Consejos de preparación universitaria para estudiantes ciegos y con baja visión
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Prepararse para la universidad puede ser intimidante, especialmente si se es ciego o se tiene baja visión. Sin embargo, este artículo tiene como objetivo simplificar este proceso al ofrecer orientación mientras se prepara para comenzar esta nueva etapa. Destacará estrategias de preparación universitaria a través de perspectivas de primera mano de graduados universitarios ciegos o con baja visión y profesionales que trabajan en los campus universitarios. Nuestro objetivo es proporcionar una guía lista para usar para estudiantes que buscan información sobre la preparación para la educación superior.
Paso 1: Navegación en el recinto universitario
Al seleccionar dónde planea asistir a la universidad, familiarícese con el lugar para conocer el entorno en el que vivirá y aprenderá durante los próximos 4+ años. Piense en el lugar donde vive actualmente. ¿Es rural? Si es así, ¿cómo se siente acerca de mudarse a un entorno diferente, como una ciudad? Es importante que se haga las siguientes preguntas:
- ¿La institución está ubicada en un entorno urbano o en una ciudad?
- ¿Está ubicada en un entorno suburbano o en una «ciudad universitaria»?
- ¿Está la universidad ubicada en un entorno más rural que el lugar donde vive actualmente?
- ¿Qué tipos de transporte público o servicios de transporte están disponibles en la zona?
- ¿Cuál es la distribución del recinto universitario? ¿Es un recinto grande y extenso o tiene un tamaño más pequeño?
- ¿Está el recinto universitario cerca de los recursos que podría necesitar, como el supermercado y la farmacia, o está más alejado de las necesidades esenciales a las que tendría que caminar o tomar un autobús para llegar?
Una vez que determine la ubicación de su universidad, querrá identificar cómo planea navegar por los espacios dentro y fuera del recinto universitario.
Prepararse para navegar el recinto universitario
Navegar por el nuevo entorno universitario puede ser una aventura que es mejor realizar antes de que comiencen las clases, si es posible. Puede familiarizarse con los espacios que necesitará y sentirse más cómodo y seguro en su movilidad. Solicitar la ayuda de un Instructor de Orientación y Movilidad podría ser beneficioso para usted.
Jackie Cortez-García, estudiante de postgrado de la Universidad de Clemson, comparte: «Querrás buscar todos los recursos que necesites en el campus antes de llegar allí. Averiguar dónde están las aulas, dónde está el centro de exámenes [por ejemplo], para estar más preparado y no tan estresado el día de la prueba. Intentaría hacerlo sola porque así podría tomarme mi tiempo y asimilar realmente toda esta [información]. [Pensé mucho en la movilidad: zonas de grandes ciudades frente a zonas de ciudades universitarias. Investigar los sistemas de transporte dentro y fuera del campus. La proximidad de los restaurantes, etc.» (J. Cortez-Garcia, comunicación personal, junio de 2024).
Orientación en el recinto universitario
Para prepararse para la navegación en el recinto universitario, probablemente querrá abordar sus preguntas sobre movilidad con antelación.
La Dra. Brandi Levingston, Directora Interina de la Oficina de Accesibilidad Estudiantil y Oportunidades Educativas (SAEO, por sus siglas en inglés) en la Universidad Commonwealth de Virginia, señala:
“Vaya al recinto universitario y familiarícese con el lugar. Una vez que comiencen las clases, se vuelve más difícil familiarizarse con el recinto». (B. Levingston, comunicación personal, junio de 2024).
Al navegar por el recinto universitario antes del inicio de un nuevo semestre, los estudiantes pueden aprender las rutas diarias que necesitarán para desplazarse hacia y desde los lugares del campus que son importantes para ellos. Por ejemplo, puede aprender el camino hacia el comedor y/o los restaurantes del campus desde los dormitorios, cómo encontrar centros importantes del campus como la oficina de servicios para estudiantes con discapacidades y la biblioteca, etc.
Enfrentando desafíos en Orientación y Movilidad (OyM)
Al aprender a navegar por el recinto universitario, también es importante recordar que puede encontrar algunos desafíos cuando llegue al recinto. Sin embargo, saber que pueden surgir estos inconvenientes y cómo puede enfrentarlos es fundamental para su transición a la universidad.
Por ejemplo, podría encontrarse con obras de construcción en el recinto que podrían modificar la ruta que debe tomar para llegar a clase. O su recinto podría albergar un evento en el que necesite encontrar desvíos para llegar al comedor. Es importante abordar sus rutas principales hacia y desde los espacios del campus, pero entender que pueden surgir obstáculos imprevistos y cómo planea navegar a través de ellos es un paso importante en la tarea diaria de ir y regresar de sus clases.
La navegación por el recinto universitario es solo una parte del rompecabezas en el que querrá adelantarse. Es importante señalar que aprender a desenvolverse de manera independiente en un entorno desconocido siempre es un proceso de aprendizaje. Sea amable consigo mismo en este camino: usted puede hacerlo, como nos recuerda Cortez-Garcia: “Solo sé amable contigo mismo, ten paciencia contigo mismo. Todo va a estar bien. Continuarás adaptándote” (J. Cortez-Garcia, comunicación personal, junio de 2024).
