Determinantes sociales de la salud: su relación con la visión y el envejecimiento

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Considere las preocupaciones típicas a lo largo de su vida. Se preocupa por dónde vivir, cómo pagar sus cuentas, su salud y las facturas médicas, recibir una educación adecuada y mantenerse socialmente conectado. Reflexione sobre cómo estas preocupaciones le afectarán a medida que envejezca y comience a experimentar problemas de salud. Estas consideraciones forman la base de este artículo y demuestran la importancia crítica de estos factores a medida que envejecemos.

Desafortunadamente, las necesidades y circunstancias de las personas mayores que experimentan pérdida de visión relacionada con la edad son, con demasiada frecuencia, ignoradas por los responsables de las políticas, los proveedores de servicios e incluso el público. La situación ha evolucionado hacia una crisis emergente que se está desarrollando a nivel nacional y de manera muy personal. El resultado es que las personas y las familias intentan sobrellevar la pérdida de visión relacionada con la edad sin el conocimiento de los servicios de rehabilitación visual y/o sin la capacidad de acceder a ellos debido a la falta de financiamiento y la escasez de personal.

Un estudio realizado en 2021 (Rein et al.) sobre la carga económica de la pérdida de visión (PV) muestra claramente esta falta de atención a las realidades de la pérdida de visión como una crisis de salud pública. Según los autores:

Con estos factores en mente, este artículo aborda los determinantes sociales de la salud tal como se aplican a las personas mayores con visión deteriorada, las implicaciones para las personas y la sociedad, y los esfuerzos para mitigar y mejorar las perspectivas para las personas mayores que experimentan ceguera o baja visión en este país.

 

¿Qué son los determinantes sociales de la salud (DSS)?

Según la Organización Mundial de la Salud: «Los determinantes sociales de la salud son las condiciones en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen (SDOH-global, 2022)».

Las cinco áreas clave incluidas en los determinantes sociales de la salud (DSS) son:

1. Estabilidad económica
2. Educación
3. Contexto social y comunitario
4. Salud y atención médica
5. Vecindario y entorno construido

DSS para las personas mayores

La selección de los determinantes sociales de la salud (DSS) como un tema clave en salud reconoce los roles críticos de estas cinco áreas clave en la vida cotidiana (Social Determinants of Health, 2022). Repasemos cómo cada uno de estos roles puede afectar a las personas mayores que son ciegas o tienen baja visión.

Estabilidad económica

El estatus socioeconómico, medido como un ingreso más alto, un nivel educativo más alto o una clase social ocupacional no manual, se asoció de manera inversa en los datos de Healthy People 2020 con la prevalencia de ceguera o baja visión (Social Determinants, 2022). Además, los resultados del Big Data Project, iniciado recientemente por la Coalición para el Envejecimiento y la Pérdida de Visión (que se discutirá más adelante), respaldan estos hallazgos.

Educación

El Big Data National Report (2022) indica que “Entre las personas mayores con ceguera o baja visión, el 27.8 % no completaron la escuela secundaria en comparación con el 12.5 % de las personas sin ceguera ni baja visión” (United States, p. 10, 2022). Los resultados son similares en los informes estatales individuales. Por ejemplo, el 34 % de las personas mayores ciegas o con baja visión en Luisiana no completaron la escuela secundaria, en comparación con el 16 % de las personas con visión normal (Louisiana, 2022).

Contexto social y comunitario

Contar con recursos regionales y transporte puede afectar positivamente el estado de salud de las personas mayores. Los estudios han indicado que niveles más altos de apoyo social están asociados con un menor riesgo de enfermedades físicas, trastornos mentales y muerte (Morbidity, 2005).

Salud y atención médica

Las diferencias en la salud están relacionadas con los determinantes sociales de la salud basados en el género, el estatus socioeconómico, el origen étnico, la región geográfica o las condiciones de salud. Según Varma et al. (2016), se proyecta que las mujeres superarán en número a los hombres en un 30 a 32 por ciento en cuanto a baja visión y un 6 a 11 por ciento en cuanto a ceguera. Esto se atribuye a la mayor prevalencia y esperanza de vida más larga de las mujeres en comparación con los hombres. Además, las mujeres tienen menos probabilidades de recibir tratamiento para afecciones, incluidas enfermedades oculares que causan ceguera como el glaucoma (Varma et al., 2016). Varma también descubrió que las personas afroamericanas experimentaron la mayor prevalencia de baja visión y ceguera. Sin embargo, para 2050, la mayor prevalencia de ceguera/baja visión entre las minorías cambiará de los afroamericanos a los hispanos.

