Celebrando la Diversidad de la Herencia Hispana con Albinismo

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Kayla Ludlow loves being Latin. She’s proud of her heritage; her father is from Ecuador. Even though her parents split up when Kayla was young, her American-born mother taught Kayla about her heritage, encouraging her to learn Spanish and take Latin dance classes.

But people don’t always believe Kayla when she tells them her heritage. That’s because she was born with albinism, so even though she has all of her father’s features, she’s fair-skinned and blonde. Kayla says she inherited the condition, which means the body produces little or none of the pigment melanin. This came from her paternal grandfather. In fact, on one of her visits to Ecuador, she was able to speak with her grandfather about his life with albinism.

“I wanted to listen to his story and his tips, so that was really cool,” says 20-year-old Kayla. “Although I wasn’t raised in his culture, I’m Latin – and some traits from my father pop out occasionally.”

Vivir con albinismo

Como muchas personas con albinismo, Kayla tiene pérdida de visión causada por la falta de pigmento, que no puede corregirse con gafas ni cirugía. También tiene nistagmo, que es el temblor involuntario de los ojos, causado por su albinismo. A veces, Kayla tiene problemas de percepción de la profundidad y de coordinación mano-ojo, y sus ojos son muy sensibles a la luz brillante debido a la falta de pigmento. Todavía tiene algo de visión, aunque tiene que acercarse mucho a los objetos para verlos, sobre todo para leer materiales con letra pequeña.

“It was a challenge in school, but I had a great vision teacher” Kayla says. “She got me a closed-circuit TV and made sure I was always in the front of the class, and had dome magnifiers, monoculars – all that stuff to enlarge things and bring them closer.”

Ahora, en la universidad, está cursando una licenciatura en comunicaciones con especialización en medios digitales.

Sensibilización

Kayla ya tiene una gran ventaja en comunicación y medios digitales. Es muy activa en TikTok, donde su cuenta, @kayla_lud, tiene más de 450.000 seguidores y 7,8 millones de «me gusta». Su biografía dice que está ahí para educar sobre el albinismo y responder preguntas, y eso es exactamente lo que hace.

“When I tell people I’m Latin, about 80% of them don’t believe me,” she says. “I want to educate and spread awareness about albinism.”

For example, while Latin dancing Kayla has met many people from Latin countries. Their responses to her own heritage were skeptical.

«Los chicos me sacaban a bailar y yo les preguntaba de dónde eran», dice. «Cuando me preguntaban, les decía que soy de América, pero medio ecuatoriana. Mucha gente se paraba y se reía. Yo les decía: ‘No, hablo en serio’, y creo que la mitad de ellos se marchaban sin creerme».

Además de los vídeos de TikTok en los que comparte datos sobre el albinismo, Kayla creó una comparación fotográfica de su aspecto en la vida real y de su aspecto si tuviera el tono de piel y el color de pelo oscuros de su padre.

«Tengo reacciones encontradas», dice. «Algunos no se lo creen, a otros les hace gracia y a otros les parece genial».

En TikTok, Kayla también tiene en cuenta las diferentes necesidades de accesibilidad de las personas. Incluye subtítulos para las personas con pérdida auditiva y pone los comentarios en un tipo de letra más grande para las personas con pérdida de visión como ella.

Prouder Than Ever to be Latin

As she’s gotten older, Kayla says she’s embraced her Latin side more, partly because it didn’t come up that often when she was a child. Her visibility on TikTok gives her an opportunity to help people understand albinism, which she says is good for everyone.

“Even Latin people without albinism can be lighter-skinned, and people don’t always believe them, either.” Kayla explains. “I’m putting the idea out there that if you don’t look exactly like a stereotype, it doesn’t make you any less a part of a particular culture. Being able to embrace your culture and where you’re from is really powerful.”