Habilidades alimentarias para bebés y niños pequeños no videntes o con visión reducida

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Cómo enseñarle al bebé a comer

Ya sea del pecho o con mamadera, los recién nacidos necesitan comer cada pocas horas y, durante toda la infancia, los bebés necesitan que sus padres los ayuden a comer. Puede incluir a su bebé en el proceso desde el principio y ayudarlo a empezar a aprender sobre la alimentación y los alimentos.

Aproveche el tiempo dedicado a la alimentación para interactuar con su hijo/a. Acurrúquense y háblele o cántele mientras lo/a amamanta o le da la mamadera.
Si usa mamadera y el bebé tiene algo de visión, o no está seguro de su visión, elija una mamadera con un dibujo colorido o un anillo de color alrededor de la tetina. Anímelo/a a mirar la mamadera mientras se la lleva a la boca.
Guíe las manos del bebé para que lo ayude a acercarle la mamadera a la boca, aunque solo sea durante unos segundos. Como su hijo/a no ve la mamadera, puede que no se dé cuenta. Mostrarle a su hijo/a los objetos con los que interactúa es un primer paso para desarrollar la conciencia y la curiosidad por el mundo que lo/a rodea.
Para los bebés con problemas de visión, los objetos y las personas suelen parecer aparecer de la nada. Cuando le prepare la mamadera, enséñele cómo la saca de la heladera y la calienta, y explíquele en voz alta lo que está haciendo. Al hacerlo, estará ayudando al bebé a empezar a entender dónde se guarda la comida y cómo llega a la mesa.

Inicio de la alimentación complementaria

Cuando el bebé tenga cinco o seis meses, probablemente empezará a comer alimentos sólidos, como arroz, cereales o purés de verduras. Al principio, será usted quien le dé de comer, pero su hijo/a tendrá que empezar a conocer la comida, el recipiente y la cuchara que utiliza para llevársela a la boca. Para ayudar a su hijo/a, deje que explore el recipiente y la cuchara con las manos antes de empezar a darle de comer. Todos los bebés comen de forma desordenada, así que no se sorprenda si la mayor parte de la comida acaba en su cara, manos y ropa y no dentro de la boca, ¡especialmente cuando su hijo/a empiece a comer solo! Retar a su hijo/a porque ha hecho un desastre solo puede desanimarlo/a a intentarlo de nuevo.

Estas son algunas sugerencias para que un bebé no vidente o con visión reducida aprenda a comer.

Si el bebé tiene algo de visión, elija un recipiente con un color que contraste con el de la comida. Por ejemplo, un recipiente azul oscuro o rojo contrasta claramente con los cereales de color claro. Anime al bebé a mirar la comida.
Déjelo que tenga una cuchara para que experimente con ella (para que intente coger y recoger la comida con ella) mientras usted utiliza otra cuchara para darle de comer.
Es posible que su bebé no pueda ver la cuchara acercándose a su boca, por lo que es una buena idea indicarle de algún modo que va a dar el siguiente bocado. Puede golpearle suavemente el labio con el dedo o acariciarle la barbilla para recordarle que abra la boca.

Habilidades de autoalimentación

Cuando su hijo/a esté más interesado en alimentarse solo, considere la posibilidad de utilizar un recipiente que se fije a la bandeja de la sillita de comer con una ventosa para que no se mueva con facilidad. Además, es aconsejable buscar un recipiente que tenga los lados más altos, para facilitar el uso de la cuchara.
Utilice técnicas de la mano bajo la mano para que el bebé aprenda a llevarse la cuchara a la boca. Se necesita mucha práctica para poder hacerlo con precisión, así que prepárese para el lío con baberos grandes de plástico y una alfombrita o mantel de plástico debajo de la silla de comer para facilitar la limpieza.
El bebé empezará a utilizar los dedos para tomar los alimentos como galletas o trocitos de cereales. Si su hijo tiene una visión utilizable, intente que haya contraste entre la comida y la bandeja u otra superficie sobre la que esté. Si tanto la comida como la bandeja son de color claro, use un mantel individual de color sólido más oscuro debajo de la comida. Así será más fácil que el bebé lo vea.
Las tazas «Sippy» con tapa y boquilla pueden ayudar al bebé en la transición de la mamadera al vaso. Enséñele a levantar la taza hasta la boca e inclinarla para beber mediante la técnica de la mano bajo la mano.

Cómo ayudar a su hijo a aprender modales en la mesa

Cuando la mayoría de los niños cumplen dos años, ya comen lo mismo que el resto de la familia. Incluir a su hijo/a pequeño/a en las comidas no solo lo/a ayuda a comer, sino también a socializar, a utilizar sus incipientes habilidades lingüísticas y a aprender nuevas palabras. Para la mayoría de los niños pequeños con deficiencia visual, tener una rutina de comidas constante los ayuda a desarrollar la confianza e independencia. Las rutinas ayudan a los niños a anticipar lo que va a ocurrir y, por tanto, les permiten participar.

Siempre coloque de la misma forma el recipiente, el plato, la taza y los utensilios de su hijo/a en la bandeja de la sillita de comer o en la mesa.
Cuando ponga la comida en el plato, muéstrele dónde está cada cosa. Cuando su hijo/a sea mayor, tendrá que describirle dónde están las cosas, pero a esta edad, está bien dejarlo tocar suavemente la comida para que vea lo que va a comer.
Utilice la técnica de la mano bajo la mano para que aprenda a usar la cuchara y, más adelante, el tenedor. Algunos alimentos, como el puré de papas, son fáciles de recoger, pero los que vienen en trozos pequeños, como los granos de maíz o las arvejas, pueden suponer un reto para todos los niños.
Los platos que tienen el borde redondeado y elevado ayudarán a su hijo/a a mantener la comida en el plato con más facilidad. Un terapeuta ocupacional puede aconsejarle sobre los tipos de platos, recipientes, tazas, cucharas y tenedores que pueden ayudar a su hijo/a a desarrollar más rápidamente habilidades para comer de forma independiente.