Las personas mayores que son ciegas o tienen baja visión tienen una tasa más alta de otras afecciones de salud, como diabetes y accidentes cerebrovasculares (NHIS, 2018). Además, según una investigación de Swenor (2019), las personas mayores con pérdida de visión tienen un mayor riesgo de demencia, deterioro cognitivo y discapacidad cognitiva.

Juntas, estas afecciones pueden causar situaciones que amenazan la vida. Por ejemplo, estar en riesgo de pérdida de visión y afecciones crónicas de salud como la pérdida de audición, vivir solo sin acceso a modificaciones en el hogar, la falta de transporte, servicios limitados de rehabilitación visual y la falta de tecnología asistiva pueden acumularse y tener consecuencias graves.

Incapacidad para navegar por el sistema de salud y encontrar servicios de rehabilitación visual

Los problemas para las personas mayores que son ciegas o tienen baja visión incluyen la incapacidad para navegar por el sistema de salud y la falta general de conocimiento sobre los servicios de rehabilitación visual y la dificultad para localizarlos. A menudo, los médicos no derivan a los pacientes a los servicios de rehabilitación; las personas mayores que son ciegas o tienen baja visión pueden pasar años sin saber sobre tales servicios.

Alfabetización en salud y manejo de medicamentos

Otro problema es la alfabetización en salud, que incluye el manejo de medicamentos y la información sobre medicamentos, lo que puede causar graves errores médicos. La Asociación Americana de Farmacéuticos afirma que los problemas relacionados con los medicamentos y su mala gestión se estiman en 1.5 millones de eventos adversos prevenibles al año, lo que resulta en 177 mil millones de dólares en lesiones y muertes (Medication, s.f.).

Problemas adicionales relacionados con la baja visión y la ceguera

Un estudio de Monaco et al. (2016) indicó que el riesgo de caídas y fracturas es significativamente mayor en personas con pérdida de visión y tiene un costo muy alto. Según AARP (Allen, 2018): «Una parte sustancial de los gastos en atención médica para adultos de 65 años y más se atribuye a las caídas, representando el 6 % de los gastos de Medicare y el 8 % de los costos de Medicaid. De los $50 mil millones, casi el 99 % se gastó en las secuelas de caídas no fatales«.

Riesgo de depresión

Las personas con ceguera o baja visión tienen un mayor riesgo de depresión y a menudo no reciben los servicios de salud mental necesarios. “[P]or cada dólar gastado en tratar la depresión, se gastan otros cuatro dólares con setenta centavos en los costos directos e indirectos de enfermedades relacionadas, y otro dólar noventa se gasta en una combinación de reducción de la productividad laboral y el costo económico asociado con el suicidio vinculado directamente a la depresión» (Greenberg et al., 2015). Más información sobre la depresión y sus efectos.

Aislamiento social

El aislamiento social contribuye a la depresión. La falta de relaciones sociales es un importante factor de riesgo para la salud, que rivaliza con factores de riesgo para la salud como fumar cigarrillos, la tensión arterial, los lípidos en sangre, la obesidad y la actividad física. Resulta alarmante que el riesgo para la salud de un aislamiento prolongado sea equivalente a fumar 15 cigarrillos al día (Holt-Lunstad et al., 2015). La pérdida de conexiones sociales puede aumentar el riesgo de muerte al menos un 50 % y, en algunos casos, más de un 90 %. Las personas solitarias son más propensas a la depresión (Raypole, 2020). Además, la soledad y la escasa interacción social predicen el suicidio en las personas mayores (O’Connell et al., 2004).

