Comprender la rehabilitación visual
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¿Qué son los servicios de rehabilitación visual?
El término «rehabilitación visual» incluye una amplia gama de servicios profesionales que pueden restablecer el funcionamiento tras el deterioro de la visión, igual que la fisioterapia restablece el funcionamiento tras un ictus u otra lesión. Los servicios de rehabilitación visual permiten a las personas que han perdido recientemente la visión, son ciegas o tienen baja visión seguir viviendo de forma independiente y mantener la calidad de vida a la que estaban acostumbradas.
Aunque tu oftalmólogo es el profesional al que probablemente te dirijas en primer lugar cuando te enfrentes a tu propio deterioro de la visión o al de un familiar, es importante tener en cuenta que, además de la atención ocular que te preste tu médico de familia, oftalmólogo, optometrista o especialista en baja visión, existen muchos tipos distintos de servicios de rehabilitación visual. De hecho, es posible que tu médico no conozca o no te remita a estos servicios integrales de rehabilitación visual, que a menudo se prestan a través de una agencia de rehabilitación estatal o sin ánimo de lucro, con un coste mínimo o nulo.
¿Quién presta servicios de rehabilitación visual?
Los servicios de rehabilitación visual para adultos que han perdido recientemente la visión, son ciegos o tienen baja visión los presta un equipo de profesionales especialmente formados, que puede incluir terapeutas de baja visión, terapeutas de rehabilitación visual y especialistas en orientación y movilidad:
Terapeutas de Baja Visión
Los Terapeutas Certificados en Baja Visión (CLVT y SCLV) enseñan a las personas a utilizar eficazmente el resto de su visión con dispositivos ópticos, no ópticos y tecnología de apoyo. Pueden ayudar a determinar la necesidad de modificaciones en el hogar, el lugar de trabajo o el entorno escolar. Puedes obtener más información sobre estos profesionales en el sitio web de Terapia de Baja Visión y en el sitio web de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional – Baja Visión.
Puedes obtener más información sobre los Especialistas en Baja Visión en Los distintos tipos de profesionales de la visión en el sitio web VisionAware.
Terapeutas de rehabilitación visual
Los Terapeutas Certificados en Rehabilitación Visual (TCRV ) enseñan habilidades adaptativas para la vida independiente, lo que permite a los adultos ciegos o con baja visión realizar con seguridad una serie de actividades cotidianas. Los TCRV trabajan con personas en sus domicilios, centros de rehabilitación y entornos laborales. Puedes obtener más información sobre estos profesionales en el sitio web de Terapia de Rehabilitación Visual.
Para saber más sobre lo que hace un Terapeuta de Rehabilitación Visual y cómo podrías beneficiarte, lee ¿Qué es un Terapeuta de Rehabilitación Visual?
Especialistas en Orientación y Movilidad
Los Especialistas Certificados en Orientación y Movilidad (COMS u O&Ms) enseñan las habilidades y conceptos que las personas ciegas o con baja visión necesitan para desplazarse de forma independiente y segura por el hogar y la comunidad.
Los O&M enseñan habilidades de desplazamiento seguro e independiente en interiores y exteriores, incluido el uso de un bastón largo, dispositivos electrónicos de desplazamiento (como el GPS), transporte público, guía vidente, guía humano y habilidades previas al bastón. Puedes obtener más información sobre estos profesionales en el sitio web de Orientación y Movilidad.
Para saber más sobre los programas universitarios y la formación en Orientación y Movilidad y Terapia de Rehabilitación Visual, puedes ver y escuchar el vídeo de YouTube de Hunter College.
Lachelle Smith, M.S., CVRT, Directora de los Programas de Rehabilitación Visual de la Universidad Salus
Lachelle Smith es terapeuta de rehabilitación visual certificada (CVRT) y directora/coordinadora de los programas de postgrado en terapia de rehabilitación visual (VRT) de la Universidad Salus de Filadelfia, Pensilvania. Lachelle nació con una afección ocular y creció en una pequeña ciudad del centro de Pensilvania donde «todo el mundo sabía quién eras y a quién pertenecías. La mayoría de los vecinos también sabían que yo era la niña que había nacido ciega. Aunque no nací totalmente ciega, la mayoría de la gente de mi pueblo no comprendía los distintos niveles y tipos de discapacidad visual, por lo que pensaban que yo era ciega.»
Lee la historia de la vida de Lachelle y aprende más sobre el largo, y a veces indirecto, camino que la llevó a una carrera como instructora universitaria en terapia de rehabilitación visual, donde forma a sus estudiantes de máster para que enseñen lo siguiente sobre la vida independiente a adultos ciegos o con baja visión:
- Autocuidado personal
- Cocinar y preparar comidas
- Organización y gestión del hogar
- Además, consulta nuestro Kit de iniciación para obtener más ideas que te ayuden a vivir bien con baja visión.
