¿Qué es un agujero macular?
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La mácula es la parte central de la retina, una fina membrana que recubre la pared posterior del ojo. La mácula es responsable de la visión de lejos, del color y de la lectura. La parte central de la mácula se denomina fóvea y es el lugar responsable de la visión detallada. Esta es la región que se ve afectada por los agujeros maculares.
El ojo está relleno de una sustancia gelatinosa llamada vítreo, que ayuda a mantener la forma del ojo. Con la edad, el vítreo se contrae y se separa de la retina. Esto no suele causar problemas. En casos aislados, algunas fibras resistentes se niegan a desprenderse de la retina (unas tres de cada 1000 personas mayores de 60 años). Básicamente, se produce un tira y afloja, en el que el cuerpo del vítreo se contrae mientras que las fibras “rebeldes” se aferran a la retina.
Este tira y afloja puede causar un agujero en la mácula. Una vez que se forma un agujero, las defensas del organismo crean tejido cicatricial en la retina. El orificio y el tejido cicatricial causan visión borrosa y distorsión visual. Un agujero macular no debe confundirse con una degeneración macular o un desprendimiento de retina.
Tampoco debe confundirse un agujero macular con un pseudoagujero macular. Un pseudoagujero macular no es un agujero de verdad, sino una afección en la que un tejido cicatricial denominado membrana epirretiniana tira de la retina subyacente, lo que puede tener un aspecto similar al de un agujero macular durante un examen ocular clínico. Sin embargo, un examen detallado, así como imágenes más avanzadas, como la tomografía de coherencia óptica (OCT, por su sigla en inglés), demuestran que, de hecho, no hay agujeros ni faltan capas de la retina.
(Joy R. Efron, Ed.D.)
Causas de los agujeros maculares
Los agujeros maculares pueden deberse a una lesión o una inflamación de la retina, pero lo más frecuente es que se produzcan con la edad, sin ninguna afección que los predisponga.
¿Cuáles son los síntomas de un agujero macular?
Los agujeros maculares suelen comenzar de forma gradual. Según el Instituto Nacional del Ojo, en las primeras fases de desarrollo del agujero macular, las personas pueden notar una ligera distorsión o visión borrosa en la visión frontal. Las líneas rectas o los objetos pueden empezar a parecer torcidos u ondulados. Leer y realizar otras tareas rutinarias con el ojo afectado se vuelve difícil.
Tratamiento de un agujero macular
La cirugía es el tratamiento predilecto para los agujeros maculares de espesor completo (es decir, un agujero que atraviesa todas las capas de la retina). La cirugía consiste en extraer el saco de gel vítreo mediante tres incisiones microscópicas a través de la esclerótica. También puede quitarse una pequeña capa de tejido cicatricial o membrana de la superficie de la retina. Luego, se coloca una burbuja de gas en el ojo.
La intervención dura menos de una hora y la molestia es mínima. Luego, se le pide al paciente que mantenga una posición boca abajo de tres a siete días, según el criterio del cirujano de retina. La burbuja de gas desaparece en un plazo de dos a ocho semanas, dependiendo del tipo de burbuja utilizada.
El efecto secundario más frecuente de la cirugía del agujero macular es el desarrollo de una catarata en pacientes que aún no se operaron de ello. Debido a la cirugía y a la burbuja de gas, existe una alta probabilidad de que se produzcan cataratas. La cirugía de cataratas suele realizarse después de que la burbuja de gas se haya disipado para conseguir la mejor visión posible.
¿Qué ocurre durante la cirugía de un agujero macular?
La cirugía consiste en una vitrectomía (extirpación del vítreo), la exfoliación del tejido cicatricial de la retina y la inserción de una burbuja de gas en lugar del vítreo. Por lo general, las personas que se operaron por el agujero macular necesitan operarse de cataratas en el plazo de un año.
¿Qué dificulta la recuperación del agujero macular?
La presión de la burbuja de gas provoca el cierre del orificio. Dado que el gas asciende y la mácula se encuentra en la parte posterior del ojo, el paciente debe estar boca abajo tras la intervención para que la burbuja de gas se coloque correctamente y ejerza la presión necesaria sobre la mácula. Existe controversia sobre el tiempo necesario para estar boca abajo tras la operación. Es sumamente importante seguir las recomendaciones de su médico para la recuperación.