Transporte

El transporte siempre ha sido un problema importante para las personas con ceguera o baja visión. Como se señala en el documento de posición de la AFB, el Journey Forward (Camino hacia adelante): el 81 % de los encuestados (en el estudio Flatten Inaccessibility [Eliminar la inaccesibilidad]) estuvo de acuerdo o totalmente de acuerdo con la afirmación: «Me preocupa que, como no conduzco, no podré llevarme a mí mismo o a un familiar a un hospital o centro sanitario…», y el 79 % estuvo de acuerdo o totalmente en desacuerdo con la afirmación: «Me preocupa que, como no conduzco, tendré dificultades para hacer la compra de alimentos u otros artículos esenciales». (Journey Forward, 3er párrafo, 2020).

Tecnología

La capacidad de utilizar teléfonos inteligentes y otras tecnologías ha marcado una diferencia significativa en la vida de las personas que disponen de la tecnología y de las habilidades para utilizarla. Hemos visto que la tecnología se ha utilizado para la telesalud, los grupos de apoyo, la formación en rehabilitación visual, hacer la compra e ir a la iglesia. Poder obtener y utilizar la tecnología con eficacia se ha vuelto aún más importante.

Actitudes públicas sobre la salud ocular y visual

Las actitudes públicas sobre la salud ocular y visual son un problema adicional al que enfrentan las personas mayores que son ciegas o tienen baja visión. Un estudio de Scott et al. (2016) descubrió que, independientemente de la etnia de las personas que respondieron la encuesta, los participantes pensaban que la pérdida de la vista tendría el mayor impacto potencial en su vida cotidiana. Después de la pérdida de la vista, se mencionaron la pérdida de la memoria, las extremidades, el habla y la audición.

Las personas que son nuevas en la ceguera o la baja visión forman parte del público en general. Estas actitudes afectan cómo las personas que pierden la vista se sienten acerca de sí mismas y contribuyen al temor de la pérdida de visión y a la identificación como una persona con problemas visuales.

Healthy People 2030

Como parte de la Iniciativa Healthy People (Gente Sana), el Programa Nacional de Educación en Salud Visual (NEHEP, por sus siglas en inglés) aborda de manera proactiva los determinantes sociales de la salud y las personas ciegas o con baja visión. Healthy People 2030 se basa en las lecciones aprendidas durante las primeras cuatro décadas de los programas Healthy People. Desafortunadamente, Estados Unidos está rezagado respecto a otros países desarrollados en cuanto a las medidas clave de salud y bienestar, a pesar de que gastamos la mayor parte de nuestro producto interno bruto en salud (Live Science, 2010).

Healthy People 2030 tiene los siguientes objetivos: lograr vidas saludables, prósperas y bienestar, libres de enfermedades, discapacidades, lesiones y muertes prematuras prevenibles; eliminar las disparidades en salud; alcanzar la alfabetización en salud para mejorar la salud y el bienestar de todos; crear entornos sociales, físicos y económicos que promuevan el logro del máximo potencial para la salud y el bienestar; promover el desarrollo saludable, comportamientos saludables y el bienestar en todas las etapas de la vida; involucrar a los líderes, partes interesadas clave y tomar medidas para diseñar políticas que mejoren la salud y el bienestar de todos(Healthy People 2030 Framework, 2022).

El papel de la rehabilitación visual en Healthy People 2030

Los objetivos de rehabilitación visual (que se encuentran en la sección sensorial) incluyen problemas de visión, audición, equilibrio, olfato, gusto, voz, habla o lenguaje, centrándose en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de estos trastornos.

Los objetivos principales para la visión incluyen reducir la pérdida de visión mediante tratamiento y atención oportuna, así como aumentar el número de personas que reciben rehabilitación visual y dispositivos de asistencia. El NEHEP ha establecido resultados para estos objetivos, como se describe a continuación.

Demografía y estadísticas: lo que nos dicen

El campo de la rehabilitación visual ha trabajado durante décadas sin disponer de buenos datos que informaran nuestro trabajo y nuestros esfuerzos políticos. Ahora disponemos de varias encuestas para determinar el número de personas mayores con problemas de visión en Estados Unidos. Sin embargo, cada encuesta se realiza de forma diferente, y las preguntas varían, un punto crítico para nuestra comprensión de la población y sus necesidades.

