El bastón blanco: una herramienta para la prevención de caídas
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El bastón blanco largo: una herramienta útil
Cómo usar el bastón para detectar obstáculos y cambios de elevación
Cómo usar el bastón como herramienta de verificación
Cómo usar el bastón con fines de identificación
Considere usar un bastón blanco largo
El miedo a caerse es una preocupación importante que comparten muchos adultos de edad avanzada. Es comprensible que las personas de edad avanzada con visión reducida estén más preocupadas por tropezar con objetos o no ver un cordón de la acera. Por desgracia, muchas personas de edad avanzada dejan de aventurarse a salir porque temen que una caída pueda provocarles lesiones graves.
Sin embargo, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que el bastón blanco, también conocido como bastón largo, es una herramienta maravillosa que está a disposición de quienes tienen algo de visión restante y no son totalmente no videntes. Si una persona tiene un resto de vista, pero no siempre confía en su visión, un bastón blanco puede ayudarlo a detectar obstáculos o cambios de elevación. El bastón blanco también alertará a los demás de que la persona no ve bien.
Un especialista en Orientación y Movilidad (O&M) puede adaptar el bastón a la persona y brindarle formación especializada sobre cómo desplazarse con seguridad, eficacia y confianza dentro y fuera de su localidad. Me gustaría compartir algunas situaciones en las que el uso del bastón blanco puede contribuir a la tranquilidad y ayudar a las personas no videntes o con visión reducida a mantener la calidad de vida.
Cómo usar el bastón para detectar obstáculos y cambios de elevación
Conozca a la Sra. Morimoto, quien tiene glaucomaLa Sra. Morimoto, una mujer enérgica y optimista de alrededor de 60 años, tiene glaucoma.
Como consecuencia de la reducción del campo de visión, ve el mundo como si mirara a través de un tubo de cartón. La Sra. Morimoto aún tiene mucha visión que puede utilizar en su campo visual central. Al pasear por su localidad, puede leer las señales de las calles, admirar el jardín de un vecino y reconocer a un amigo que va en bicicleta. Sin embargo, como tiene “visión tubular”, es fácil que no vea los contenedores de reciclaje que tiene enfrente o que se roce con los setos bajos.
La Sra. Morimoto solía disfrutar de un paseo enérgico todas las mañanas, pero ahora camina muy despacio y con cuidado. Le duele la espalda de estar agachada mientras comprueba nerviosa la zona delante de sus pies. A veces, se concentra tanto en el suelo que no ve una rama de árbol a la altura de su cabeza. Además, su atención está tan concentrada en la acera que se olvida de mirar hacia arriba y disfrutar de la vista.
La Sra. Morimoto siempre pensó que el bastón blanco era solo para las personas no videntes, así que se sorprendió mucho cuando su oftalmólogo le dijo que sería una excelente candidata para capacitarse con el bastón. Acudió a un centro local para personas con discapacidades visuales y comenzó a trabajar con un especialista en O&M. Con el tiempo, la Sra. Morimoto descubrió que podía confiar en el bastón para detectar obstáculos y desniveles en el camino y así poder centrar la vista en otra parte.
El especialista en O&M también le enseñó a la Sra. Morimoto a analizar el tráfico en los cruces para aprovechar al máximo su visión utilizable y mantenerse a salvo. Un beneficio adicional del uso del bastón fue que la Sra. Morimoto pudo volver a caminar erguida con la cabeza en alto. Su ritmo de caminata aumentó y, al mejorar su postura, se sintió mejor de la espalda y, una vez más, pudo contemplar el paisaje. En lugar de mirar siempre a la acera, una vez más, puede sonreír y saludar a los niños que corretean por el patio del colegio en sus paseos cotidianos.
Conozca al Sr. Alvarez, quien padece una degeneración macular
El Sr. Alvarez es un señor activo de 73 años que padece una degeneración macular. Al Sr. Alvarez le gusta reunirse con amigos en el centro de mayores y cantar en el coro de la iglesia. Como vive en la ciudad, siempre pudo ir caminando o en transporte público a hacer sus recados.
