Cataratas: Síntomas, tratamiento y mi trayectoria hacia una visión más clara

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Si está experimentando visión borrosa, deslumbramiento o dificultad para ver con claridad, podría estar preguntándose sobre las cataratas. Puedo entenderlo. He navegado por el mundo con una visión menos que perfecta desde primer grado, una experiencia encantadora marcada por aquellos gruesos anteojos de los años 70 y 80 que magnificaban mis ojos. Mi madre también tuvo problemas de visión durante toda su vida, así que tal vez estuvo en los genes.

Durante años, me adapté. Pero cuando tenía 40 años, comenzaron a suceder cosas extrañas: una diferencia en cómo percibía la luz entre mis ojos. Como muchos, al principio lo ignoré, achacándolo a alergias o cansancio. Mi negación incluso sobrevivió a un incidente memorable con un agujero en una estación de servicio. No fue hasta un diagnóstico formal que entendí lo que estaba sucediendo: cataratas.

Esta página combina información médica esencial sobre las cataratas con mi experiencia, ofreciendo detalles sobre los síntomas, el diagnóstico, las opciones de tratamiento y lo que puede esperar.

¿Qué son las cataratas?

Las cataratas son una opacidad del cristalino, la lente natural dentro de su ojo. Esta lente, normalmente clara, ayuda a enfocar la luz sobre la retina en la parte posterior del ojo, lo que permite una visión nítida. Cuando se desarrolla una catarata, es como mirar a través de una ventana empañada o con escarcha.

Síntomas de las cataratas

 

Generalmente, el desarrollo de las cataratas es gradual, y es posible que al principio no note los cambios en su visión. Los síntomas comunes de las cataratas son:

– Visión nublada o borrosa: Es el síntoma más frecuente, ya que hace que las cosas se vean difusas o poco claras.

– Mayor sensibilidad a la luz y al deslumbramiento: Los faros, la luz del sol y la iluminación interior pueden volverse incómodamente brillantes. Recuerdo que el deslumbramiento me resultaba especialmente molesto mientras conducía.

– Dificultad para ver de noche: Esto puede hacer que conducir de noche sea un desafío. Noté esto cuando la luz de la luna se veía tenue en un ojo.

– Colores descoloridos o amarillentos: Los colores pueden parecer menos vibrantes.

– Visión doble en un ojo: Es menos frecuente, pero puede ocurrir.

– Cambios frecuentes de graduación de gafas o lentes de contacto: Su visión puede fluctuar, lo que requiere actualizaciones más frecuentes de sus lentes correctivos.

La experiencia de Tony con los síntomas de las cataratas

Para mí, los síntomas iniciales fueron sutiles: la extraña diferencia en la percepción de la luz. No fue hasta el incidente de la gasolinera cuando el impacto en mi vida diaria se hizo innegable. Incluso entonces, ¡lo negaba! Esto pone de relieve cómo las cataratas pueden desarrollarse gradualmente y con qué facilidad podemos atribuir los primeros síntomas a otras causas.

Diagnóstico de cataratas

Un oftalmólogo u optometrista suele diagnosticar las cataratas durante un examen ocular completo. Este examen suele incluir:

– Prueba de agudeza visual: Uso de una tabla optométrica para medir lo bien que ves a distintas distancias.

– Examen con lámpara de hendidura: Un microscopio especial que permite al médico ver en detalle las estructuras de la parte anterior del ojo, incluido el cristalino.

– Examen ocular con dilatación de pupilas: Se utilizan gotas oculares para dilatar las pupilas, lo que permite al médico examinar el cristalino y la retina más a fondo.

– Tonometría: Prueba para medir la presión dentro del ojo.

Mi diagnóstico reveló cataratas en ambos ojos. El médico incluso usó el término «madura» para una de ellas, lo que indicaba que la catarata estaba significativamente avanzada y necesitaba atención urgente.

Tratamiento de las cataratas: Cirugía

El tratamiento principal y más eficaz de las cataratas es la cirugía. Consiste en extirpar el cristalino nublado y sustituirlo por una lente artificial transparente llamada lente intraocular (LIO).

Qué esperar durante la cirugía de cataratas

Mi primera operación de cataratas en la década de 2010 fue una experiencia interesante. Aunque me dieron medicación para relajarme (Ativan), estuve despierto durante la intervención. No fue doloroso, pero sin duda fue una sensación única. Para mi segunda intervención, años más tarde, me aseguré de solicitar anestesia general, ¡una experiencia mucho mejor para mí!

La cirugía moderna de cataratas suele ser un procedimiento ambulatorio con una elevada tasa de éxito. Aquí tiene una idea general de lo que puede esperar:

– Anestesia: Recibirá anestesia local (adormecimiento de la zona ocular) o anestesia general (le dormirán).

– Extracción del cristalino: El cirujano hará una pequeña incisión en el ojo y utilizará instrumentos especializados para romper y extraer el cristalino opaco.

– Implantación de la LIO: Se introduce una lente artificial transparente en la cápsula vacía del cristalino.

– Recuperación: Normalmente se irá a casa el mismo día y necesitará gotas oculares recetadas para facilitar la curación y evitar infecciones.

Mi experiencia posoperatoria y posibles complicaciones

Después de mi primera operación, desarrollé fuertes dolores de cabeza. Mi presión ocular se había disparado debido al síndrome de dispersión pigmentaria, en el que los gránulos de pigmento obstruyen el sistema de drenaje del ojo. Esto era increíblemente doloroso y podría haber provocado una pérdida de visión permanente si no se trataba. Afortunadamente, las gotas oculares resolvieron el problema. Es crucial que se ponga en contacto con su médico inmediatamente si experimenta dolores significativos o cambios en la visión después de la cirugía.

La vida después de la cirugía de cataratas

Una vez que mis ojos sanaron, la diferencia en mi visión fue asombrosa. ¡Fue como cambiar de un televisor antiguo y borroso a alta definición! Los colores eran más vibrantes y todo se veía más nítido. El único seguimiento que he necesitado han sido algunos procedimientos rápidos con láser para eliminar el tejido cicatricial de mis implantes de lentes, un procedimiento común y sencillo.

Ahora noto más «moscas volantes», esas pequeñas motas que se desplazan por la visión. Es probable que siempre hayan estado ahí, pero ahora que mi visión es mucho más clara, soy más consciente de ellas.

Beneficios de la cirugía de cataratas

Los beneficios de la cirugía de cataratas pueden cambiar la vida, entre ellos:

– Mayor claridad de visión: Ver el mundo con mayor nitidez.

– Menor sensibilidad al deslumbramiento: Facilita la conducción nocturna y en entornos luminosos.

– Aumento de la percepción de los colores: Experimentar los colores de forma más vívida.

– Mejora de la calidad de vida: Al poder participar más plenamente en las actividades que le gustan.

Si ha estado posponiendo la cirugía de cataratas, le animo a que explore sus opciones. La mejora de la visión es realmente increíble.

Vivir bien con cataratas y después de la cirugía

Ya sea que esté manejando cataratas en etapa temprana o recuperándose de una cirugía, APH VisionAware ofrece apoyo y recursos. Proporcionamos consejos prácticos para gestionar las actividades cotidianas con cambios en la visión, información sobre ayudas para la baja visión si es necesario, y formas de encontrar una comunidad de apoyo para conectarse con otras personas que entienden por lo que está pasando.