Encuesta a residentes con pérdida de visión en atención a largo plazo

Los estudios de población citados a continuación se basan en personas que viven en comunidades y no incluyen a los residentes de instalaciones de atención a largo plazo. Monaco et al. (2021), publicaron los resultados de un estudio fundacional realizado en 20 residencias de ancianos de Delaware, que mostraban que: «La prevalencia global de baja visión o ceguera era del 63.8 % y superaba el 60 % en cada categoría de edad, sexo y raza» (p.1). Los autores afirman que: «Los intentos nacionales de promover la visión y la salud ocular entre los residentes institucionalizados han sido en gran medida infructuosos» (p.2).

Este estudio señala la necesidad real de una atención oftalmológica integral, que incluya una comprensión completa de los riesgos de los cuidados a largo plazo y de la calidad de vida de las personas ciegas o con baja visión que viven en estos centros. Por ejemplo, ¿se relega a estas instalaciones a las personas mayores con pérdida de visión no diagnosticada en lugar de brindarles atención oftalmológica y/o servicios de rehabilitación visual que podrían permitirles vivir en un entorno menos restrictivo? (Monaco et al., 2021).

Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS)

La Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS, por sus siglas en inglés), utilizada para determinar los resultados de Healthy People 2030, es una encuesta anual de la población civil no institucionalizada. Esta encuesta no incluye a las personas que se encuentran en residencias de ancianos. Se hacen las siguientes preguntas relacionadas con la visión: «¿Tiene problemas para ver incluso cuando usa gafas?» y «¿Es usted ciego o no puede ver en absoluto?». Los datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2018 indicaron que hay 12.4 millones de personas mayores de 60 años con problemas de visión (IPUMS-NHIS Survey, 2018).

En 2020, el número de personas encuestadas que solicitaron servicios de rehabilitación visual fue del 4.3 % de los adultos mayores de 18 años con pérdida de visión. El objetivo para 2030 es el 6.2 %. En cuanto a los dispositivos asistivos y adaptativos, la cifra de referencia es el 12.4 % de los adultos de 18 años o más, y el objetivo es el 15.9 % (Healthy People 2030, 2022). Estas cifras son extremadamente bajas en comparación con el tamaño de la población.

Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS)

La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés) es una encuesta anual relacionada con el censo de la población civil no institucional. En esta encuesta se hace la pregunta relacionada con la visión: ¿Es esta persona ciega o tiene serias dificultades para ver aunque lleve gafas?». (How, 2021).

Según la ACS de 2018, 7.58 millones de adultos mayores de 18 años tenían dificultades de visión. Esa cifra representaba el 2.4 % de la población de ese grupo de edad (ACS, 2018).

La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense incluye otras preguntas sobre discapacidad, como dificultad auditiva, dificultad cognitiva, dificultad ambulatoria, dificultad de autocuidado y dificultad de vida independiente. Por ejemplo, en 2018, el 25 % de las personas con dificultades cognitivas tenían dificultades de visión; el 22 % con dificultades de vida independiente tenían dificultades de visión; y el 18 % con problemas ambulatorios tenían dificultades de visión (ACS, 2018). Según un desglose quinquenal por edad de 2014 a 2018, el porcentaje más alto de dificultad de visión era del 21 % para las personas mayores de 90 años y del 13 % para las personas de 85 t, y del 9 % para las personas de 80 a 84 años (Sheffield, 2020).

Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales (BRFSS)

El Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales (BRFSS, por sus siglas en inglés) es realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y recoge datos estatales sobre los residentes de EE. UU. respecto a sus comportamientos de riesgo relacionados con la salud, condiciones crónicas de salud y el uso de servicios preventivos. El BRFSS se estableció en 1984 en 15 estados y ahora se realiza en los 50 estados. Los CDC realizan más de 400.000 entrevistas telefónicas con adultos cada año, lo que lo convierte en el sistema de encuestas de salud más grande y continuo del mundo. La pregunta relacionada con la visión que hacen anualmente es la misma que la de la ACS: “¿Es usted ciego o tiene dificultades graves para ver incluso cuando usa gafas?” (Vision, 2017).

Gracias a la encuesta, se dispone de datos que muestran las tasas de prevalencia en distintas partes del país, por estado y condado. De esta forma, los datos proporcionan información especialmente útil para la planificación de los servicios y la distribución geográfica.