Paso 2: Tecnología asistiva
Ya sea que asista a clases universitarias en línea o presenciales, su tecnología será a menudo una característica central de su experiencia en la educación superior.
“¡Tecnología asistiva! ¡Consíguela! ¡Úsala! ¡Aprende a usarla! Sea cual sea [tu tecnología], asegúrate de tenerla y saber cómo utilizarla».
Dr. B. Levingston, comunicación personal, junio de 2024.
Como estudiante universitario ciego o con baja visión, usted es el experto en la tecnología que mejor funcionará para usted. Como resultado, querrá asegurarse de llegar al recinto universitario equipado con la tecnología que planea usar en la universidad.
Es probable que su tecnología sea el elemento más utilizado en su carrera universitaria. Por ejemplo, necesitará usar su tecnología para obtener materiales del curso, leer sus libros de texto, trabajar en sus proyectos/tareas, escribir sus ensayos y completar sus exámenes. Querrá asegurarse de que su tecnología asistiva sea compatible con el Sistema de Gestión de Aprendizaje (LMS, por sus siglas en inglés) de la universidad. Para ello, puede que necesite ponerse en contacto con la oficina de servicios para estudiantes con discapacidades de su universidad o colegio para familiarizarse con el LMS de su institución y/o explorar los tipos de materiales que encontrará en sus clases para asegurarse de que sean accesibles para usted.
Compatibilidad tecnológica
Sin embargo, puede haber casos en los que su tecnología no funcione con la clase que está tomando o donde los materiales del curso sean inaccesibles debido a su formato o diseño. Si esto ocurre, querrá saber cómo resolver el problema utilizando la oficina de servicios del campus y/o la oficina de servicios de rehabilitación vocacional local.
La Dra. Levingston comparte la importancia de conectar con estos recursos pronto y con frecuencia: «Conéctese con los servicios locales de rehabilitación vocacional antes de comenzar la universidad. Ellos pueden conectarlo con todo. Eso, junto con la oficina de servicios para estudiantes con discapacidades de su universidad, serían mis dos puntos de partida. Querrá averiguar sus opciones cuando su tecnología no funcione. Esta sería [una conversación] con la oficina de servicios de accesibilidad en su campus. Cuando llegue a la universidad con una comprensión más clara del tipo de tecnología que funciona mejor para usted, esto ayudará a guiar sus conversaciones con la oficina de servicios de accesibilidad del campus y con sus profesores sobre cómo interactuará con los materiales del curso. Recuerde, hay recursos disponibles para ayudarlo a comenzar su viaje con la tecnología asistiva en la universidad». (B. Levingston, comunicación personal, junio de 2024).
Paso 3: Servicios de accesibilidad
Como estudiante universitario ciego o con baja visión, probablemente necesitará programar una reunión con la oficina de servicios para estudiantes con discapacidades de su recinto universitario antes del inicio del semestre. Una reunión anticipada le permitirá discutir sus planes de tecnología asistiva y sus necesidades de adaptaciones en los diferentes aspectos de la vida universitaria, además de explorar cualquier desafío que pueda experimentar.
Querrá trabajar de cerca con la oficina de servicios para obtener información sobre los materiales del curso, como los libros de texto, en caso de que necesite obtener sus libros en un formato alternativo, lo cual puede tomar algo de tiempo. La oficina de servicios de su recinto universitario podrá trabajar con usted y sus profesores para planificar de manera proactiva el semestre que se avecina.
Prepararse para la reunión
En preparación para la reunión con la oficina de servicios en su recinto universitario, es importante revisar las directrices específicas que tienen establecidas para cuando solicite adaptaciones.
Por ejemplo, la oficina de servicios para estudiantes con discapacidades puede requerir que proporcione documentación sobre su discapacidad. La documentación podría incluir (pero no se limita a) información sobre adaptaciones previas de la escuela secundaria y/o una carta de su proveedor médico que hable sobre su visión y cómo le afecta. La oficina de su institución tendrá sus propias directrices respecto a la documentación, por lo que es importante que sepa cuáles son esas directrices antes de solicitar adaptaciones.
Una vez que se haya matriculado en las clases, su oficina se reunirá con usted para discutir más a fondo sus necesidades de acceso y explorar diversas adaptaciones. Una vez que haya establecido las adaptaciones (si decide usarlas en la universidad), siempre podrá trabajar con la oficina si se encuentra con nuevos desafíos.
Conclusión
¡Felicidades! Ha decidido embarcarse en el viaje de asistir a la universidad. Este es un momento emocionante y desafiante. Mientras se prepara para este nuevo capítulo, es importante recordar lo siguiente: la navegación por el recinto universitario y la movilidad, la tecnología asistiva y los servicios de accesibilidad. Estos elementos trabajan juntos para brindarle acceso a su educación universitaria. ¡Ahora es su tarea seguir alcanzando las estrellas!