel. El TVI le presentará los nuevos símbolos del código Nemeth o símbolos de código matemático UEB a su hijo, si su hijo lee braille, ya que son necesarios para el material que se enseña. El TVI también será responsable de preparar tareas y otros materiales para la clase de matemáticas en código Nemeth para su hijo.
Su hijo puede usar una pizarra de corcho con tachuelas y bandas elásticas para representar ecuaciones, o puede utilizar una calculadora científica parlante para calcular el trabajo.

Ciencias

El TVI puede traer un modelo de un objeto que la clase esté estudiando, como un volcán. Su hijo podrá comprender mejor la ubicación de los cráteres o la forma en que fluye la lava.
El TVI se encarga de preparar los gráficos táctiles. Los gráficos táctiles incluyen representaciones de imágenes y otros elementos visuales que su hijo puede sentir con el tacto. También se incluyen imágenes visuales simplificadas o ampliadas de materiales como cuadros y gráficos. Su hijo puede tener un asistente que trabaje específicamente en la adaptación de materiales. Como se indicó anteriormente, el TVI tendrá que trabajar en estrecha colaboración con el profesor del aula para desarrollar un sistema de comunicación y transmisión de los materiales que utilizará la clase, de modo que los reciban con tiempo suficiente para preparar los materiales adaptados.
Su hijo puede utilizar una balanza parlante, un tubo de ensayo y un vaso de precipitados con números escritos con letras grandes, o un microscopio conectado a una lupa de vídeo para ver las muestras. El TVI puede aportar las herramientas adecuadas que harán que el plan de estudios sea más accesible para su hijo cuando este reciba información del profesor de la clase sobre lo que ocurrirá en las próximas lecciones.
Es posible que su hijo adolescente necesite trabajar con un compañero o un grupo pequeño en algunos aspectos de la clase de ciencias, ya que incluyen elementos estrictamente visuales o porque puede ser peligroso que los haga solo. En este caso, los compañeros pueden ayudar a su hijo a participar de la actividad y a recopilar la información necesaria para completar la tarea. Como las actividades de laboratorio de ciencias suelen hacerse con compañeros, esto no debería representar un problema.

Geografía e historia

Para la mayoría de los adolescentes ciegos o con visión reducida, la parte más difícil de la geografía y la historia es el uso intensivo de mapas. El TVI deberá proporcionar los mapas en un formato accesible para su hijo. Los gráficos táctiles pueden tener marcas en relieve o una representación visual que puede estar ampliada o simplificada. Su hijo practica la lectura de mapas y otros materiales similares, como gráficos circulares, diagramas de barras y líneas de tiempo, para que así pueda utilizar la información que los mapas deben proporcionarle al completar sus tareas.

El TVI también puede proporcionar maquetas para ayudar a su hijo a comprender conceptos. Si la clase estudia un acontecimiento histórico, el uso de objetos reales puede ayudar a su hijo a comprender mejor los conceptos.

El TVI, el profesor del aula y su hijo tendrán que trabajar juntos para determinar qué adaptaciones necesitará su hijo para acceder al plan de estudios de geografía e historia. El profesor podría proyectar vídeos sobre diferentes poblaciones o guerras durante la clase. Si los videos no están disponibles con audiodescripción, deberá describírselas a su hijo. El TVI puede trabajar junto con el profesor de la clase o con algunos de los compañeros de su hijo para ayudarlos a comprender cuál es la mejor manera de describir el material visual a su hijo.