¿Qué aprenderé de las clases y la formación de rehabilitación visual?
- Habilidades de comunicación: lectura y escritura, braille y tecnología informática de apoyo.
- Asesoramiento: para ayudarte a ti, a tu cónyuge, familiares y amigos a adaptarte a la ceguera o a la baja visión.
- Habilidades de vida independiente y gestión personal: modificaciones en el hogar, reparaciones domésticas, autocuidado, gestión económica, actividades recreativas y de ocio, y uso del teléfono.
- Habilidades de desplazamiento y movimiento independientes: desplazarse con seguridad en interiores, utilizar medios de transporte y viajar con seguridad al aire libre con un bastón blanco largo u otro dispositivo.
- Evaluaciones de baja visión y formación con dispositivos de baja visión: el examen de baja visión, la bioprótesis para conducir, los dispositivos ópticos de baja visión y los dispositivos no ópticos, como las lupas de mano, las gafas especiales de lectura, los telescopios y las lámparas de alta intensidad que pueden aprovechar al máximo la visión restante.
- Rehabilitación profesional: Volver a trabajar después de la ceguera o la baja visión o incorporarse al mundo laboral como demandante de empleo con ceguera o baja visión, incluida la evaluación y formación profesional, la formación laboral, la modificación y reestructuración del puesto de trabajo y la colocación laboral.
La Consejera Paritaria DeAnna Quietwater Noriega pregunta: ¿Hasta qué punto quieres ser independiente?
DeAnna Noriega con
su perro guía
¿Te ocupas de tus finanzas? ¿Organizas tu transporte? ¿Vives solo o con familiares que intentan protegerte? ¿Gestionas tus asuntos, preparas las comidas, haces la compra, mantienes un trabajo que te gusta y cuidas de tu casa?
Todas estas cosas son posibles si son cosas que quieres hacer. Puedes aprender más sobre ellas leyendo la sección Habilidades Esenciales para la Vida Cotidiana de VisionAware.
¿Qué puede ayudarte con tu independencia?
La formación, las herramientas y las técnicas para lograr un estilo de vida independiente están disponibles, y son posibles.
Sin embargo, la elección de lo que quieres aprender y lo que quieres hacer depende de ti. Algunas de estas cosas dependerán de lo que te guste hacer, de tus circunstancias vitales y de si deseas recuperar el control de tu vida. Si nunca has hecho algunas de estas cosas, como ocuparte de tus finanzas porque siempre lo ha hecho tu cónyuge, podrías decidir no molestarte en aprender esa habilidad. El grado de control de tu vida que desees depende de ti, al igual que los métodos que decidas emplear.
Por ejemplo, podrías utilizar lupas, ordenadores con reconocimiento óptico de caracteres y banca online para manejar tu dinero. O podrías permitir que un familiar pagara tus facturas. Podrías utilizar un lector para leer tu correo o utilizar la tecnología para hacerlo. La elección depende de ti.
Si te gusta controlar cómo, dónde y cuándo realizas las tareas, puedes optar por asistir a clases o pasar un tiempo en un centro de rehabilitación para dominar las habilidades que necesitarás.
¿Quién certifica a los profesionales de la rehabilitación visual?
Muchos profesionales de la rehabilitación visual tienen títulos de postgrado en sus áreas de especialización. Además, muchos también poseen certificaciones especializadas.
La Academia para la Certificación de Profesionales de la Rehabilitación y Educación Visual (ACVREP) ofrece certificación para Terapeutas de Baja Visión (CLVT), Terapeutas de Rehabilitación Visual (CVRT), Especialistas en Orientación y Movilidad (COMS) y Especialistas Certificados en Instrucción en Tecnología de Apoyo para Personas con Discapacidad Visual (CATIS). La ACVREP también ofrece una base de datos con función de búsqueda que puedes utilizar para comprobar las credenciales de certificación de tus proveedores de servicios.
Nota: La base de datos de la ACVREP sólo mostrará los nombres y ubicaciones (por estado) de las personas ya certificadas por la ACVREP. No te ayudará a localizar otros proveedores de servicios no certificados en tu estado.
La Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA) ofrece Certificación de Especialidad en Baja Visión a los Terapeutas Ocupacionales. La AOTA proporciona una base de datos de terapeutas de baja visión con certificación de especialidad.
¿Existe alguna organización de afiliados para los profesionales de la rehabilitación visual?
- La Asociación para la Educación y Rehabilitación de Ciegos y Deficientes Visuales (AERBVI) es una organización internacional de profesionales de la rehabilitación visual. AERBVI ofrece formación continua, publicaciones y conferencias regionales, nacionales e internacionales.
- La Asociación de Terapeutas de Rehabilitación Visual (AVRT) es la organización profesional de los Terapeutas de Rehabilitación Visual, que presta servicios a personas con ceguera o baja visión de todo el país.