VisionServe Alliance utiliza la encuesta BRFSS, junto con la ACS, en su proyecto Big Data para proporcionar a los estados información específica sobre su población de personas mayores ciegas o con graves dificultades para ver. Aunque hasta ahora sólo se han recopilado datos de 8 estados, el estudio pone de relieve importantes diferencias geográficas en la prevalencia de la ceguera/baja visión en los estados y dentro de los condados. Además, al examinar los efectos negativos de la baja visión y la ceguera, es de vital importancia hacer un seguimiento del número y las características de las personas con baja visión y ceguera. Es especialmente importante, dado el efecto negativo de estas afecciones sobre la salud física y mental. Las personas ciegas o con baja visión tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, lesiones no intencionadas, aislamiento social, depresión y mortalidad, y su relación con los determinantes sociales de la salud (Varma et al., 2016).

Labores a nivel nacional

Coalición Nacional para el Envejecimiento y la Pérdida de Visión

Entra la Coalición Nacional para el Envejecimiento y la Pérdida de Visión. Consternada por el número de personas mayores que no tienen acceso a la rehabilitación visual y que necesitan otros servicios para mejorar el deterioro de la visión, en 2020 se formó la Coalición para el Envejecimiento y la Pérdida de Visión. La Coalición ha asumido el liderazgo como defensores de las personas mayores con pérdida de visión, con una teoría de cambio que adopta las siguientes premisas:

«Para ser eficaces, las políticas, prácticas y sistemas de apoyo a las personas mayores que viven con ceguera y baja visión deben ser:

• Incluidos en los determinantes sociales de la salud, reconociendo los riesgos únicos que suponen envejecer con pérdida de visión
• Desarrollados en colaboración con expertos y personas mayores con habilidades de autodeterminación
• Culturalmente competentes
• Subvencionados de manera equitativa» (VisionServe, s.f.).

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La coalición ha desarrollado cuatro objetivos que coinciden con muchos de los determinantes sociales de la salud.

Concienciación pública: la coalición pretende educar al público y a los profesionales sobre la pérdida de visión y cambiar la percepción pública.

Datos e investigación: la coalición ha iniciado un proyecto de Big Data, descrito en profundidad en Big Data is a Big Deal for Older People with Vision Loss (Murphy, 2022), utilizando la encuesta BRFSS descrita anteriormente.

Acceso a servicios de rehabilitación visual de calidad: la coalición ha completado un conjunto de herramientas para proveedores de servicios para personas en proceso de envejecimiento, con el fin de que estos proveedores puedan ofrecer servicios más informados y acceso a las personas mayores ciegas o con baja visión.

Política y financiación: la coalición está trabajando en la financiación de servicios y en una legislación integral que mejore la vida de las personas mayores con pérdida de visión mediante un mayor acceso a la rehabilitación visual y a otros servicios necesarios, como el transporte.

Apoyo a los consumidores:la coalición tiene un grupo de trabajo dedicado al desarrollo de un programa de capacitación para consumidores. Obtenga más información sobre este proyecto.

En resumen, las personas mayores con pérdida de visión se ven afectadas por los determinantes sociales de la salud (DSS) de manera significativa, lo que representa una amenaza para la vida y es crucial abordar:

• Estar en riesgo de pérdida de visión y enfermedades crónicas, como la pérdida de audición
• Pertenecer a un nivel socioeconómico bajo
• Vivir solo sin acceso a modificaciones del hogar
• Falta de transporte
• Servicios limitados de rehabilitación visual, incluida la falta de tecnología asistiva (TA) o de conocimientos sobre cómo utilizarla.

Solo mediante un cambio real de los sistemas podemos esperar mover la aguja y mejorar la calidad de vida de las personas mayores con baja visión o ceguera. Únase a las labores de la AVLNC para ayudar a efectuar un cambio fundamental y mejorar la calidad de vida.

 

Información adicional

Este documento ha sido extraído en parte de Cómo se relacionan los determinantes sociales de la salud con la visión y el envejecimiento (instructure.com) (OIB-TAC) de la Dra. Priscilla Rogers, Ph.D

Vision_Rehabilitation and Aging Brief Final_12.14.20.docx (live.com)

Referencias