¿Qué resultados puede esperar?
Según la bibliografía, la mayoría de los pacientes obtienen cierta mejoría visual tras la cirugía, pero los resultados varían mucho de un paciente a otro. Puede transcurrir un año hasta que se alcance la máxima mejora visual.
Mi experiencia y recuperación de la visión tras la operación del agujero macular
Pasaron más de catorce años desde mi vitrectomía por un agujero macular de espesor total en el ojo izquierdo. El punto máximo de recuperación tarda más de un año. Soy muy afortunado.
Durante muchos años, la agudeza visual de mi ojo izquierdo ha sido de 20/25 sin gafas y de 20/20 con ellas. Solo llevo gafas para conducir de noche o leer la letra pequeña con poca luz. Cualquier distorsión horizontal es tan ínfima que carece de importancia. No hay disparidad de tamaño de imagen entre ambos ojos.
El ojo seco y el pseudoagujero macular
Padecí de ojo seco, una afección común, sobre todo con la edad, y debí usar colirios para ello. Sin embargo, la cirugía y las gotas que utilicé durante el periodo de recuperación tras la cirugía pueden revelar otros problemas oculares o empeorar el síndrome del ojo seco ya existente. Mi médico también me puso dio un colirio para el glaucoma, debido a una reacción que tuve a las gotas para el ojo seco tras la operación del agujero macular.
Mi experiencia y recuperación del agujero macular
Yo era una de las personas con problemas en el segundo ojo. En 2012, tres años después de la vitrectomía en el ojo izquierdo, me sometí a una cirugía similar en el derecho por un pseudoagujero macular. Controle con atención su segundo ojo y acuda rápidamente al oftalmólogo si nota algún cambio en la vista.
Joy Efron Ed.D
Me informé sobre la cirugía preventiva para un pseudoagujero debido a mi preocupación de que pudiera convertirse en un agujero macular. Me informaron que la mayoría de los cirujanos de retina no están dispuestos a realizar una vitrectomía para un pseudoagujero cuando la agudeza visual es buena y la distorsión visual es mínima, debido a la preocupación de los riesgos quirúrgicos y otras complicaciones. Estos riesgos pueden incluir desprendimiento de retina, cataratas y edema macular (hinchazón o acumulación de líquidos en la mácula). En consecuencia, mi operación se retrasó y mi visión se había deteriorado para entonces.
Ahora mi medición para el ojo derecho (sin gafas) es de 20/30, pero esta no es una medida de visión funcional. La visión central es un poco borrosa y tengo pequeños puntos ciegos en ese ojo. Como resultado, mi cerebro tiene que rellenar los elementos que faltan de las letras o las palabras. El uso de pistas contextuales no plantea problemas con materiales que conozco. Pero es un problema con información nueva, como una serie de números aleatorios en un número de teléfono.
Aunque la agudeza visual mide bien para la visión de lejos en mi ojo derecho, sería difícil leer utilizando sólo ese ojo. Es difícil determinar los detalles con el ojo derecho (con un pseudoagujero). Por ejemplo, cerca de mi casa hay una calle llamada Hillhurst. Si observa la palabra “Hillhurst”, verá seis líneas verticales consecutivas. No hay forma de que pueda contar esas líneas con mi ojo derecho (el del pseudoagujero). Afortunadamente, mi ojo izquierdo es el dominante y mi cerebro selecciona esa imagen.
La vitrectomía suele provocar un empeoramiento de la catarata. Durante el intervalo posterior a mis operaciones, la visión se deterioró en cada ojo a medida que progresaban las cataratas. Sin embargo, mi recuperación de la visión tras la operación de cataratas fue notable.
Nota del editor médico: Aunque a menudo se denomina “desarrollo de cataratas”, las personas sin cataratas no desarrollan una tras una vitrectomía sin complicaciones. Sin embargo, supongamos que hay una mínima catarata preexistente, aunque no afecte a la visión ni se haya comentado con el paciente como diagnóstico previo. En ese caso, definitivamente empeorará con la vitrectomía.
Un descargo de responsabilidad
Fui educador de niños no videntes y con visión reducida durante 42 años. Aunque leí, investigué mucho y mantuve extensas conversaciones con especialistas en retina, no soy oftalmólogo ni médico.
Esta serie de artículos sobre el agujero macular fue revisada por el Dr. Antonio Capone 2023.