- La Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA) es la asociación profesional nacional encargada de representar los intereses y preocupaciones de los profesionales y estudiantes de terapia ocupacional y de mejorar la calidad de la terapia ocupacional.
¿Tengo que asistir a una escuela o centro, o puedo aprender en casa?
Eso depende del organismo que te preste los servicios de rehabilitación visual y del tipo y duración de la formación que necesites:
- Algunas agencias emplean a profesionales de la rehabilitación visual que trabajan contigo en tu casa y desarrollan el programa de formación que mejor se adapte a tus necesidades.
- Otras agencias imparten formación sobre rehabilitación visual en centros de la agencia a los que asistes diariamente.
- Algunos centros de rehabilitación residencial especializados requieren estancias de larga duración (un mes o más).
¿Hay lista de espera para los servicios de rehabilitación visual?
Eso también depende de la agencia que te preste los servicios de rehabilitación visual y del tipo y duración de la formación que solicites. Asegúrate de preguntar por las listas de espera cuando te informes sobre los servicios de la agencia.
Sé tu mejor defensor cuando explores los servicios de rehabilitación visual. Puedes encontrarte, por ejemplo, con que tu médico te derive a un terapeuta ocupacional (TO) dentro de la consulta médica para un entrenamiento de rehabilitación que se facturará a ti o a tu seguro.
También puedes encontrar un terapeuta de rehabilitación visual (TCRV) disponible a través de una agencia local estatal o sin ánimo de lucro sin coste alguno. Alternativamente, si hay lista de espera a través de tu agencia local o estatal, puedes buscar alternativas, como una terapia ocupacional o una formación con un especialista que corra de tu cuenta.
¿Puedo aprender por mi cuenta sin acudir a una agencia?
Varias opciones de autoayuda y autoaprendizaje pueden ayudarte a aprender más sobre la rehabilitación visual:
- La serie Historias personales de VisionAware ofrece entrevistas reales con hombres y mujeres ciegos o con baja visión.
- El Programa E.A.R.S. for EYES proporciona cintas de audio gratuitas de autoaprendizaje que enseñan habilidades de adaptación para la vida diaria a adultos ciegos o con baja visión. Las áreas temáticas incluyen técnicas de cocina, habilidades para comer, movilidad en interiores y aseo personal.
- El Hadley ofrece talleres y podcasts gratuitos sobre cómo vivir con pérdida de visión. Las áreas informativas incluyen h braille y habilidades de comunicación, vida independiente, ocio y tiempo libre, tecnología de apoyo y muchos otros temas.
¿Cómo puedo localizar servicios de rehabilitación visual?
Tu agencia estatal de rehabilitación o una base de datos de búsqueda online pueden ayudarte a localizar agencias de rehabilitación visual en tu zona y encontrar los mejores servicios para ti. Consulta nuestros listados de Agencias de Rehabilitación Estatales y Locales.
¿Los servicios de rehabilitación visual son diferentes de los servicios para adultos mayores?
Cuando empieces a buscar servicios de rehabilitación visual, es útil revisar la red general de servicios para personas mayores para comprender mejor cómo «encajan» (o a veces no encajan) los servicios especializados de rehabilitación visual en el sistema actual de programas y servicios.
Esta «red», desarrollada a partir de la Older Americans Act (OAA), fue la primera legislación que abordó los servicios basados en la comunidad para adultos de 60 años o más. La OAA también coordina los servicios de los organismos federales, estatales y locales.
La Administración sobre el Envejecimiento (AoA) supervisa la administración de los programas y servicios autorizados a través de la OAA. La AoA también alberga el Localizador Nacional de Asistencia a Mayores, una base de datos con función de búsqueda que te ayudará a encontrar agencias y recursos locales que permitan a los mayores vivir de forma independiente en sus comunidades de origen.
Las Unidades Estatales de Envejecimiento y Discapacidad desarrollan y administran programas y coordinan los sistemas estatales de prestación de servicios. Todos los estados tienen un Departamento sobre Envejecimiento. Puedes encontrar cómo ponerte en contacto con el Departamento sobre Envejecimiento de tu estado en la Base de Datos (acl.gov)
La Asociación USAging desarrolla y administra programas y coordina sistemas de prestación de servicios en todo el estado. Todos los estados tienen un Departamento de la Tercera Edad. El n4a desarrolla, coordina y presta servicios locales que permiten a los mayores permanecer en casa y en sus comunidades. Estos servicios incluyen:
- Tranquilidad telefónica
- Ama de casa/servicio doméstico
- Transporte
- Información y derivación
- Comida sobre ruedas
- Visita amistosa
- Asistencia jurídica
- Gestión de casos
- Centros de mayores
- Servicios de cuidado diurno y de relevo para adultos
Por Maureen A. Duffy, M.S., CVRT