Con la ayuda de luces adicionales y dispositivos ópticos de visión reducida que adquirió en una clínica de visión reducida, el Sr. Alvarez puede leer su correo, pagar facturas y seguir siendo independiente en el hogar. Pero un día no detectó un cordón y se torció el tobillo cuando volvía de la iglesia. Después de eso, le daba mucha angustia salir, sobre todo en días nublados. El Sr. Alvarez se comunicó con su oftalmólogo en la clínica de visión reducida, que lo puso en contacto con un especialista en O&M.
El Sr. Alvarez se enteró de que la degeneración macular suele provocar la pérdida de sensibilidad al contraste. En otras palabras, los objetos en primer plano parecen fundirse con el fondo si son de colores parecidos. Por ejemplo, alguien con degeneración macular tendría dificultades para ver el borde de los cordones de la acera o detectar una maceta gris en un patio de cemento. La pérdida de sensibilidad al contraste suele ser más pronunciada con una luz tenue, por lo que los días nublados, las escaleras oscuras o los restaurantes y vestíbulos poco iluminados suponen un mayor reto al momento de desplazarse.
El especialista en O&M le enseñó al Sr. Alvarez a analizar objetos o desniveles y a utilizar el bastón para comprobar lo que sospecha que podría haber en el camino. Ahora, si el Sr. Alvarez observa una mancha oscura en la acera al acercarse a un cruce, utiliza su bastón para explorar la zona y mantiene la vista fija en los automóviles y las señales de tráfico.
El bastón puede indicarle si tiene que evitar un hoyo enorme, pasar por encima de un charco o caminar sobre una sombra inofensiva. El bastón también lo ayuda a juzgar la profundidad de un cordón o a comprobar el escalón que necesita para bajar del autobús urbano a la acera. Al Sr. Alvarez le fascina que el bastón le siga dando libertad para salir y hacer las cosas que le gustan.
Cómo usar el bastón con fines de identificación
Conozca a la Sra. Gould, quien tiene retinopatía diabética
La elegante Sra. Gould, de 92 años, es frágil, pero aún le gusta ir con sus hijas a la zona comercial ruidosa del centro de la ciudad. Como la Sra. Gould tiene retinopatía diabética, un especialista en O&M capacitó a los familiares para que sean guías eficaces. Sus hijas saben que no deben tirar de la mano de la Sra. Gould, sino ofrecerle un brazo del que agarrarse. Con técnicas de guía humano, pueden atravesar umbrales sin problemas, subir y bajar escaleras con seguridad y ayudar a la Sr. Gould a sentarse en una silla con dignidad y gracia.
Sin embargo, últimamente la Sra. Gould se siente más incómoda entre la multitud, debido a que su visión empeoró. Le preocupa que los cochecitos de bebé la derriben y se avergüenza mucho cuando choca por accidente con alguien. Su especialista en O&M le presentó un bastón blanco que utiliza con fines de identificación. Este “bastón de identificación” es fino, ligero, plegable y fácil de sujetar. Vea la foto de la izquierda.
Aunque de vez en cuando la Sra. Gould lo arrastra por el suelo para comprobar si hay obstáculos, en su mayoría depende de él para comunicarse con otras personas a las que no ve bien. Es más probable que las personas se aparten de su camino y, cuando choca con alguien, lo primero que hacen es disculparse.
A la Sra. Gould solía preocuparle que sus conocidos pensaran que era descortés o huraña porque ya no podía reconocerlos por la calle. El bastón les recuerda a sus amigos que deben identificarse cuando saluden a la Sra. Gould. Desde que utiliza el bastón, la Sra. Gould está mucho más relajada y aún desea salir.
Considere usar un bastón blanco largo
El bastón blanco largo es una herramienta esencial para las personas no videntes, pero también se recomienda cada vez más a las personas con visión reducida. No deje de salir porque le preocupe caerse. Como especialista en orientación y movilidad, fui testigo directo de cómo un bastón blanco puede devolver la libertad y la independencia. Comuníquese con el centro para personas con discapacidades visuales más cercano y averigüe si el bastón blanco puede marcar una diferencia en su vida.
Por Mary D’Apice
Especialista en Orientación y Movilidad
Agradecimientos
La foto de un bastón largo desplegadoes un archivo de Wikimedia Commons que se utilizó de acuerdo con la licencia Attribution 3.0 Unported de Creative Commons.
La foto de un bastón de identificación es un archivo de Wikimedia Commons que se utilizó de acuerdo con la licencia Attribution 3.0 Unported de Creative Commons.